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思，点了点头。
女子披上了樱色的新衣。
她开口说：“请为我……高价买下。”
男子再次点头，但是女子已经看不见他的表情了。
盛开的樱花下，腐朽的墓碑前，女子的视线只看得见漫舞的花瓣。
“我这一生再也不会哭泣，若是哭泣，就撑不下去。如今事已至此，我会再一次寻找自己的归宿。我不会输，绝不会输。我会活得比你、比任何人都坚强作为石长比卖的后裔，不管是悲伤还是痛苦，我都必须笑着活下去。因为……”
女子静静地、毅然决然地说：
“因为……这是络新妇之理啊。”
01
长门五十次垂着头，合掌膜拜了相当长的一段时间后，嘴里念经似地喃喃念诵，身体向后挺起，于是同样蹲在他旁边验尸的目下国治那张扭曲的脸露了出来。
长长地横躺在地面上的，是一具女尸。从不自然的扭曲姿势，以及散乱一地的寝具，可以清楚看出她遇害时曾激烈抵抗过。
死状惨不忍睹。
绯红的长襦袢【注】（穿在和服底下，有襟的内衣）被卷至腰部，失去弹力的两条白皙长腿伸展在榻榻米上。脚尖仿佛缠足似的蜷缩在一起，只有右脚拇指异样地朝上翻翘。
感觉冶艳无比，仿佛只有那部分是剪贴上去的图案般，与周围的景色格格不入。木场修太郎心想：怎么不帮她把裙摆合拢起来呢？
被害人绝非良家妇女。从现场状况和穿着打扮来看，应该是娼妓之流。即使不是，既然在买春的包厢里遭到杀害，一定有什么不可告人的隐情。木场想着这些事，结果那双白皙的较显得更加刺眼了，大概也是因为房间里一片幽暗所致。
话说回来，木下和鉴识人员丝毫没有要为死者拉好裙摆的样子。木场半辩解地喃喃自语“照片都拍好了，应该可以了吧”，走近遗体，拉好裙摆。木下看着木场的动作，一张狸子般的淡黑色脸庞抽搐着，用一副刑警口吻说：“前辈，这一定又是那家伙犯的案，真是可怜。”木场蹲下身时，长门正好站起来，他听到木下的话，慢吞吞的回过头去，以同样慢吞吞的口吻说：“阿国，在解剖完成之前，不可以随便乱说啊。不不不，在破案之前，都不晓得凶手到底是谁，不能妄下断论。”
木下没有回嘴，转向木场，表情纠结得更厉害了。他想征询木场的意见。但是木场不理他，再次望向尸体的脚趾。
长门这个刑警做事向来稳扎稳打，有时候甚至慎重的过了头，这一点木场平素再清楚不过了。但是独独这一次，长门那慎重其事的发言，听起来只像个笑话。的确，这有可能是其他人模仿前人手法而犯的案子，当然也有可能是个巧合，所以现阶段还无法断定。话虽如此……
——一定是那家伙吧。
木场也这么想。
—一模一样
木场的视线从尸体的脚趾徐徐往上移。从腰部到胸部，再到脖子，脸。松垮的张开的嘴巴里，露出小巧的牙齿。形状姣好的鼻子，还有……眼睛。
被害人的双眼——被捣烂了。
原本是眼珠的位置开了两个空洞。皮肤变色、收缩并隆起，血液凝固成黑色，沾附在四周。看不出原本的长相。虽然必须经过解剖才能够确认，但凶器八成是雕金工艺用的尖头锥子。
——是那家伙的凶器。
那家伙——涉嫌连续杀人，遭到通缉的平野佑吉。
手法八成相同。
——这是第四个了。
木场慵懒地站起来。遗体好像要搬出去了。辖区的刑警靠过来，瞪大了眼睛说：“这是那个溃眼魔干的吧？”“溃眼魔”是报纸给平野取的绰号。
木场斜看了长门一眼，意有所指的说：“不晓得，不解剖不知道。但到处都留下了指纹等线索，这案子应该不难办吧。对吧，大叔？”
“阿修啊，案子可不能用难或简单这种标准去衡量……”长门以一贯的慢吞吞口吻答道，“……而且，这次的案子与之前的三件显然不同吧？这若是平野干的，那么除了平野以外，应该还有个人在现场，要不然……”
“喂，你怎么知道？”
“阿修，你应该也看出来了吧？”老刑警说着，一张无精打采的脸转了过来，“被害人有性交的痕迹，你刚才不也看到了？”
“哦……”
木场只是帮死者理好裙摆而已。
“喏，草纸也被鉴识人员捡去了。被害人是在性行为之后被杀的。平野从未凌辱过被害人，唯独这一次却破了例，令人费解呢。”
——这个老头子，该看的地方都看了哪。
木场感到佩服，这就是所谓的姜是老的辣吧。
“不巧的是，我没有偷看死者裙下风光的嗜好。那种地方我连看都没有看上一眼，怎么可能注意到？”
木场咒骂道，长门似乎把它当成了玩笑，说：“女人家的白皙长腿对单身汉是刺激了些哪。”对木场来说，这话有一半说对了。
此时，青木文藏回来了。
“啊，看样子已经问到目击证词了。”
“什么叫做看样子？”
“哦，这里的老婆婆有夜盲症，晚上几乎看不见。可是她勉强记得。”
“明明看不见，还记得什么鬼？”
“体格啊。喏，老婆婆是靠着影子认人的。可是，她说跟被害人一起来的男人体格高大的吓人，而且还是个秃头。”
“秃头？是老人吗？”
“不，听说是个年轻人。若老婆婆的证言属实，那就是个身长超过六尺【注一】（一尺约三〇点三公分）的光头巨汉了。是和尚吗？？
“这里可不是箱根。”木场说道。
青木便担心地说：“哦，不晓得那边现在怎么样了呢。”
目前箱根连续僧侣杀人事件正闹得沸沸扬扬。二月上旬开始，僧侣接二连三遭到杀害，诗人议论着凶手是否也是僧侣，毫无破案的迹象。根据风闻，木场的朋友、熟人似乎也被卷进这场事件，进退不得。
因为那里是神奈川的辖区，隶属于东京警视厅的木场没办法插手干涉，不过他还是挂念不已。
青木默默不语。木下不安地说：“可是文兄，如果证词确实没错，那就不是平野了。发型姑且不论，但平野个子很小，顶多才五尺二寸【注二】（一寸约为三点〇三公分）吧。对吧，前辈。”
“你很吵哎。是这样吗？可是，在进一步的访查和搜查之前，什么都还不能断定。得询问本部长的判断才行。”
——大个子的秃头啊。
木场觉得有点不悦。他的朋友里，正好就有一名男子外貌如此。他想应该不可能有关系，却又觉得身长超过六尺又剃光头的巨汉应该不常见。
尸体被移走之后，室内看起来更加杂乱。
因为有人把窗帘拉开了。肮脏的墙壁、廉价的镜台、、随意挂在衣架屏风【注三】（骨架呈冂字型，左右两片可折叠的屏风式衣架，专门用来挂放和服。高约两公尺）上的衣带、枕边散乱的草纸——在灯泡低俗的暖色系照明下，这些事物还能够带来淫靡的幻想，然而一旦曝露在阳光之下，就仿佛魔法解除了一般，变得肮脏不洁。木场无法忍受潮湿的尘埃那腐臭的气味，打开窗户。
木框窗户的玻璃破损，只用报纸草草贴补，很难一下子打开。好不容易硬掰开来，对面也只不过是邻家的墙壁。
——连个人都没办法挤进去
木场注视着邻家的灰褐色木墙。
警方认定是平野佑吉犯下的连续杀人事件，发生在去年初夏到年底，光是已经确认的就多达三宗。最初的事件发生时，木场才刚被分派到本厅搜查一课，连状况都搞不清楚，所以也不晓得案件详细的经过。一切都是他事后听说的。
第一个牺牲者是信农町的地主家千金
被害者名叫矢野妙子，十九岁。
妙子品行端正，邻居对她的风评也很好，是个表里如一的女孩。
——真可疑哪。
一般来说，被害人都会变成好人或坏人的其中一种。加害人也是一样，不是被评为“那么好的人怎么会做出那种事”、就是“那家伙的话的确有可能杀人”，不是前者就是后者。尽管现实中鲜少会有如同样板中的好人和坏人，但一扯上杀人事件，似乎总是变得如此。
所以……
没有人知道那个叫妙子的女孩实际上究竟是个什么样的人，不过她似乎真的没有什么坏名声。但就算没有丑名，却依然惨遭横祸。
昭和二十七年（一九五二）五月二日上午十点——由于女儿晚归，妙子的母亲担心