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“每个见到泽菲姐姐的男人都会这么失魂落魄呢。”克里兰笑嘻嘻地说，“考察结束后有什么感想，院长大人？”
“我要把毕生精力投入到孤儿院事业中去。沉寂整整三十七年，现在，沙夫朗·比兹体内的美少女养成之魂终于觉醒了。是的……属于我的命运齿轮将从此刻开始转动。”中年男子一字一句，认认真真地回答，那双原本平凡的瞳孔中此刻燃烧着熊熊烈火。
黄金狮子喜欢骏马，无论是在军中还是在王都，平时出行他总是会牵出自己的爱驹。如果某一天第三王子突然舍弃了他最爱的行动方式转而坐上慢悠悠的马车，那只代表一件事——情况已经紧急到必须在路上讨论的状况了。
而现在，泽菲利斯和艾伦特所乘坐的，就是这么一辆以多重魔法结界彻底屏蔽外界窥探的马车。
“出了什么事？”白凤以清冷的声音问，目不转睛地看着对方。
“还没有出事，不过很快了。”黄金狮子笑了笑，眼中透露出锐利的光芒，“一切都策划好了，我决定在明天清晨清除掉法师议会的首脑，那个叫做摩提达尔的精灵。现在正是最佳时机。”
“……告诉我具体情况吧。”沉默几秒后，泽菲利斯这么回答，那双比泉水还要清澈的眸子此刻却仿佛无底的沉潭，游走着让人无法琢磨的微光。
第三部 诞生 第九章 雨中鸟
“五天之前，也就是你在边境遭遇死亡骑士们的时候，摩提达尔也恰好离开了王都的法师塔。虽然并不清楚他究竟去了哪里，但间谍们已发现曾有人和他一同使用过里德尔境内的旅之祠。”艾伦特扬了扬手中的一叠文件，“这里有详细的调查报告，不过现在只能长话短说。”
“那些人的身份？”
“其中一人来自巴马丁盗贼工会，即使不是那个赫赫有名的杰克·维尔，也至少是能代表他的人。”
“这方面的情报我们早已掌握了，何况卡那多斯法师议会向来在自由港拥有很大影响力，会和盗贼们有联系也是理所当然的吧。”泽菲利斯不以为然地摇了摇头，没有外人在场，女孩对于自己的上司兼未婚夫态度随意了很多，“告诉我另一人的情报。”
“还是个谜，”黄金狮子故作神秘地笑了笑，“但是已经查出对方和银翼商会有非常密切的联系。”
“银翼……吗？”白凤姣好的眉头皱了起来。
作为遍布全大陆、甚至在洛伦丹都发展了相当规模的贸易组织，银翼商会的潜在影响力是任何一位统治者都无法忽视的。在强大的武力与完善的行政面前，商人与他们所掌控的经济或许并不可怕，但当金币与魔力结合在一起时，恐怕再自信的国王也会觉得如坐针毡。何况黑暗中还隐藏着一柄淬了猛毒的匕首。
“现在大陆的中部和北方都受银翼影响，如果对他们下手里德尔的经济即使不崩溃也得残废，何况对于一个国家来说贸易组织是必不可少的，驱除了银翼，其他商会同样会加入进来，情况并没有任何改变。”
“仅仅因为这种模糊的威胁你就打算处决摩提达尔，里德尔的开国元勋？”泽菲利斯总结，特意加重了“开国元勋”四个字。
“泽菲，这是战场，不是纸上谈兵。就算对方支持孤儿院计划也好，你可别忘了大多数时候你们的意见是完全相反的。”第三王子的语调仿佛一柄冷酷的尖刀，“何况这不仅是扫除政敌的行动，更是为了帝国的未来。否则等到百年后里德尔统一大陆之时，或许第二天那位可怜的国王就会被这个老不死的精灵给踢下台。他不就是在等着坐享其成吗？”
“或许……”女孩轻声地回答了一句，接着便转过头去无言地望着窗外的细雨。
艾伦特不再言语，他知道现在正是未婚妻思考的时候。黄金狮子一面凝视恋人托着下巴观雨的倩影一面静静地等待，最后，白凤悦耳的声音终于打破了马车内的寂静。
“我明白了，就照你说的做吧。什么时候行动？”泽菲利斯回过头，眼中掠过猎人的专注。
“明天凌晨。”黄金狮子微笑着回答，“对方是最顶级的法师，光凭骑士团是不行的，所以我们必须联手法师议会的朋友们。你不是一直和他们保持密切联系的吗？”
“是，这件事我马上就去做。”女孩认真地点了点头，“但如果摩提达尔想要逃跑的话，即使是高阶法师的魔力干涉也……”
“移送方阵的问题已经解决了。我依靠洛伦丹大陆的技术改进了超大型防护结界，必要的法阵也已安置在法师塔周围的建筑中，明天凌晨将同时启动，彻底隔离结界内外的魔力流动。”王子打断了未婚妻的担忧，以冰冷的语调回答，“他绝对不可能逃得出去。”
摩提达尔站在窗前，细心地探测着来自外界的强大约束。整个法师塔以及周边地区已经被一个无形但牢不可破的球形力场包围得严严实实，不仅无法利用移送方阵突破，而且恐怕即使是飞行术，在接触到力场的瞬间也会完全失效。
来自路维丝联盟的法阵技术……精灵法师推测，里德尔帝国的第三王子毕竟还是有些手段的。对于过去的怀念令自己的行动无可避免地带上了犹豫，但老友的后裔却已毫无顾忌地攻了上来，这多少让摩提达尔觉得伤感。然而现在并非感慨的时候——敌人很快就要来到这里了，比预料的还要快。
看来一切始终要以自己的手做个了结。想到这里，摩提达尔顺着宽大的旋梯走向法师塔的最高处，他要在那里亲自终止里德尔的明争暗斗。
精灵法师来到塔顶，被狭窄楼道压缩的视野在瞬间豁然开朗。映入眼中的是还未从沉眠中醒来的里德尔王都，以及在它之上灰蒙蒙的天空，雨一直悄无声息地下个不停，万物因此被披上了一层冰冷的纱衣。法师议会的首脑就这样静静地在塔顶的巨型平台上等待着，任凭雨水打湿自己的长发和法袍。
不知过了多久，五个身影终于出现在了平台的另一头。透过冰冷的雨幕，摩提达尔可以轻易分辨出敌人的身份——第三王子艾伦特和他的副将泽菲利斯，法师议会成员克努德、达贡以及卡内尔。
三名议会成员都是卡那多斯大陆上赫赫有名高阶法师，再加上剑术出众的黄金狮子和让人难以揣摩的白凤，精灵很清楚接下来的战斗将会异常艰苦。如果现在立即发动攻击或许能取得主动权，但摩提达尔在迟疑了一秒后，还是放弃了直接凝聚魔力的打算，仅只给自己加上了多重防御结界。
目睹里德尔从自己向往的理想之国重新走上扩张的帝国之路，他不甘心。
“摩提达尔，我想你应该清楚我为什么会到这里来。”黄金狮子在十米开外站定，首先开口，他望向法师的眼光里掺杂七分嘲讽和三分忌惮，“虽然终于成为了卡那多斯大陆上最为强大的势力，可是对于优秀的王者来说，更加需要留意的却是帝国内部的变化。非常遗憾，现在恐怕到了为未来而整顿的时候了。你觉得呢？”
“两百年前，我和你的祖先一同建立起里德尔，不惜性命保护这个国家，就是为了能让世界上有一片人人都可以安心生活的土地。”精灵并没有回答对方，而是以苦涩的声音慢慢地叙述，“但是，为什么现在它却变成了一个四处撒播战火的怪物？我不明白。”
“真是空洞的说教。如此长寿却不了解现实的残酷，精灵真是可笑的种族。”艾伦特冷笑起来，“不过如果真不明白，不妨由我来告诉你吧，因为世间的唯一法则就是弱肉强食~！即使是最为强大的神灵，从诞生时起也必须拼命增强自己的力量，因为她们知道一旦衰弱便被被后来者吞噬，国家何尝不是如此？”
“如果只能以弱肉强食作为自己的行动原则，那是永远无法进步的~！”摩提达尔扬起头，似笑非笑地回答，他的语调逐渐冰冷起来，“告诉我，你的双手除了毁灭敌人外，曾经创造过什么吗？”
“扩张本身就是进步的结果，强大本身就是创造的产物。”帝国王族不屑地反驳，反手一抽，雪亮的双手剑已经横在了两人之间，“为了里德尔帝国，我必须彻底铲除像你这样阻碍进步的保守派~！”
“看来，没有任何余地了。”饱经沧桑的精灵叹了口气，然后退开一步。
以一对五……必须首先解决掉擅长魔力干涉与解离的达贡，摩提达尔为自己确定了目标。空气中的魔力在一瞬间鼓噪起来