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“所以了，当时我因军务而未能参加舞会，未尝不是幸运，否则便很可能落得个死无全尸的结局，就和那两位一样……”
“够了够了，都给我闭嘴。法佩罗，你也别再指责他们了。”索菲亚的统治者，阿尔汉佐·林诺特以微微颤抖的声音打断双方的唇枪舌剑——这倒不是由于他害怕什么，而是过于纵欲带来的力竭导致的。
“是的，皇帝陛下。”血玫瑰骑士团团长，法佩罗·德利坦恭谨地鞠了个躬——在拍马方面，他的技术是一流而及时的，“这种时候，我们能依靠的只有您的智慧了。”
“那么，”阿尔汉佐略略考虑了下，“就由你率领血玫瑰骑士团去追击那些叛军吧~！”
目前，血玫瑰骑士团驻扎在大卢尔德以北五十公里处的主力部队共有四万五千人，用来对付逃亡的四千左右叛军绝对绰绰有余。不过敌方队伍中有一名实力无法估算的里魔法使，如果这个不懂得战术的法佩罗轻敌强攻，或许会令骑士团损失惨重。一想到这点，几名贵族不禁心中暗喜。
“是的，陛下。”法佩罗回答的时候，一旁沉默至今的艾德却突然对他使了个眼色，凭着与对方长久的“友情”，骑士团团长立即心领神会。
“不过，我有一条建议，或许会对您的统治和索菲亚帝国的强盛有所帮助。”
“哦？说来听听？”皇帝眯起眼睛。
“对方的兵力连我们的零头都不到，相信作战胜利指日可待，在这种情况下，能否允许我活捉那位里魔法使？”法佩罗的声音中带着不宜察觉的诱惑，“如果能得到里魔法的奥秘，再加上索菲亚帝国的力量，我们一定可以称霸整个大陆~！”
阿尔汉佐的眼睛顿时一亮，接着，这位好大喜功但却只懂得酒肉情色的皇帝立即连连点头起来：“很好~！你的提议非常好~！对，给我活抓那个里魔法使~！”
这段话令艾德王子脸上的阴霾一扫而空，一想到奥露哈诱人的身材，他就禁不住眉开眼笑。
好吧，既然你不愿意顺从我，那么这次就来硬的~！不仅如此，我还要杀光你的全部同伴，特别是那个精灵侍卫~！艾德恶狠狠地下了决心，然后又对一脸严肃的法佩罗比了个“干得好”的手势，王子的密友则回以微微一笑。
“请放心，不惜性命，我也一定会达成陛下您的心愿~！”血玫瑰骑士深深地低下头，让额前的长发遮住他的表情。
半天之后，风风火火的法佩罗已经回到了骑士团所驻扎的营地。按照皇宫军事会议制定的计划，他将立即出发，联合各地驻军一同展开地毯式搜索，以拦截向北方逃窜的叛乱军。然而，在送走了几位想讨好他的大臣后，骑士团长脸上那副急切争功的表情却突然褪去，取而代之的是一种异样的平静。
整个帐篷中只有血玫瑰骑士一人，门外还把守着数名高阶骑士，就连一只蜜蜂都无法飞进。然而法佩罗却转身面对黑暗，然后缓缓地确认：“你在这里？”
“是的。”一个低沉的声音回答。接着，从日光无法企及的阴影中浮现出一个幽灵般的轮廓，虚无得好象本身便是黑暗一般，“感觉到了？”
“不，”法佩罗不甘心地撇了撇嘴，“我只是推测到你会来而已。话说回来，你的主人呢？”
“目前他并不适合到处游荡，”对方迟疑了一下，似乎是在思考应当如何描述，“根据那个人的指示，主人现在负责充当辅佐……以及监视的角色。毕竟，我们的朋友喜怒无常，离开是不明智的。”
“或许。”骑士点了点头，“让我们言归正题，你带来了什么情报？”
“那批自由军现在隐藏在温菲尔德学院废墟里，根据内线的情报，他们将会取道幽暗森林，第一站就是逐风者城堡。”影子一字一句地回答，“另一方面，我们的猎物并没有改变路线。”
“也就是说，那些可爱的解放者居然自己跑到即将喷发的火山口上去了。真让人感到遗憾。”法佩罗笑了起来，“为了局势的稳定，我会把他们也全部消灭掉的。”
“我明白了，会转达你的计划的。”影子点了点头。伴随着那低恋纳簦ㄅ迓薜纳聿嗦庸徽笪⒎纾逼锸炕毓窭吹氖焙颍牧樵救粢粝值穆掷淹耆叵В逝窠锹涞暮诎抵毓槟病？
“……依然不是他的对手。”过了好一会，血玫瑰骑士才低低地叹了口气。接着，他大声地喊了一声：“传令兵~！”
“是的，大人。”当士兵进门的时候，看到的依然是那个一脸玩世不恭的得势贵族。
“把千人长和大法师们都叫来，我们准备出发了。”花花公子说着，用指节不耐烦地敲了敲桌子，“目的地，逐风者之城。”
银白的月光下，七座残旧的高塔连成一片，为寂静的大地笼罩上一层阴冷潮湿的气氛。几百年前，作为温菲尔德学院最著名的景观，它们象征着魔法之理，代表着权势的颠峰，然而今天，他们却只能算是这个世界中无数被忘却的遗迹之一。
不过有些时候，遗迹也同样可以充当暂时的栖身之所——摆脱追兵的索菲亚自由军，此刻就隐藏在这片巨大的建筑群中。对于楼宇众多的学院来说，想要容纳四千人而不被发现并不困难，更重要的是，由于一个流传了上百年的传说，很少有人敢于接近这片阴森的土地，其中也包括了索菲亚帝国的胆小斥候们。
“那是雷娜斯时代的事情了。”格雷罗喝了一大口烈酒，然后老练地感慨着，“愚蠢的死灵法师打开了通往扭曲虚空的大门，原本以为自己能获得恶魔的力量，结果却头一个被宰掉。”
“那是什么恶魔？”被吸引住的听众好奇地问。
“寄生翎。”兽人低声回答，试图营造出恐怖的气氛，“他们拥有极为强大的力量，擅长诅咒和感染，而法师们的魔力却很难对这些恶魔造成伤害。这些家伙一从扭曲虚空里出来后就感染了周围的所有法师，把他们变成自己的傀儡，而一旦被这些傀儡咬到……那么你也会步入同一条道路。”
“如果事实真如你所说，那的确是很难控制的瘟疫。”韦沃在一旁评价，满意地咬着面包——比起监狱的伙食，自由军补给的味道要好得多。
“所以后来，当时的统治者立刻派大军封锁了整个学院，被困其中的法师既要面对恐怖的恶魔，又被军队逼在学院内无法出去，情况非常危机。”格雷罗绘声绘色地继续，“好在一对杰出的法师情侣挺身而出，找到了杀死恶魔、让傀儡们恢复心智的方法。”
“但是，那位美丽的女法师却为此付出了生命的代价。存活下来的另一人因此伤心地离开了这个是非之地。而著名的学院虽然侥幸解决了危机，却从此没落，再也无法把握住权力的颠峰。”一个银铃般的声音突然插了进来。
“嘿，你应该照顾下我的听众，不要随随便便地说出结局啊。”兽人极为不满地看着精灵女孩。
“现实总是残酷的，不是吗？这故事真让人伤感。”奥露哈的眼神中掠过一丝惆怅，她叹了口气，然后缓缓地走出房间，很快就从众人的眼中消失了。
“她好象有点不对劲？”兽人歪着脑袋看了看韦沃。
“是啊，自从罗兰来了以后她就有些魂不守舍。”对方则将询问的目光投向精灵剑士，那个高大的身影一直充当着沉默的听众，“不过我估计奥露哈小姐在意的恐怕并非罗兰的长相和剑术，对不对，艾伯塔？”
艾伯塔只是不置可否地摇了摇头，并没有多说什么。
当里魔法使走过学院中央的广场时，罗兰恰好结束一整套剑术的练习，正在仰头大口喝水，奥露哈的出现令他呛了起来。直到对方走近身前，青年才终于调整好表情。
“嗨。”精灵女孩首先打了声招呼，“干吗要现在一个人练剑呢？”
“没什么其他事可做。他们应当正在讨论今后的对策吧？那和我无关。”罗兰犹豫了一下，然后和盘托出自己的想法，“而且实际上，我对索菲亚自由军的主张并没有兴趣……只是……”
“只是害怕寂寞，所以才无法一个人离开，对吗？”奥露哈替他说完剩下的话，然后坐到了青年的身旁，距离是如此之近，罗兰甚至可以嗅到精灵发丝间的清香。
“或许吧。作为一名被通缉的死囚，跟随着自由军存活几率会大些。”年轻的人类剑士也坐了下来，抚摩着手中冰冷的武器，“我觉得自己和这柄剑一样