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边以不妥协的口气阐述了山本长官的主张，他说：
“归根结底，我们太平洋全盘战略的成败取决于能否歼灭美国舰队，尤其取决于能否歼灭美国特混舰队。军令部主张切断美澳之间的供应线。军令部将通过把某些地区置于日本控制之下来做到这一点，但达成这一目的最直接和最有效的途径是歼灭美国特混舰队，没有这支部队，这条供应线无论如何也不能维持。我们相信，发动中途岛攻略作战，我们就可以诱出敌航空母舰，在决战中把它歼灭。另一方面，如果敌人避开我们的挑战，我们就可以把防御圈毫无阻碍地推进列中途岛和阿留申西部，而仍可以从中得到巨大好处。”
显而易见，山本海军大将根本不想向军令部的反对意见让步。由于无法打破僵局，福留海军少将无可奈何地向伊藤海军中将建议军令部同意中途岛作战方案。伊藤默然点头表示同意。
关于执行中途岛作战的基本方针，经过反复讨论后，达成了协议，但在行动寸间上双方仍然有分歧。联合舰队提出把行动日期订在6月初，但军令部坚持要把日期推迟约三个星期，以便有更多的时间进行准备。但联合舰队司令部坚持原议，认为必须在满月的时候发动进攻，拖延一个月会严重影响成功的机会。4月13日，联合舰队派航空参谋佐佐木秋海军中佐前往东京，向军令部强调这些理由。
联合舰队的方案虽然在军令部引起了强烈反对，但却毫不费力地得到了陆军参谋本部的同意。不过，陆军方面的欣然同意给予合作并非由于他们对海军的政策的看法有了改变，而是因为中途岛一阿留申作战主要是海军本身的事，只需要陆军提供少量部队来加强海军特别陆战队。
在联合舰队的下一级指挥宫中，对中途岛作战计划的反应是不一样的。负责守备本土东北部的细萱戍子郎海军中将的第五舰队，早就盼坐看到在太平洋东面海上发动一场大规模的战役，他们自然欢迎联合舰队的计划。但在东南亚作战的冢原二四三海军中将的第十一航空舰队，则感到有些失望。第十一航空舰队根据3月初联合舰队中的气氛，满以为下一场大仗将庄印度洋上进行，而且已经把司令部迁到了曼谷作为准备步骤。现在，它的岸基飞机是不可能参加中途岛作战的。
只有负责在西南太平洋广大水域作战的井上成美海军中将的第四舰队坦率地表示反对。在最初制订中途岛作战方案的时候，联合舰队曾派军需参谋到特鲁克，跟井上海军中将和他的幕僚商议在占领中途岛后由第四舰队负责向该岛运送补给的问题。但是，井上海军中将显然觉得，日本国力有限，占领中途岛后，日本海军必须对广大地域进行保卫，这是很危险的。他直截了当地说，他不相信第四舰队有能力担负给中途岛运送补给的任务。据说，联合舰队军需参谋马上忿然而去，并宣称，既然不能依靠第四舰队，只好把这个任务交给岸基航空部队去完成。
联合舰队在制订中途岛作战方案时，完全没有征求在中途岛作战中担负重要任务的两位舰队司令长官——第二舰队的近藤海军中将和第一航空舰队的南云海军中将的意见。直到4月中旬，这两支舰队一直在南线积极作战，山本海军大将不愿分散他们的注意力，所以没有让他们参与制定中途岛作战方案。但是，由于没有和他们磋商，于是便产生了这样的问题：能否根据对这两支主要部队情况的正确了解来制订作战计划。
到四月中旬，联合舰队和军令部之间，对于中途岛作战计划的细节，还在争论不休。显然，军令部虽然在原则上已经同意，但对整个计划仍有很大保留。但4月18日，发生了一桩事，使在这个问题上的争论立即结束。
第四章 杜立特空袭结束了争论一、担心敌机的威胁
太平洋战争开始后头四个月，尽管日本在各条战线上取得了辉煌战果，但日本陆、海军首脑，特别是后者无法摆脱心中一直存在的非常令人不安的忧虑——敌人可能空袭帝国首都东京。
日本在珍珠港使美国海军蒙受重大损失和占领美国在西太平洋的基地，至少暂时消除了对于敌舰载机或岸基飞机大规模空袭日本本土的忧虑。可是，敌人的航空母舰和重巡洋舰没有受到损失，它们至少还有能力随时对日本本土进行小规模打了就跑的袭击。日本担心敌人用这种战术进行神经战，并作为在国内重整土气的办法。敌人采取这种游击式袭击的目标，很可能就是东京。
显然，这类袭击可能给首都造成的物质损失是不该使陆军和海军首脑那样过分担心的。他们对于来自敌人的空中威胁之所以特别敏感，主要是出自一种自发的、无法以理智来说明的对天皇表示的那种接近宗教性的忠诚。这是长期以来日本民族的心理特征。军队尤其被灌输了以保证天皇的安全为其最高职责的思想。不消说，他们感到如果天皇的安全那怕因为一次对东京的空袭而受到威胁，对于他们来说，就是严重的失职。
根据陆海军国土防卫的协议，本土的防空由陆军负责。但是，由于这时候敌人对日本本土的任何空袭必定来自海上，所以海军肩负着很大责任——在海上拦截和歼灭敌机，不让敌人窜入可以对本土实施空袭的攻击距离以内。
作为联合舰队司令长官的山本海军大将特别意识到海军的这一责任。他本人用舰载机袭击了珍珠港，这就给敌人树立了可能效法的榜样。同时，通过他自己的亲身观察，他很了解美国人的勇敢好斗性格。他推测，美国会用特混舰队尽早寻机对日本本土回敬一手。
在山本海军大将心目中，必须绝对保证天皇所在地东京的安全这一思想几乎已经成为他朝夕不忘的事情了。山本对这个问题的经常关注表现在当他后来在遥远的西南太平洋指挥作战时，每天在处理别的事情之前，从来没有忘记先问最近的东京天气预报。如果预报东京附近天气不好，他便放心了，因为这样会增加首都的安全。
日俄战争期间发生的一桩事，加深了山本的忧虑。他当时还是个青年军官。那时，一支俄国舰队突然出现在东京湾外面，一时首都人心惶惶，老百姓纷纷跑到山里避难。愤怒的群众用石块砸了负责对付敌军的第二舰队司令长官上村海军中将的住宅。山本担心，如果东京现在遭到空袭，日本人这种特殊的不稳定性格会再次表现出来，结果将造成一场混乱。
为了防止敌航空母舰窜到可以对日本本土实施空袭的攻击距离以内，在太平洋战争开始的时候，山本海军大将就设立了一条舰艇了望线。这条了望线离本土东岸六百到七百海里，南北约一千海里，每天还辅以海军飞机远程巡逻。
从1942年2月开始的敌舰载机对马绍尔群岛的一系列大胆空袭，更增加了山本海军大将的不安，他担心总有一天本土要遭到空袭。马绍尔群岛遭到空袭后，他立即从西南太平洋调回南云海军中将的“瑞鹤号”和“翔鹤号”航空母舰，临时加强了本土岛屿东面的空中防御巡逻体系。3月中旬，又从东南亚前线调回第二十一（岸基）航空战队，派驻东京地区，担负每日巡逻任务以防备首都免遭敌舰载机的袭击。4月1日，新编第二十六航空战队接替了第二十一航空战队的防务。
3月3日，由“企业号”航空母舰、两艘巡洋舰和七艘驱逐舰组成的特混舰队，在哈尔西海军中将指挥下，攻击了距东京仅一千海里并位于日本外防御圈以内的南鸟岛。看来，防卫本土不受敌机空袭的预防措施受到考验的时刻将迅速到来了。
二、杜立特空袭
4月18日晨，第五舰队征用的“第二十三号日东丸”渔船，在东京以东七百二十海里的了望线上值勤。突然间，这艘渔船的船员吃惊地看到，有一队敌舰向西驶向日本本土。这艘了望艇上的军官十分激动，急忙用望远镜观察敌舰的侧影，认为是三艘航空母舰。6点30分，他们用无线电向联合舰队报告了发现的敌情。
几天以来，敌人电报来往异常频繁，这就暗示了将要发生什么事。所以，联合舰队已经下令把海军航空部队集中在关东地区，以防万一。接到“日东丸”报告后，联合舰队司令部立即下令采取“对美舰队作战第三号战术方法”（据本书日文版第93—94页载，“对美舰队作战第三号战术方法”内容如下：一、先遣部队（指潜艇部队），机动部队、南洋部队和北方部队投入对美特混舰队作战；�