波洛7　底牌-第3章

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有些刑案你们苏格兰场的人没发现罢了。你们那边若有女性人员－－〃　〃事实上，我们有－－〃　〃是的，那些戴滑稽饰帽在公园里打扰人家的女警察！我是指女性主管。女人懂得刑案。〃　 巴特探长说：〃她们往往是成功的歹徒。头脑冷静。她们厚着脸皮蛮干的作风真惊人。〃　夏塔纳先生轻笑几声。　他说：〃毒药是女人的武器。一定有很多女人偷偷下过毒－－始终没被人发现。〃　奥利佛太太欣然说：〃当然有。〃说着大嚼一客肝油雪泡冰淇淋。　夏塔纳先生又沉思道：〃医生也有机会。〃　罗勃兹医生嚷道：〃我抗议。我们毒死病人，完全是意外。〃他笑得好开心。　夏塔纳先生继续说：〃不过，我若要犯罪……〃他停下来，这一停引起大家的注意。　所有的面孔转向他。　〃我想我会把事情弄得很单纯。意外常发生嘛－－例如枪支走火－－或者家居型的意外。〃　 接着他耸耸肩，拿起酒杯。〃其实我哪有资格发言－－在场的专家这么多。〃　他喝一口酒。烛火将酒杯射出的红光映在他脸上，照见他上蜡的茈须、小小的皇帝须和古怪的眉毛。　现场一时沉默下来。　奥利佛太太说：〃差二十分还是过二十分？有天使经过。我两脚交叉－－来的一定是黑天使！〃　第三章　桥牌宾主回到客厅，桥牌桌已经摆好了。大家传饮咖啡。　夏塔纳先生问道：〃谁爱打桥牌？洛瑞玛太太，我知道。还有罗勃兹医生。梅瑞迪斯小姐，你打不打？〃　〃打，只是技术不太好。〃　〃棒极了。德斯帕少校呢？好，你们四位在这边打吧。〃　洛瑞玛太太侧向白罗说：〃幸亏有桥牌。我是有史以来最严重的桥牌迷。我爱上桥牌了。现在晚宴若没有牌局，我根本不去赴宴！我会睡着。真惭愧，可惜就是如此。〃　她们切牌选同伴。洛瑞玛老太太跟安妮·梅瑞迪斯一组，对抗德斯帕少校和罗勃兹医生。　 洛瑞玛太太坐下来，以专家的手法洗牌说：〃女性对抗男性。蓝牌，你看如何，伙伴？我是抬价的'2'。〃（某一种桥牌叫牌制规定由〃2〃叫起。）　奥利佛太太的女权主义情操抬头了，她说：〃你们千万要赢喔。让男士们瞧瞧，他们不可能事事如愿。〃　罗勃兹医生开始洗另一副牌，他兴高采烈说：〃可怜的宝贝，她们一点希望都没有。洛瑞玛太太，我看你来分牌吧。〃　德斯帕少校慢慢坐下。他望着安妮·梅瑞迪斯，似乎刚刚才发现她美得出奇。　洛瑞玛太太不耐烦地说：〃请切牌吧。〃他歉然切一切她递上来的纸牌。　洛瑞玛太太发牌十分熟练。　夏塔纳先生说：〃另外一个房间还有一张桥牌桌。〃　他走想另一道门，另外四个人跟他踏进一个布置很舒服的小吸烟室，那边摆着另一张桥牌桌。　瑞斯上校说：〃我们得切牌分组。〃　夏塔纳先生摇摇头。他说：〃我不打。桥牌不是我喜欢的游戏。〃　客人都申辩说他们也不想打，但是他再三坚持，他们终于坐下了－－白罗和奥利佛太太对抗巴特和瑞斯。　夏塔纳先生旁观了一会，看到奥利佛太太以什么牌来叫〃无王２〃，不禁露出恶魔般的笑容，然后无声无息转往另一个房间。　那边的人打牌打得出神，表情严肃，叫牌的速度快极了。〃红心１〃。〃放弃〃。〃梅花３〃。〃黑桃３〃。〃方块４〃。〃加倍〃。〃红心４〃。　夏塔纳先生站着看了一会儿，自顾微笑。接着他横越房间，坐在壁炉边的一张大椅子上。侍者以托盘端来饮料，放在邻近的一张桌子上。火光照亮了水晶瓶塞。　夏塔纳先生一向是照明艺术家，他仿制出仅用火光照明的室内效果。他若想看书，肘边一盏加了灯罩的小灯可以给他光源。审慎的钒光灯使室内发出柔和的红光。另有一盏稍微强一点的电灯照在桥牌桌上，那儿继续传来叫牌声。　〃无王１〃－－清晰果断－－是洛瑞玛太太。　〃红心３〃－－语气很积极－－是罗勃兹医生。　〃不叫〃－－声音平平静静－－是安妮·梅瑞迪斯。　德斯帕说话之前总要踌躇片刻，与其说是思路缓慢，不如说他喜欢确定一下才开口。　〃红心４〃。　〃加倍〃。　摇曳的火光照亮了夏塔纳先生的面孔，他微微一笑。满面笑容，他始终满面笑容，眼皮颤动了一下。　这次宴会他觉得很好玩。　瑞斯上校说：〃方块５。赌输赢，三战两胜制。〃又对白罗说：〃我想你办不到。幸亏他们没出黑桃。〃　巴特探长气度恢宏，他说：〃我看没有多大的差别。〃　他叫了黑桃。他的伙伴奥利佛太太有黑桃，可是她〃凭某一种直觉〃出了梅花－－结果惨兮兮。　瑞斯上校看看手表。　〃十二点十分。有没有时间再打一盘？〃　巴特探长说：〃请你原谅。我是'早睡型'的人。〃　〃我也是，〃赫邱里·白罗说。　〃我们最好算算总分，〃瑞斯说。　今晚的五盘男性大胜。奥利佛太太输掉三英镑七先令，由另外三家赢去。赢最多的是瑞斯上校。　奥利佛太太的牌技虽差，输起来却很干脆。她欣然付了钱。　她说：〃我今天晚上事事不顺利。有时候就是如此。昨天我的牌运棒极了。一连三次大牌一百五十分。〃她起身收拾绣花的晚宴手提袋，正想拂去额上的发丝，又及时忍住了。　她说：〃我们的东道主大概在隔壁吧。〃　她穿过相通的门，另外几个人跟在她后面。　夏塔纳先生坐在炉边的椅子上。桥牌桌的人专心打牌。　〃梅花５加倍〃，洛瑞玛太太正用冷静又尖锐的嗓门说。　〃无王５〃。　〃无王５加倍〃。　奥利佛太太走到牌桌边。这圈牌大概很精彩。　巴特探长跟她一起过来。　瑞斯上校走向夏塔纳先生，白罗跟在后面。瑞斯说：〃我得走了，夏塔纳。〃　夏塔纳先生不答腔。他的脑袋向前垂，似乎睡着了。瑞斯以奇异的目光看了白罗一眼，走近几步。突然他闷叫一声，身子往前探。白罗霎时站在他旁边，也打量瑞斯上校所指的地方－－很象一种特别华丽的衬衫饰扣－－可惜却不是。　白罗弯腰拉起夏塔纳先生的一只手，然后放下。他接触瑞斯询问的眼光，点点头。瑞斯抬高嗓音。　〃巴特探长，来一下。〃探长走到他们身边。奥利佛太太继续看那场〃无王５加倍〃的牌。　 巴特探长貌似迟钝，其实是一个非常敏捷的人。他跟他们站在一起，扬起眉毛低声说：〃有什么问题吗？〃　瑞斯上校颔首指一指椅子上沉默的身躯。　巴特俯身观察，白罗若有所思看看夏塔纳先生的面孔。现在那张脸显得好蠢，嘴巴下垂张开－－恶魔般的神采不见了。　赫邱里·白罗摇摇头。　巴特探长直起身子。他检查过夏塔纳先生衬衫上那个很象饰扣的东西，但是没有用手去摸；那玩意儿不是特殊的饰扣。他曾拉起对方软绵绵的手，又放下了。　现在他站起来，冷静、能干，有军人作风－－打算切实掌握局面。　〃耽误各位一分钟，拜托。〃他说。　他抬高的嗓门有公事公办的意味，与先前不同，牌桌上的人都转头看他，安妮·梅瑞迪斯正要拿〃梦家〃的一张黑桃Ａ，手就此停在空中。　他说：〃我很遗憾，我们的东道主夏塔纳先生死了。〃　洛瑞玛太太和罗勃兹医生站起来。德斯帕瞠目皱眉。安妮·梅瑞迪斯抽了一口气。　〃你确定吗，老兄？〃　此情此景勾起了罗勃兹医生的职业本能，他以医生〃介入死亡事件〃的轻快步伐走过去。　 〃等一等，罗勃兹医生。你能不能先告诉我今天晚上有谁进出这个房间？〃　罗勃兹瞪着他。　〃进出？我不懂你的意思。没有人进出啊。〃　探长转移目光。　〃他说得没错吧，洛瑞玛太太？〃　〃没有错。〃　〃管事或其它佣人都没有进来过？〃　〃没有。我们坐上牌桌的时候，管事端那个托盘进屋。此后就没有进来过。〃　巴特探长看看德斯帕。　德斯帕点头同意。　安妮屏息说：〃是的－－是的，没有错。〃　罗勃兹不耐烦地说：〃老兄，到底怎么回事嘛。让我为他检查检查－－也许只是晕倒罢了。〃　 〃不是晕倒，很抱歉－－分局法医没来之前，谁都不能碰他。各位先生女士，夏塔纳先生是被人谋杀的。〃　〃谋杀？……〃安妮发出惊恐和不相信的叹息。　德斯帕瞪着眼睛，眼神茫茫然。　洛瑞玛太太尖声说：〃谋杀的？〃　罗勃兹医生说了一句：〃老天爷！〃　巴特探长慢慢点点头。他看来活象一个中国制的瓷土官吏像，表情迷茫。　他说：〃被人捅了一刀。就是这样。捅了一到。〃　接着他问道：〃晚上你们有谁离开过牌桌？〃　他眼见四个人的表情软化－－动摇。他看出畏惧－－担忧－－愤慨－－沮丧－－恐怖等情绪，却没有发现有用的线索。　〃怎么？〃　现场沉默片刻，德斯帕少校此刻已站起身，立姿活象行列中的军人，精明的窄脸转向巴特，平平静静