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“在。不过他不见人。我的意思是，他不认识的人。他不认识你，认识吗？”
“不。他不认识我，不过——”
她开始关门。
“那么你最好写信……”
“对不起，可是我特别想要见他。你是——阿吉尔小姐？”
她不情愿地承认。
“我是海斯特·阿吉尔，是的。不过我父亲不见人——
没有事先约好不见。你最好写信。”
“我老远跑来……”她不为所动。
“他们全都这样说。不过我想这种事终于停止了。”她继续责怪地说，“你大概是
记者吧，我想？”
“不，不，绝对不是。”
她怀疑地看着他，仿佛她并不相信；
“呃，那么你要于什么？”
在她背后，有段距离的大厅里，他看见另外一张脸。一张平板庸碌的脸。加以描述，
他会把它称为像平锅烤饼的一张脸，一张中年妇女的脸，灰黄色的卷发像团胶泥一般地
贴在她的头上。她像一条警觉的恶龙一般，在那里盘旋、等待。
“事关你哥哥，阿吉尔小姐。”
海斯特·阿吉尔猛然吸一口气，她不相信地说，“麦可？”
“不，你哥哥杰克。”
她猛然爆出：“我就知道！我就知道你是为杰克的事来的！
为什么你们就不能让我们平平静静的？一切都已经过去了，了结了。为什么还要继
续？”
“你永远无法真正说任何事情是了结了。”
“但是这件事是了结了！杰克死了。为什么你们就不能让他过去就算了？一切都已
经过去了。如果你不是记者，那么我想你大概是个医生，或是心理学家，或是什么的。
请走吧。我父亲不能被打扰。他在忙。”
她开始关门。匆匆之间，卡尔格瑞采取了他早该采取的行动，从口袋里抽出一封信，
急急递给她。
“我这里有封信——马歇尔先生的信。”
她吃了一惊。她的手指迟疑地抓住信封。她不安地说：
“马歇尔先生——伦敦？”
这时原先一直潜伏在大厅的中年妇女突然过来加入她的阵营。她怀疑地凝视着卡尔
格瑞，而他想起了外国的女修道院。当然，这应该是张修女的脸！它需要一条绉纱白头
巾或是随便你称它作什么的，紧紧地包在脸孔的周围，还有黑色修女袍服和面纱。这是
一张脸，不是专注于宗教思想型的，而是一个透过厚重的门打开的小小缝隙，疑心重重
地凝视着你，然后才勉勉强强地让你进门，带你到会客室去，或是去见女修道院长的俗
门修女的脸。
她说：“马歇尔先生叫你来的？”
她一句话说得像是在指责他一般。
海斯特正低头凝视着手上的信封。然后，她一言不发，转身跑上楼梯去。
卡尔格瑞留在门口，忍受恶龙一般俗门修女的指责、怀疑的眼光。
他想找话说，可是一句都想不出来。因此，他谨慎地保持沉默。
随即海斯特冷静、淡漠的声音，从楼上朝他们飘浮过来。
“父亲说要他上来。”
看住他的人有点不情愿地移到一边去。她怀疑的表情并没有改变。他从她身旁过去，
把帽子搁在一张椅子上，登上楼梯，来到海斯特站着等他的地方。
屋子内部令他隐隐约约注意到有种卫生保健的味道。他想，这几乎可能是家昂贵的
疗养院。
海斯特领他沿着走道过去，下了三级台阶。然后她推开一扇门，作势要他进去。她
随他身后进去，随手把门关上。
这是间书房，卡尔格瑞感到愉快地抬起头，这个房间的气氛跟屋子的其他地方全然
不同。这是个男人生活的房间，他在这里工作同时休息。四壁都是一列列的书籍，椅子
都大，有点破旧，但却舒适。书桌上堆着一些零乱却叫人感到愉快的文件，几张桌子上
也都零散地躺着一些书本。他短暂地瞥见一个正从对面另一道门出去的年轻女人，相当
吸引人的一个年轻女人。然后他的注意力被起身过来招呼他的男人占去，手上拿着摊开
的信。
卡尔格瑞对里奥·阿吉尔的第一印象是，他是那么的薄弱，那么的透明，几乎根本
不存在一般。一具男人的幽灵！当他开口时，他的声音怕人，尽管缺乏磁性。
“卡尔格瑞博士？”他说。“坐，坐。”
卡尔格瑞坐下来。他接受一根香烟。他的主人在他对面落坐，一切过程毫不匆忙，
仿佛置身时间意义非常少的世界中。里奥·阿吉尔说话时，脸上挂着温和的淡笑，用毫
无血色的指尖轻敲着那封信。
“马歇尔先生信上说你有重要的话要跟我们说，虽然他并没指明是什么性质的话。”
他的笑容加深接着又说：“律师向来都非常谨慎不作任何承诺，不是吗？”
卡尔格瑞有点惊讶地发现，面对他的这个男人是个快乐的男人。不是一般正常的快
活、热烈的快乐——而是属于他自己的一种有点幽灵般但却心满意足的退隐性快乐。这
是一个外头世界侵犯不到他而他为此感到心满意足的男人，他不知道为什么他该为此感
到惊讶——但是他是感到惊讶。
卡尔格瑞说：
“你愿意接见我真好。”这只是句机械式的开场白。“我认为亲自来一趟比写信
好。”他停顿下来——然后突然焦躁地说，“难——很难……”
“慢慢来。”
里奥·阿吉尔仍然礼貌而遥不可及。
他倾身向前；他显然以他温和的方式想帮忙。
“既然你带马歇尔这封信来，我料想你的来访一定跟我不幸的孩子杰克有关。”
卡尔格瑞细心准备的一切话语都弃他而去。他坐在这里，面对着他不得不说出的惊
人事实，他再度结巴起来。
“难得要命……”
一阵沉默，然后里奥谨慎地说：
“如果这帮得上你——我们都十分清楚杰克——几乎不是个正常的人。你要说的没
有什么可能会让我们感到惊讶的。
那么可怕的悲剧，我已经完全深信杰克其实并不该为他的行为负责。”
“当然他不该负责。”是海斯特，卡尔格瑞被她的话声吓了一跳。他一时已经忘了
她在场。她坐在他左肩后一张椅子的扶手上。当他转过头时，她急切地倾身靠近他。
“杰克向来就可怕，”她坦白说。“他就跟小时候一模一样——我是说，当他发起
脾气来的时候。抓起他能找到的任何东西就——攻击你……”
“海斯特——海斯特——我亲爱的。”阿吉尔的声音显得苦恼。
女孩吃惊地一手飞向双唇。她脸红起来，说起话来突然带着年轻人的别扭。
“对不起，”她说。“我并无意——我忘了——我不应该说那种话——现在他已经
——我的意思是说，如今一切已经过去了，而且……而且……”
“过去而且了断了，”阿吉尔说。“这一切都已经是过去的事了。我试着——我们
全都试着——认为那孩子应该以病人看待。自然女神不适应环境的孩子之一。我想，这
是最佳的说明。”他看着卡尔格瑞。“你同意吧？”
“不！”卡尔格瑞说。
一阵沉默。尖刻的一声否定令他的两位听众都吃了一惊。
那声“不”字几乎带着爆炸性的力量冲出来。他试图减缓它的效力，尴尬地说：
“我一对不起。你知道，你还不明白。”
“噢！”阿吉尔好像在思考。然后他转向他女儿。“海斯特，我想也许你最好离开
——”
“我不离开！我不得不听——知道是怎么一回事。”
“可能让人感到不愉快——”
海斯特不耐烦地叫道：
“杰克又干出其他什么可怕的事来又有什么关系？一切都过去了。”
卡尔格瑞迅速开口。
“请相信我——不是你哥哥做出什么事情的问题——完全相反。”
“我不明白——”
房间另一头的那扇门打开，卡尔格瑞原先惊鸿一瞥的那个年轻女人回到房里来。现
在她穿着一件外出外套，提着一只小手提箱。
她跟阿吉尔说话。
“我要走了。还有没有其他任何事？”
阿吉尔犹豫一下（他一向都会犹豫，卡尔格瑞心想），然后他一手搁在她手臂上把
她拉向前来。
“坐下来，关妲，”他说。“这位是——呃——卡尔格瑞博士。这是弗恩小姐，她
是——她是——”他再度有如迟疑一般地停顿下来。“她几年来一直是我的秘书。”他
接着又说：
“卡尔格瑞博士来告诉我们一些事—