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“这的确是严重的问题呢。”
这番感想完全就像个刑警。益田怎么样就是无法甩开前职的旧习，他自已都却得好笑。“是的。良家妇女卖春的风气蔓延开来，是一个很严重的问题，就算再怎么不景气，只为了赚取现金收入就下海卖身，简直是岂有此理。这是关乎人性尊严的问题。不，将性商品化的行为，本来秒是不该被容许的。”
美江似乎就要长篇大论起来，益田慌了。“呃，这与隆夫先生有什么关系呢？”
美江露出大梦初醒般的表情说：“啊……失礼了。虽然还没有明确的证据，但传闻中那名私娼老鸨，是兴津一家酒吧的老板娘，名叫川野弓荣。我曾经多次到那位川野女士的店里抗议。”
“抗议？”
“当然是去告诫她，如果流言属实，要她立刻停止。在闹上警察局之前，我以同为女性的身份寻求她的理解。虽然我每次过去，都被她左闪右躲……然后……”
听说有人在那里看到隆夫。
是去年十二月中旬左右的事。目击者同样是一名女权运动者，是美江在女校的同窗，她曾经在美江的婚礼上见过隆夫。
那名女子说，那的确是在婚宴中看过的脸，是美江的伴侣隆夫先生不会错。
“这……说起来丢脸，但隆夫似乎与那名川野弓荣……”
“有一腿……啊，抱歉。我以前是个刑警，忍不住就用了这种说法……”
“没关系。没错，他们是有一腿，不过这件事当然也没有确实的证据，而我本身则完全无法相信，若非发生了那种事，或许也不会想要尽快确认吧。”
“那种事？”
“川野弓荣被人杀害了。就在去年十月中旬，惨遭溃眼魔的毒手。”总觉得冒出个不得了的东西来了。
“溃、溃眼魔？是那个平野吗？”
“不知道，最近报纸说另有其人。”
“不管是那一个，总之是四谷与信浓町的溃眼魔吧？这么说来，之前好像听说千叶县本部的辖区里发生了什么案子呢。我的地盘意识太强烈，对辖区外的事件没什么兴趣……”
“总之，川野女士遭到杀害，私娼组织没有被揭发，卖春的流言也消失了。然后，川野女士的命案中，首先被列为嫌疑犯的，是与她有男女关系的男性，也就是川野女士的……”
“哦，情夫是吗？咦？那就是隆夫先生吗？”
“嗯，虽然好像不止一个人，不过……”
“所以警方也找到你那里去了？”
“不。嫌疑犯当中好像有一个人身份不明，那个人似乎就是隆夫。”
“哦……”
内容着实精彩万分，益田叹了一口气。
“所以你立刻回家查看，不出所料，隆夫先生已经不见了。你确定这点之后，离婚的意志更为坚定，因而来到了这里。”
“是的。我从在进驻军担任通事的朋友处听说了这里的风评，听说去年夏天，久远寺家的事件也是贵侦探社解决的。”
“久远寺？哦，久远寺家的。是的，是的。”
这件事益田也听说过。
“我和那起事件中过世的久远寺凉子小姐认识，虽然只有一面之缘。”
“哦，就是她到这里来委托的哟！”和寅以大感讶异的口吻说。不过他的表情和益田初次见到他时没有什么不同。只是眼睛睁大，嘴巴微开而已。另一方面，美江感觉上愈说愈放松了。
“凶手似乎不是隆夫，即使如此，就如同我方才说的，我还是想要和隆夫见上一面，好好地和他谈谈，估后正式离婚……”
“然后呢？那个女人力劝你离婚是吗？”樐窘蛲蝗淮笊实溃嫣锒几抛帕恕�
“嗯，是的……咦？女人？”
美江睁圆了眼睛，望向侦探，她好像一头雾水。益田也循着她的视线看向樐窘颉Ｗ邢敢豢矗纠淳透靡恢逼磐返恼焯讲恢痪跫湔⑹幼琶澜２还谝嫣锟蠢矗撬成拇笱劬Γ沟愣宰嫉乃坪跏敲澜飞系穆院蠓健�
美江一阵哑然，出声反问：“女人……指的是谁？”
“就是那个女人，你被她感化的。”
“你认识织作小姐吗？”
“别嫌我啰嗦，名字怎么样根本无所谓。话说回来，你真的是出于自已的意志才想离婚的吗？该不会是被那个人说动，才想要离婚的吧？”
“咦……”
美江再一次大感意外地沉默了，但这次她很快地恢复镇定。
“……当，当然是出于我自已的意志。织作小姐当然劝不了我，但决定的是人自已。”“那就好。”樐窘蚶涞厮担职蚜称蚕蛞槐吡恕�
益田没办法，只好接着问：“请问那位织作小姐是……”
“她叫织作葵，是妇女与社会关系思考会的中心人物。虽然她比我年轻许多，却是个非
常聪明而且热情的女性，也有许多支持者。她是已逝的织作雄之介先生的千金，家里非常大，我们总是在那里聚会。”
“已逝的那位织作先生是名人吗？”
“织作先生是当地的名绅。前天才举行葬礼，葵小姐非常坚强地向吊唁客致意……”
显而易见的，美江的辨口利舌就是受到那名姓织作的女子影响。再继续朝这个方向追问下去，话题可能会转向自已不拿手的领域，于是益田简短地作结，再次确认各项事实后，询问联络方法。
杉浦夫妇以前住的地方是都内的小金井町，美江现在则住在千叶县总野村，那里是她的娘家。至于川野弓荣所经营的酒店——位在兴津町的“渚”，理所当然地已经歇业。
此外，益田也问出隆夫以前任职的小学和他的亲属。隆夫的双亲皆已去世，但嫁到枥木去的两名姐姐都还健在。
“不过我们完全没有来往。”美江平板地说。接着她从信封里抽出褪色的照片，说“这是隆夫”，交给了益田。
照片上的男子长相平庸，十分不起眼。烙印在相纸上的隆夫既没有笑，也不装模作样，只是以空虚的眼神看着益田。
对话中断，益田说“我暂时保管了”收下照片，恭敬地道谢，最后说：“调查一有进展，我们会立刻联络。”美江十分在意需要支付多少报酬，和寅异常快活地总结说：“包括必要经费在内，一切结束后再商量，不用担心，不会收太多的。”
美江一副意犹未尽的模样，不太干脆地站起来，有些不安地行了个礼，抬头的时候望向樐窘颉Ｋ孟裣胨凳裁矗焯娇实囟运翟偌峁腥耸裁匆裁凰担驼庋厝チ恕�
和寅大口叹气，都吁出声来了。他在美江刚才坐的位置安顿下来。
接着他露出带有若干困惑的讽刺冷笑，看着益田说：“哎呀，这工作可棘手了。看看那个委托人，门外汉是没有办法处理的吧。”
接着他回头说：“对吧，先生？”
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“呃，是啊……”
益田当然打算这么做，有必要知道隆夫失踪当时的详细状况。为了搜集情报，除了前往小金井以外，别无他法。
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“咦？这……”
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“笨……吗？”
“废话嘛，你这种笨蛋没资格当侦探。不仅如此，也没资格做脊椎动物！”
“为什么呀？”和寅维持着一贯的表情这么问道。看样子这名叫和寅的的男子颜面的表情种类相当匮乏。
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和寅“啊”一声，同意了，看样子樐窘虿换嵛撬得鳌�
益田不得已问道：“可是樐窘蛳壬矣植皇强簇韵壬皇档夭榉茫癫皇鞘裁炊疾恢缆穑俊�
“益山，没有什么可是不可是的。我真是看走眼了。听好了，会去做什么实地查访这种无聊事的，只有狗和刑警还没有变态而已。说起来，你们白费的工夫实在是太多了。怎么会浪费这么多时间呢？”
“先生，那当然是因为事情很复杂啊。像我到现在都还搞不太清楚呢，对不对？”
和寅向益田征求同意。
益田虽然不到搞不清楚的地步，不�