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骄阳之下，利州城高大的身躯依旧屹立不倒，甚至没多大损伤，沟壕也在，只是其中尸体遍布城上城下，残刀断箭随处可见，护城河内清凉的江水已被鲜血染成酱红色，即便是城头上百战余生的秦军将士瞧着也有些发毛，随着盗匪越打越多，时间也越来越是难熬，一股绝望的气息已经笼罩在守军心头之上。
利州城北城楼，入蜀大军随军转运使齐子平满脸木然的望着城下参差不齐，破破烂烂，没有一点规整意思，却足足绵延十余里的乱匪营寨，心头一片凄凉。
数月以来，从未曾见过，甚至连想都不曾想过的惨烈景象一一呈现在他的眼前，他本是文人，考取功名之途甚为坎坷，两试不中，家中拮据，正巧有相厚同窗引荐入景王府为幕，得景王看重，便也绝了正途晋身的念头，兢兢业业之下，渐次被擢为景王府长史，那时景王李玄谨还只是一个得宠皇子，其他并未显出什么，他这个长史虽说每每自觉才干不足，但景王本就是闲散宗室，没有多少大事让其参议，日子到也过得悠闲自在，所以也并无多少愧对景王厚爱之心。
说起来，在景王争位那段惊心动魄的日子里，他出力也是不多，回想一下，当初若不是陛下登基得用之人太少，他又是陛下旧邸长史，也不会骤然拔升至此，更不会随军入川，掌管大军命脉。
这两年来，他兢兢业业，不敢懈怠一时半刻，人都快熬干了，这才将数十万人的粮草辎重筹划的井井有条，无非就是想以此报答这一番天高地厚之恩遇罢了。
利州被围到如今已有两月光景，原利州刺史周义臣降而复叛，利州城守将白喜战死，所幸秦军精锐，他乃钦命随军转运使，为利州城内品阶最高，他虽是文人，但随军转运使已是武职，大乱在前，得城中将校自然尽皆听命，并无妨碍，不然利州城在白喜战死的当晚恐怕也就破了的，哪里还能支持这许多时日？
但到得如今，援军遥遥不见踪影，又从乱匪口中得知剑门已经失守多日，虽说城中将士汰半存疑，但这士气却是越来越是低落，每到傍晚时分，便能听到哭声不绝，到得年关之时，突围求活更是大作，若不是他苦苦向几个领兵校尉劝说，若利州城陷落敌手，就算大伙儿活着回去，也必落得个身首异处的下场，何不坚守于此，以待援军？这才勉强安抚了下来。
但他嘴上虽是如此一说，但心里却和其他人一般无二，这利州城恐怕……
尤其是利州城下乱匪越聚越多，城下叫嚣之声不绝于耳，什么城内粮草充裕，若是城破，城内钱财美人任人取用等等，在这样乱七八糟的鼓动之下，往往乱匪就密密麻麻，毫无遮掩的冲了上来，接下来便是一番厮杀，尤其是近日以来，乱匪估计已经超过十万之数，各个面黄肌瘦，神情也越来越是凶悍嗜血，昨日更是两番冲上城头，人人争先，悍不畏死，城门处也聚起大火，妄图烧毁城门而入，秦军人少，又分散四城，城头防守兵力捉襟见肘，若不是他随军日久，颇有些先见之明，让人强拉城内丁壮以为预备，这利州城恐怕昨日就已破了。
饶是如此，今日情势也已经到了危亡关头，城内百姓死伤甚重，对秦军敌意大增，这些川中百姓可不会想什么城破之后，那些乱匪会如何如何，只是觉得秦人强蛮，强迫自家守城，让家人战死城头，着实可恨。
而从前些时日开始，城内富户已经开始或聚家丁，或邀邻里，把住家门，不让外人入内，昨日更是有人趁乱想要打开城门，若不是城外乱匪烧起大火，怕是城门已然失守了的。
如此这般，城内谣言四起，道是秦人欲在城破之际大火焚城，还有的说城外乃是蜀国勤王大军，秦人已是大败亏输，不日便能一举将秦人逐出川中，重扶蜀君，还蜀中百姓一个朗朗乾坤，等等等等，不一而足，昨晚那些强拉来的丁壮不是趁夜逃走，便是聚在一起，对秦军将士横眉立目，秦军这里经历了一年多征战，又是被围于此，全军上下都是脾气暴躁，一遇挑衅，轻的就是拳打脚踢，重的则立时拔刀杀人，这样的冲突在昨晚已是上演了十数次，到得清晨，秦军这里疲惫不堪，而拉来的丁壮逃了个七七八八不说，剩下的对秦军敌意愈深，却也毫无办法可想。
如此，利州城外无援军，内里不靖，麾下士卒伤亡越来越重，今日一战，恐怕也是最后的一战了吧？也不知家中妻儿可还安好，妻子的淳淳叮嘱，娇儿的不舍哭闹，恍然如昨……想到这些，齐子平差点流下泪来……
“大人，大人。”
“嗯？”惊醒过来的齐子平定了定神，转过枯瘦的面庞，来人却是参将江善，北城这里剩下的最后一位领兵校尉。
眼前这位却是满脸沉静，虽说情势已然崩坏如此，但此人却还是和当初一般，就像是一块顽石，任凭风吹雨打，也不曾动摇他分毫，北城这里若不是有此人丝毫不乱的整兵调度，就凭对军阵一知半解的齐子平又哪里能够守的住这乱匪主攻之地？
“大人，城头可战之兵已不足三百，昨晚……昨晚庞校尉也……重伤不治，东城只有几个旅帅，恐怕防守不力，还请大人从中拔一校尉，以利调度军兵。
还有，城中民心不稳，末将已留三百人于城内各要处，以防有人作乱……”
“城内还有多少……可用之兵？”
江善黯然回道：“禀报大人，经昨日一战，我军可战之人已不足千人，共九百八十四人，昨夜有四人擅杀百姓，本应处以军法，但……正用人之际，末将已将这四人编入敢死营，允其战死，以赎其罪。”
齐子平抿了抿干裂的嘴唇，生死之事已经不能让他心里起什么波澜，“君慈处置的不错。”
接着转首遥遥望向城下乱匪大营，“君慈先前说乱军缺粮？”
江善点头道：“如今城下乱匪怕不有十数万之众，所耗非小，所图亦大，先前未曾急攻，恐怕是在聚齐人手，兼且劫掠乡里，而四日前，乱匪攻势转急，以末将看，一来是人众已过十万，不须再等，二来就是缺少粮饷，也不容其再等。
大人这几日应已看出，这些乱匪各个面带菜色，肯定是缺粮的缘故了，可惜……若我军能再坚守十日，不，只需八日，贼军必退……”
“十日？八日？”齐子平苦笑，若之前乱匪接连如此猛攻，利州城绝对不会能坚守数月之久，“怕是今日一战，你我……”
江善低头，声音陈毅，“马革裹尸，正末将所愿，只是大人……”
他这话却是绝了齐子平最后一点希望，心中黯然，不过自知必死，又听江善这一句说的虽是轻描淡写，却含斩钉截铁之意，不由激得他文人心性大作，干涩笑道：“君慈即不畏死，齐某又有何惧？想不到齐某自小读的是圣贤书，最终行的却是杀伐之道，不过能为国而死，也是一件幸事……到是君慈，名字中又有一个善字，干的却乃大凶之事，而临生死之际，却又如此无畏无惧，好生叫人钦佩……”
那江善听他说的有些酸腐，到也不以为意，只是对方一个文人，能随他们这些厮杀汉坚守至今，将生死置之度外，心中也有些钦佩，遂微微一笑，“父母双亲给的名字，做不得准，看来大人心中也已知道，今日一战，怕是凶多吉少，大人又不愿领兵突围……大人之胆气末将才真的佩服的紧呢，不过末将到是有个法子，能保城池不失，就是不知大人能不能狠下这个心了。”
“哦？”齐子平眼睛一亮，不自禁的一把抓住江善胳膊，脱口道：“君慈即有良策，怎不早说？”
江善心中暗笑，这位大人虽说能慷慨赴死，但到底非如自家等厮杀汉，早将生死看得极淡，方才还要慷慨激昂，如今却又这般模样，到是个真性情之人，自家的算计到有些……不过，那吴大将军欺人太甚，只给利州留下些许兵马，陷延州镇军于绝地，再看其他兵马，秦州禁军在汉中，凉州镇军在金州，若非庆阳府镇军越巴山，入东川抢了些功劳，只怕还在利州东面驻扎吧？而那位大将军自己却带着亲信部将及殿前司禁军去抢头功，真真可恨，局势崩坏到如此地步，估计多数都是那位大将军私心所至，不然利州城以及西县如此重镇，却哪里会只留下这点兵马守卫……而眼前这位大人听说乃陛下钦点之人，大有来历……
想到这些，虽说觉着这位大人无论心性还是行事都还不错，心里有些惭愧之意，但一想到那些没死在西贼手里，却战死川中的同袍，心中不由大恨，遂也不顾其他，“末将虽有些算计，但其中却有