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的确，这三位队长可以说是执行这项任务的最佳的人选，而且他们的飞行员也是日本海军航空兵的精华。在训练、经验和能力方面，在整个日本海军中，再没有比他们更好的战斗集体了。南云海军中将已断定，在他的部队所在处附近没有敌人的航空母舰队，但为了防备万一敌人航空母舰出现，他还是谨慎地把第一流的部队留在手上来对付它们。
所以，一切看来都已准备就绪，甚至也作了应付意外的准备，只待一旦发现敌舰后发出的信号，以后，就是第二攻击波的事了。但是，局势还有些令人担心。因为搜索机刚派出不久，大概还要等些时候才能弄清附近有没有敌舰队。不光是可能发生这种威胁，还得捉防中途岛敌岸基飞机的攻击。我们离中途岛很近，很容易遭到空袭，而且飞行甲板上摆满了飞机，
自然是很有吸引力的目标。我们就好象一个背着满口袋黄金、单身在森林里赶路的人，
自然会引起强盗注意，哪个强盗首先发现了，都会猛扑过来。我很担心，我们会在这样脆弱的情况下遭到攻击。我问上空有没有战斗机护航。回答是：“有。第一攻击波起飞后，从‘加贺号’上起飞了九架战斗机。我们舰上还有九架在待机。”
总共才十八架战斗机掩护整个机动部队！一旦遭到敌机攻击，这些兵力是抵挡不住的。但我们已将三十六架战斗机用于进攻中途岛，另外三十六架战斗机作为后备留在第二攻击波，这样，剩下的就只有十八架战斗机作为我们部队二十一艘军舰的空中战斗巡逻兵力了。
我很担心——我们由于留了一半兵力作为后备队而可能失掉灵活性。在发现敌舰队或证实附近没有敌人以前，必须保留我们的一半攻击力量用来应急。即便就会受到敌岸基飞机的攻击，我们也必须保持这样的后备力量。所以看来，我们的作战灵活性从一开头就受到了影响。
我因使了些劲儿而感到无力，同时为我们这支部队的战术态势感到有些担心，所以一时突然觉得头晕。我勉强回到飞行甲板下面我的住舱里休息。但我心里惦念着即将对中途岛进行第一次空袭的友永和他的飞行员。
三、空袭中途岛
4点45分，第一攻击波在南云部队上空编好了队，在升高四千米后，朝南东方向飞去。在离目标大约一百五十海里的时候，它们被一架敌水上飞机发现。这架敌机没有被我们察觉，一直跟踪到离中途岛不到三十海里的地方，然后升到日本飞机上空投了一颗降落伞照明弹，向早巳在空中防备日本飞机的敌方截击机报警。
敌战斗机看到照明弹后，立即前去拦击日本部队。接着，从6点45分到7点10分，双方展开了一场激烈的空战。但是，0式战斗机再次显示了它的战术优越性，成功地击退了敌机的挑战。由于菅波大尉率领的战斗机的有力掩护，我方三十六架水平轰炸机和三十六架俯冲轰炸机，全部安全飞达目标上空。营波成功地阻截了敌战斗机，使我轰炸机未遭到一弹的射击，这在太平洋战争中几乎是无双的事。
这时，小川海军大尉率领俯冲轰炸机队，穿过敌高射炮的猛烈火网，从超低空投下了所携带的二百五十公斤炸弹。与此同时，
十二架水平轰炸机在三千五百米高空用八百公斤炸弹集中轰炸了东岛机场的跑道。其余轰炸机炸毁了东岛和桑德岛的机库及其他地面设施。
由于没有能做到出敌不意，这次攻击的效果大大削弱了。充分作好准备的敌人已经把岛上的全部飞机派到上空，有的是去拦击和进攻，其余的则只是为了躲避。友永的轰炸机队发现机场上没有飞机，就袭击了机库，很容易就把它们摧毁了。它还袭击了机场跑道。但是，破坏空机库是没有多大意义的，而这么几架飞机要把跑道真正摧毁也是办不到的。
友永海军大尉清楚地意识到这次攻击的主要目的是歼灭中途岛上的敌航空兵力，既然第一波的攻击显然没有达到这个目的，友永认为必须再次进攻以便在敌机返回中途岛时歼灭它们。因此，他在飞机返航的时候发出无线电报告：
“需要进行第二次攻击。时间7点正。”
在第一波攻击中，日方飞机所受到的损失是微不足道的。只有三架水平轰炸机和一架俯冲轰炸机被敌方高射炮火击落，还有两架战斗机没有返航。
战后出版的美国报道记载证明，中途岛的守备部队早有戒备，并在等待迎击。据后来的记述，大约在5点20分，一架敌方巡逻轰炸机（PBY）已经发现我航空母舰队，并以无线电向中途岛报告了情况。另一架巡逻轰炸机（PBY）在离中途岛一百五十海里处发现了日本航空队，并随后跟踪。中途岛的雷达站也发现了这支航空队，并监视着它向中途岛接近。
6点过后不久，岛上的飞机都已起飞，跑道上空空如也。美方战斗机迅速升高，以便居高临下，攻击日本飞机。岛上的所有高射炮群都充分戒备。当那架美国巡逻轰炸机（PBY）在离中途岛三十海里处投下照明弹，照亮了来攻的飞机的时候，美国截击机立即从五千英尺的有利高度俯冲攻击。日本攻击队的兵力被美方夸大了，说有六十到八十架轰炸机和五十架0式战斗机。
据美国报道，守军以为他们击落了五十三架日本飞机（地面炮火击落十架，战斗机击落四十三架），实际上只有六架日本飞机没有返航。另一方面，我飞行员报告，美机大概有四十二架，陂毁，这也是夸大了，不过夸大的程度小一些，因为美国战斗机总共只有二十六架，其中只有两架无恙返航，其余的或被击落或受创很重。
正如我们所猜想的，中途岛的地面设施实际上所受到的损坏是很不严重的。但是，据美国资料说，供油系统遭到了严重破坏，后来全部加油工作不得不靠手工操作。机场跑道受到一些破坏；地面伤亡二十余人；桑德岛的水上飞机机库和油库都被摧毁。
四、敌岸基飞机来攻
在“赤城号”上，空袭中途岛的攻击部队出发后，人们焦急地等待着空袭中途岛的消息，同时还等待着预计敌方马上就要进行的反击。我们没等多久，后一件事就发生了。
我从飞行甲板上下来，回到我的住舱休息。我刚躺在床上没几分钟，便听到号音：“空袭警报！”接着，便听到截击机起飞时刺耳的轰鸣声。我躺在床上数着从我顶上的飞行甲板上起飞的飞机数目，一共九架战斗机。我向飞行员喊叫助威，但无人听得见，可是我全身无力，起不了床。我看了一下表，时间是5点20分。
战斗机起飞后的突然平静被高射炮咚咚的射击声打破了。我一定要看看情况如何，再次克服了身体的虚弱，挣扎着又来到了飞行指挥所。飞行长告诉我，目标是一架水上飞机。一架敌机（PBY）发现了我方部队。时间是5点25分（原编者按：这架从中途岛来的飞机的来袭是美方第一次同日本航空母舰的接触。这架飞机还报告说，日本飞机正在向中途岛接近。这时，美国航空母舰在南云部队东北东大约二百海里的地方。）。
我问了望哨，我们的战斗机把这架敌机击落了没有。他的否定回答使我感到意外。飞行长解释说：“这架敌机（PBY）用很狡猾的方法躲开了我战斗机、最初是在南面大约四千米上空发现它的。那个飞行员直飞到我们的上空，好象要飞过来投弹，等我们的战斗机上去和它接触，它已向东穿入云层中去了。我们以为它已放弃了接触，但它又回来了。因为有云，我方战斗机没能咬住它。现在看来，这架敌机不会再回来了。”
这时，无线电监听员报告说，有一架敌帆正在拍发一份很长的电报。这份电报截听得很清楚，显然敌机就在附近。这一定是那架飞机（PBY）发报报告我们的位置。现在我们肯定就要遭到攻击。问题只是敌人用什么来进攻，还要等多久。我再次因用力过多而觉得天旋地转，晕倒在甲板上。一位飞行军官拿来一个降落伞包，垫在我的头下当枕头。我躺在那里，望着开始发亮的天空，听着周围发生的骚动。
5点35分，半小时前起飞的“利根号”的搜索机中的一架，发来电报报告在四十海里外发现了一架敌水上飞机正飞向我航空母舰。这架敌机可能就是刚才发现我们的那架水上飞机又回来重新接触，或者是另外一架为同一目的飞来的敌机。“赤城号”舰桥上所有的眼睛都望着水天线；