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会这样。”
“我从没想到我会有一天看到‘烟囱屋’被陌生人占住了，疾如风小姐。”
“噢！人必须跟上时代，”疾如风说，“如果你永远不用看到它被改建成纯粹供享
乐用的热门公寓，那你就幸运了，贺威尔。”
贺威尔背脊一凉，全身颤抖。
“我从没见过欧斯华·库特爵士。”疾如风说。
“欧斯华爵士无疑是个非常聪明的绅士。”贺威尔冷淡地说。
疾如风判断欧斯华爵士不受家仆的欢迎。
“当然，处理一切事情的是贝特门先生，”女管家继续说，“一位非常能干的绅士。
的确是非常能干，而且凡事都知道该怎么处理。”
疾如风把谈话的主题带到杰瑞·卫德之死。贺威尔太太求之不得地谈起这件事，对
那可怜的年轻绅士充满了怜惜之意，然而疾如风并没得到任何新消息，随后她离开了贺
威尔太太，下楼去，立即按铃召来崔威尔。
“崔威尔，阿夫瑞什么时候离职的？”
“大概一个月以前，小姐。”
“他为什么离职？”
“是他自己的意愿，小姐。我相信他是上伦敦去了。我并没有对他有任何不满。我
想你会发现新来的仆役约翰非常令人满意。他好像相当称职，而且急于表现令人满意。”
“他来自什么地方？”
“他的资历极好，小姐。他的前任雇主是孟凡能伯爵。”
“原来如此。”疾如风若有所思地说。
她想起了孟凡能伯爵目前正在东非游猎。
“他姓什么，崔威尔？”
“包尔，小姐。”
崔威尔等了一会儿，然后知道疾如风已经问完了，悄悄地离开。疾如风仍然陷入沉
思中。
约翰在她回来的那天替她开过门，她曾暗地里特别注意过他。他显然是个完美的仆
人，训练精良，面无表情，或许，他比大部分的仆役都更有军人样，而且他的后脑袋形
状有点古怪。
不过疾如风了解到，这些细节几乎扯不上什么关系。她坐在那里，皱起眉头望着面
前的吸墨纸。她手里拿着一支铅笔，懒洋洋地一再写着BOWER包尔这个姓。
美然，一个念头涌现，她停住笔，凝视着她所写的字。然后她再度召来崔威尔。
“崔威尔，包尔这个姓怎么拼？”
“B一A一U一E一R，小姐。”
“那不是英国姓氏。”
“我相信他是瑞士血统，小姐。”
“噢！没事了，崔威尔，谢谢你。”
瑞士血统？不，德国！那军人的架势，那平板的后脑袋。
而且他在杰瑞·卫德死前两周来到“烟囱屋”。
疾如风站了起来。这里她能做的都做到了。现在继续其他的事！她去找她父亲，
“我又要走了，”她说，“我得去见见玛西亚婶婶。”
“去见玛西亚？”卡特汉伯爵语气充满了惊愕，“可怜的孩子，你是怎么非去见她
不可？”
“只此一次，”疾如风说，“我正好想去见见她，完全出自我的自由意志。”
卡特汉伯爵惊奇地看着她。任何人诚心想要去见他那位可怕的嫂嫂对他来说都是难
以理解的。玛西亚·卡特汉伯爵夫人，他哥哥亨利的遗孀，是个非常卓越的人物。卡特
汉伯爵承认她是亨利令人羡慕的妻子，要不是她，他绝不可能当上外交部长。就另一方
面来说，他总是认为亨利的早死是一大解脱。
在他看来，疾如风这不啻是把头伸进狮子口里的愚行。
“噢！啊呀，”他说，“你知道，如果是我。我不会做这种事。你不知道这可能导
致什么。”
“我知道这将导致我所希望的，”疾如风说，“我没事，爸爸，你不用替我担心。”
卡特汉伯爵叹了一口气，换个较舒适的坐姿。他回到他精读的书籍上。然而一两分
钟之后，疾如风突然再度探头进来。
“对不起，”她说，“还有一件事我想要问你，欧斯华·库特爵士是什么人？”
“我告诉过你了——一个蒸气压路机。”
“我不是问你个人对他的印象。他是怎么赚到钱的——做钮扣、铜床或什么的？”
“噢！我懂了。他搞钢铁，钢和铁。他有一家全英格兰最大的钢铁工厂或什么的，
随便你叫它什么都可以。当然，他现在并没亲自主持业务。是一家公司或几家连锁公司。
他把我搞去当董事或什么的，对我来说是非常好的事业——什么事都不用做，除了每年
一两次进城去那些大饭店之类的地方——卡侬街或利物浦街——围坐在一张他们摆着非
常好的新颖吸墨纸的桌旁。然后库特或某个一脸精明的家伙发表全是一大堆数字的演说，
不过幸好不用听——而且我可以告诉你，会后经常有顿非常好的午餐。”
疾如风对卡特汉所说的午餐没兴趣，在他说完之前就又离开了。在回伦敦的路上，
她试着把一切事情串连起来。
据她所能了解的，钢铁和儿童福利似乎扯不到一块儿。那么，这两者有一个只是幌
子——想必是后者。玛卡达太太和那个匈牙利女爵不值一顾。她们只是用来作伪装。不，
整个事情的中枢点似乎是那不吸引人的艾伯哈德先生。他似乎不是那种乔治·罗马克斯
在正常情况下会邀请的类型。比尔含糊地说过他从事发明。再有航空部长和搞钢铁的欧
斯华·库特爵士。这些人不知为什么都凑在一起。
由于进一步思索下去是毫无用处的，因此疾如风放弃了这条思路，专心想着即将来
到的她和卡特汉伯爵夫人的面谈。
伯爵夫人住在伦敦高级住宅区一幢幽暗的大房子里。房里有股封蜡、鸟食和有点腐
败的花味。卡特汉夫人是个大女人——各方面都大。她的身材比例与其说是大，不如说
是“堂皇”。她有个钩形大鼻，戴着金边夹鼻眼镜，她的上唇令人有点怀疑是不是长着
胡子。
她见到她侄女有点感到讶异，不过还是把她冰冷的脸颊凑过去，让疾如风适礼地亲
一下。
“这真是相当意外，艾琳。”她冷冷地说。
“我们才刚回来不久，玛西亚婶婶。”
“我知道。你父亲好吗？跟往常一样？”
她的语气带着轻蔑。她对亚拉斯泰·爱德华·布兰特，卡特汉的第九任伯爵观感恶
劣。她曾称他为“可怜的家伙”。要是她知道这个用法的话。
“爸爸很好。他在‘烟囱屋’。”
“真的。你知道，艾琳，我一向不赞成把‘烟囱屋’租给人家。那个地方，就很多
方面来说，是个历史性的纪念建筑物。不应该贬低了它的价值。”
“它在亨利伯怕的时代一定很风光。”疾如风微叹一口气说。
“亨利了解他的责任。”亨利的遗孀说。
“想想到那里做客的人，”疾如风如醉如痴地继续说，“全都是欧洲的政治显要。”
卡特汉夫人叹了一口气。
“我可以凭良心说，那里不只一次缔造了历史，”她说，“要是你父亲——”
她伤心地摇摇头。
“政治令爸爸感到厌烦，”疾如风说，“不过我倒认为它是最令人陶醉的一门学问。
尤其是对深得个中三味的人来说。”
她毫不脸红地说出这夸大不实的感想。她婶婶有点讶异地看着她。
“我很高兴听你这么说，”她说，“我总以为，艾琳，你除了时下的追求享乐之外，
其他的都不关心。”
“我以前是。”疾如风说。
“你是还很年轻不错，”卡特汉夫人若有所思地说，“不过以你有利的条件，如果
你嫁对了人，那么你可能成为当今政坛女要人之一。”
疾如风感到有点心惊胆跳。有一阵子，她暗自害怕她婶婶可能会马上提供她一个合
适的丈夫。
“可是我觉得我这么笨，”疾如风说，“我是说我懂得这么少。”
“这容易救治，”卡特汉夫人敏捷地说，“我有任何你所需要的文献可以供给你。”
“谢谢你，玛西亚婶婶。”疾如风说，然后接着采取第二道攻势。
“我不知道你认不认识玛卡达太太，玛西亚婶婶？”
“我当然认识她。一个头脑聪明、最值得尊敬的妇女。就一般来说，我不支持女人
进国会。她们可以用比较女性的方式来发挥她们的影响力。”她停顿下来，回想她所采
用过的女性的方式，强迫她不情愿的丈夫踏入政坛，以及他和她的努力所达到的伟大成
就。“但是，时代改变了。而且玛卡达太太正在做的，是全国性的重大的事，而且对所
有的妇女都极有价值，我