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可是今川准备要回去时，仁吉极力挽留他说“吃个饭，喝个酒再回去吧”，用完餐后，他又缠着要今川留下来过夜，结果今川回不去了。既然要在这里过夜，明早就去织作家的宫殿——蜘蛛网公馆好了。事情就这么决定了下来。
仁吉接着拿出无贼干、炖鱼之类的当下酒菜，三人吃了个酒足饭饱，回过神时，天已经亮了。
好像不知不觉间睡着了，伊佐间是冷醒的。
长相古怪的古董商和小个子老人横七竖八地睡在木板地上打鼾。初春时节，这么随地躺着睡觉实在太冷了，伊佐间看看自己，只有他一个人身上盖着破烂的棉被。是自己再无意识中擅自从柜子里拖出来盖的吗？或许是伊佐间先睡着了，仁吉为他盖上的。
伊佐间应该是三个人中酒量最差的，所以很可能是这么回事。而且仁吉家里只有两组寝具，有一个人会没得盖。
伊佐间把棉被像外套一样裹在身上，就这么撑起上半身。
抬头一看，窗户洞开，也难怪会冷。伊佐间狠下心来，像蛇蜕皮似地溜出棉被，前去关窗。自己姑且不论，他担心睡在地上的两人会染上风寒。
伊佐间来到窗边。
鲸幕已经撤得一干二净。
花圈也不见了，也没有穿丧服的蚂蚁送葬队伍。
葬礼的味道也消失了。
眼前所见，只有一条小径直通寺院。
平凡无奇，只是一条小径。
拂晓时分正逐渐离去，天空已经亮起来了。
伊佐间拿下顶窗棍，扶住倒下来的创板。
——嗯？
伊佐间的手停了下来。
有个男子头戴斗笠、身穿蓑衣，正从小径朝这儿走来。蓑衣闪闪发光。
是稻草上的水分反射出微弱的阳光吗？一闪，一闪。
——是渔夫吗？
是要去早市吗？但时间还太早吧？还是早市都是这种时间？伊佐间不知道早市是几点开始。
——是女人……吗？
他这么想。
这么想的瞬间，他感觉到一阵恶寒。
这不是感冒的恶寒。
不会有那种女人，那是男人。可是……
——花纹？
蓑衣底下露出和服的花纹……
——是我眼花了。
是眼花了。自己还没有完全清醒，知觉混乱了。从蓑衣底下露出来的脚是男人的脚。如果不是眼花，就是有个男人穿着花纹华丽的和服，折起衣摆，上面再披上蓑衣，戴上斗笠。
哪有人会做那么奇怪的打扮？
伊佐间似乎发了一会儿呆。待他回神时，穿着蓑衣斗笠的男子已经弯过前面，现在只看得到背影，再也无从确认了。男子快步行走，转眼间背影愈来愈小，从伊佐间的视野中消失了。
“怎么了？”仁吉的声音响起。伊佐间回头一看，仁吉和今川都起来了。孩子般的老人和容貌古怪的古董商盘腿并坐在木板地上，眼前景象看起来很滑稽，伊佐间的恶寒一下子就消失了。
“……嗯。”
“竟然两三下就睡着了，可不准说你宿醉啊，真是逊到不行。对吧，古董商？”
仁吉亲热地叫道，今川顺从地回了一声“是”。伊佐间睡着的时候，两人情谊似乎大增。
“喏，快点吃了早饭，去蜘蛛网的宅子吧。不赶快把事情办完，也没法子去钓鱼了。”
仁吉对伊佐间的口气也变得亲热了。他的心境有了什么变化吗？或许是相识之后已经四天，老人不再对他假客气罢了。
“可是天还很暗呢。”
“胡说八道，哪里暗了？在这一带啊，现在已经算大白天了。你啊，要钓鱼的时候多早都爬得起来，现在说的这是什么话？”
“是吗……现在几点了？”
“是五点半。”今川看着怀表回答。
那么伊佐间似乎大大地错估了时间，他以为现在才三点左右。
“今天是阴天，才会觉得暗。”仁吉说，随即煮起开水。今川说“我去洗把脸”，站了起来。伊佐间把不安收进肚子里，摸了摸自己的胡子。
——女人？不，是男人。
伊佐间与今川在近七点时离开仁吉家。虽然觉得太早，但仁吉说耕作老人早上不到五点就会起床，不必担心。两人几乎是被仁吉赶出去似的出发了。
即使如此，以伊佐间的感觉而言，时间还相当早，所以他提议走去海水浴场，绕过海岸，一边悠闲地欣赏风景，一边过去。
距离樱花盛开的淡云和煦季节还早，今天的天空阴沉一片，有如梅雨季节。大海也倒映出天空的忧郁，染成了一片沉重而且粘稠的铅色，看起来实在不像液体。天空也是一样，充满了窒闷的感觉，一点都不像大气。大海与天空尽管是绝对无法兼容的异质物体，却总是像这样，犹如倒映在镜子般的同质物体，真不可思议。
伊佐间问今川：“你家……我记得是世家吧？”
“是的，家兄是第十四代。”
“地位……很高吧？”
“地位？”
“地位。”
今川的老家据说是代代相传的莳绘师【注】（莳绘是以漆描绘图案，再用金、银粉或色粉固定后加以研磨而成的工艺品，是日本的传统漆工艺。起源于奈良时代＇七一○~七九四＇。）名门。今川好像是次男，伊佐间听他说过，如果他是长男，就会继承某个庄严的名号。
名家的次男露出一种难以形容的不可思议表情说：“为什么……突然问这种事？”
“嗯……因为织作家……”伊佐间极为简短地说明他昨天所感觉到得事。身份、地位、阶级，人难道无法逃离这些事吗……？
古董商不晓得在看哪里，“嗯、嗯”有声地专心听着这番唐突的话，然后突然说了一句比伊佐间更唐突的话：“人因为有关系才活得下去。”
“什么？”伊佐间明白自己词不达意，但没想到今川的回答如此莫名其妙，让他大感困惑。
“这个说法很奇怪，但我不想京极堂先生那么能言善道，没办法解释得很清楚。也就是说，人是不能够一个人单独活下去的。”
“……嗯。”
今川解释，伊佐间同意。就算今川说的，中禅寺这个人辩才无碍，黑的都能说成白的，但一般人是没办法像他那样的。就像伊佐间总是把该说完的话吞回去省略掉，今川可能也没办法挑选出最适切的词句来吧。
今川接着说：“地位这种东西，是有好几个对象，然后将某种价值观赋予这些对象，才能够成立的。换言之，若是没有比较的对象和决定价值的尺度就无法成立，不是吗？”
“是……吧。”
“如果只有一个人的话，也没有什么地位好说了。”
“是啊。”
“但是……也并非如此。人就算只有自己一人，还是会把自己和自己以外的东西——世界——区分开来。一定还是会有自己之于世界的定位——定位。所以只要人类存在于这个世界，地位这种东西就不会消失。我是这么认为的。”
“哦……”
今川的意思是，这不是成长在阶级社会这类世代的问题，而是更根本的问题吧。
“可是就如我刚才说的，人并非只有一个人，周遭有许多可以比较的对象。在意识到个人与世界这个根本的对立之前，还有更多更容易比较的数不清的对象。而可以拿来当做比较尺度的原理，也多是身边之物。”
“例如说？”
“例如说，我们可以在时间当中为自己定位。这种情况，是掂量历史与自己的关系。那么家系或家世就会成为尺度。有祖先，有父母，有自己。”
“与过去这个藤蔓联系在一起。”
要在那条藤蔓找出价值吗？
“连绵不断的丝线的最后就是自己。但是这种情况，自己只是通往子孙的中继点而已。”
“原来如此。”
“相反地，如果要在社会这个平面上为自己定位，那么就是估计社会与自己的关系。这么一来，像是现在的官职或地位、财力、技术、容貌，这些东西就会成为尺度。”
“然后就会有世俗的夸大渲染。”
要在夸大渲染之中找出价值吗？
“这种情况，跟祖先或子孙都没有关系，一切都是现在的问题。”
“……原来如此。”
伊佐间觉得今川的回答与自己的问题主旨有些微妙不同，却又觉得没什么差别。
今川用一种大舌头的、惹人心急的口吻继续说：“但是不管是哪一个，尺度和基准都与本人无关。一边是历史，一边是社会……”
这么说来，确实是与本人无关。
伊佐间觉得容姿、外貌是属于个人的，但是用来