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“怎么又毛毛躁躁起来了？我不晓得你想到些什么，可是刚才还像块烂豆腐有气无力的，现在却又一副心神不宁的样子，简直像想起了女朋友似的。教人生气。”
“那就好。”
木场漫不经心地应声，阿润笑了起来。
“你当真了？你这个木头人，我当然是开玩笑的嘛，你根本就没有女性朋友不是吗？带来的全都是些疯癫的怪男人。那个干侦探的小少爷还好吗？”
侦探指的当然是樐窘颉�
“什么小少爷，他跟我同年啊。”
“哎呀，真的？阿修，那你还真是未老先衰呢。”阿润说道，大笑起来。木场觉得那只是因为樐窘蛘飧鋈丝床怀瞿炅浒樟耍约翰攀潜曜肌�
“不过话说回来，你的朋友全都是些怪人呢。像是那个你只带过来一次，穿着和服，老气横秋的——到酒馆不喝酒的朋友；还有另一个，喏，只喝了一杯酒面红耳赤、像只小猴子的朋友。真好笑。”
中禅寺秋彦，关口巽，被卷入箱根事件的朋友们。木场已经两个月以上没见到他们了。
“这么说来，阿修，你上次是……什么时候来的？你那个时候带来的朋友……”
“不记得了啦，你很烦哪。去年吗？”
“不是啦，是一月，一月底的时候。你不是带了一个朋友来吗？头发乱蓬蓬的，下巴满是胡渣，冷的要命却挽起袖子，眼神涣散，看起来恩神经质的人……”
“你是说降旗吗？”
加门刑警在找的人——降旗弘。这么说来，木场的确在上上个月与降旗四处喝酒，最后木场带他到这家店来。阿润说：“对对对，就是那个叫什么旗的人。”
“降旗怎么了吗？”
对了，降旗。他不就是为平野——凶手诊疗过的精神神经科医师吗？加门刑警向木场打听降旗的消息时，因为当时木场对平野凶手说一点兴趣也没有，所以没怎么放在心上，不过现在不同了。现在平野凶手说是木场预测的中心，支撑着他的理论，不能置之不理。木场开口之前，阿润抢先问道：“他是做哪一行的啊？”
“以前是医生，现在……不晓得。”
阿润“哦”了一声，顺便大大地伸了个懒腰，接着说：“原来是医生啊，是知识分子呢。后来啊，他又来光临了，而且还带着女人。总觉得他和带来的女人话不投机呢，气氛很僵。真不晓得是来做什么的。”
“跟女人来？那个毛崽子，终于对女人感兴趣了是吗？”
“‘性’致勃勃哟。他带来的啊，是以前待过玉之井【注】（东京都的一条私娼街）的女人呢，不晓得是在哪里勾搭上的。”
“是娼妇啊……”
“那个女人叫里美，在这一带小有名气。虽然她是个不错的女孩啦。我觉得里美应该是不小心坠入风尘的，听说她以前是从军护士，所以才会和前任医师搞在一起吗？”
“搞在一起？”
“就是说你那朋友成了里美的老公啦。”
“老公？结婚了吗？”
“才没有呢。讨厌啦，就姘居嘛。小白脸。”
“小白脸？”
木场认识的降旗，远比常人更老谋深算，说难听点就是阴险。降旗总是烦恼个没完没了，看透别人，猜疑心也重。但是木场认为那是因为降旗比别人更纤细，正义感更强，却又小心谨慎，性格非常复杂，才会如此扭曲。降旗不是个坏人。只是如果以那样的态度待人处世，结果就会流于愤世嫉俗。木场曾在酒席上这么狠狠斥责过他。
那时降旗也讲了一堆歪理，搞得木场哑口无言。
话说回来，木场的印象里，降旗总是一双眼睛滴溜乱转，外表虽然是个大人，实际上却只是个稚气未脱的娇弱少爷，没想到他竟然成了妓女的小白脸，真是意外的改变。该说是令人刮目相看、大吃一惊，还是……败给他了？
“什么时候开始的？”
“不晓得哪。上个月……对，就在溃眼魔重返四谷前，所以是半个月前，还是更早以前？”
“在哪里？”
“什么在哪里？”
“那个女人的家在哪里？”
木场站了起来。
“你这个人也真糊涂哪。我怎么可能把流莺的住处告诉刑警呢？这太不顾道义了。”
“你这女人也真糊涂。她们做的是晚上的生意，现在肯定不在家吧？我是个刑警，所以应该取缔流莺，可是人又不在，我能抓什么？快点告诉我，顺便算账。赶快。”
体量庞大的木场猛然动了起来，室内停滞的空气也一口气被搅乱了。微温的环境产生龟裂，木场想起外头干冷的风，慢慢地以刑警的铠甲武装自己。
阿润也突然恢复一张老板娘面孔，受不了地说：“听你的口气，一副现在就要过去的样子，你该不会真的要去吧？”木场说：“我的确是要去啊。不行吗？”
“可是这跟案子有关吗？”
“有关无关我不知道。我不是照着道理行事的，是我的手脚擅自要动的。”
“阿修，你这个人也真伤脑筋哪。你那样岂不成了净琉璃【注一】（指人形净琉璃，以三味线伴奏讲述故事，并以人偶表演的一种古典戏剧。）还是文乐【注二】（即大阪地区的人形净琉璃）的人偶了吗？那你说，在背后操纵你的又是什么？”
“我才不知道哩。我是刑警，所以遵守法律。我照着你的忠告，把基准摆在这里。只是驱策我的似乎不是法律也不是社会正义，不过至少也不是道德、世间的常识或人情义理。所以你放心吧。”
“说什么放心……”
阿润皱起眉头，露出难过的表情，再次显现出女人的样貌。木场拱起肩膀说：
“驱策我行动的——对，就是肌肉。”
“别说大话了，这我也是一样的。你再继续横冲直撞下去怎么行？那鼓励你的我岂不像个大傻瓜吗？”
“你……在鼓励我吗？”
迟钝的木场完全没有发现。
阿润维持着女人的表情，闹别扭地骂道：“什么嘛，我的心意都白费了。”木场再三强迫她说出地址，阿润只好说“真的不可以查报里美哟”，不慎情愿地在纸片上写下地址，交给木场。
阿润说：“帐帮你记着，快去吧。”
木场转身背对女人。
“说些有的没的，结果你自己不也爱强词夺理吗？……笨蛋！”女人小声地朝着男人的背影骂道。
木场离开猫耳洞之后，走了约十五分钟。
连路灯也没了，四下一片漆黑。
漫无边际的月光诡谲地照亮了漫无边际的城镇。
眼睛习惯的话就看得见了。树林，长屋【注】（数户住家连结成一长栋的建筑）中狭窄的小巷。
眼前杂乱的景观在阳光下看起来应该也是龙蛇混杂，但是木场觉得他在夜幕中反而生机勃勃地脉动着。微温的混沌尽管让人不安，对木场来说却有一种安心感。
——淫窟。
这里适合这称呼。事实上，这只是一栋古老的木造别墅。只是吸饱了夜晚的空气，样貌变得不祥可怖罢了。
木场打开嘎吱作响的门扉，踩着嘎吱作响的楼梯上去。
老朽得很严重，仿佛在这儿上上下下众人的思念、妄念、邪念从踏板的隙缝间嘎吱嘎吱涌出来似的。一片黑暗。
一张纸片代替门牌，用图钉钉在上面。
——德田里美。
木场靠着幽微的月光凝目细看，总算辨认出字来。
他打开门，没有上锁。
“不好意思深夜打扰，我进去喽。”
如果被人斥责，再摆出刑警的脸孔就是了。就算木场本身没意识到，刑警生涯中学到的老奸巨猾也会自然而然地发挥作用。
没有回应。
里面有朦胧的亮光。虽然没有开灯，但窗户开着，月光照了进来。
只有两个房间的简陋住处里，隔间的纸门打开，一名男子坐在窗边，正仰望着月亮。房间里四处散落着女人的衣服、餐具和垃圾，棉被似乎也就这么铺着没收。
男人披了件女人的襦袢，蜷着背，只抬起了头眺望夜空。
“不愧是刑警，不容小觑哪……”
浓密的直发在月光下摇晃。
“降旗吗？”
“阿修。”男子缓缓回头。
一脸不健康的男子——降旗弘得意地笑了。
那张脸只有一双眼睛精亮无比，一看就知道营养不良。前任精神科医师就像个无赖汉，盘坐在散乱的和腹底裙还是内衣上，伸长的脖子像乌龟似地缩了起来。
“你没被吓到吗？”
“才没有呢。不，可能吓了一跳吧。阿修，你是走那条路来的吧？我看到一个庞然