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在日本海军兵学校，武士道精神得到彻底贯彻，被称为〃江田岛精神〃。每到重大节日，学校都要组织学生举行升军旗仪式。向天皇的照片行叩拜之礼，每个星期都要朗读、背诵一遍天皇的《军人敕谕》；为了磨练学生〃意志〃和适应任何环境的能力，除了正常的军事课程之外，学校经常举行残酷的训练，各种剑术、柔道、相扑更是不可或缺。学校的目的是把学生培养成为天皇拿枪的奴隶。一名英国人在谈到他对日本海军兵学校的印象时写道：〃在日本的青年中选择那些出类拔革者，在这里接受世界上严酷无比的艰苦训练，他们的身心在经过只有十分顽强的人才能经受住的锻炼后，被培养成具备古代武士道德的现代海军军官。因此，从海军兵学校毕业的年轻人，既有一副能经受一切艰难困苦的身体，也有一种不屈不挠的精神。为了天皇和祖国，他们可以不惜一死。〃至日俄战争时，为消灭旅顺的俄国军舰，因沉船堵口①而身死被捧为〃军神〃的广濑武夫，正是这种野蛮的武士道精神培育出来的军国主义怪物。
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①日俄战争时，日军为将俄国军舰封锁在旅顺港内，用沉船封锁其进出港口的航路。——作者
高野五十六所向往的海军兵学校正是这样一所训练战争贩子的学校。他入校的成绩，在同年入校的300多名新生中名列第二。据其档案记载，各科成绩分别为：代数79分，几何97分，算术100分，三角95分，汉语70分，作文90分，英译日78分，日译英71分，语法62分，总计749分。
五十六在海军兵学校学习的3年，正是日俄矛盾日益尖锐激化的时期。1900年俄国借出兵镇压中国义和团运动之机，占领了中国东北全境，其中包括几年前日本被迫退出的辽东半岛。这自然不能为视中国东北为其禁脔的日本所容忍。日本全国上下一致要求驱逐沙俄，单独霸占中国东北，于是日本政府马上开始了对俄作战准备，日俄之战已势不可免。
笼罩在日本国土上的日俄战争风云，激励着年轻的高野五十六为天皇建功立勋而发奋用功。在五十六同年级学生中，可谓〃人才济济〃，后来就有4人升任大将（包括五十六）、3人升任中将。在这样一个群体中，五十六仍以其刻苦、严肃获得了声誉，被人称为〃顽强的五十六〃。至三年级时，他是第9分队的队长，在学校进行的黄海海战和攻占旅顺的各次模拟训练中，均获得优异成绩。在社交方面，由于五十六寡言少语、同情敏感，拥有长冈武士朴素、实干的精神，乐于助人、待人诚恳，被称为〃长冈武士的榜样〃。在海军兵学校他与掘悌吉（后来早于五十六升任中将）结成了莫逆之交，这对其后来的发展也有较大的影响。
在海军兵学校的3年，军国主义武士道的江田岛精神在高野五十六身上打上了深深的烙印。就在高野五十六从海军兵学校毕业的那一年，日俄战争爆发了。整个海军兵学校顿时沸腾起来，学员们纷纷表示要尽早参加对俄战争，为天皇征战建立功勋。在一片军国主义思潮大泛滥的潮流中，1904年11月4日，高野五十六自江田岛海军兵学校毕业了，其毕业成绩在全体毕业生中名列第七位。这正是：军国主义大泛滥，长冈武士意兴灿。欲知山本后事如何，且听下章分解。
第二章 初露锋芒
日俄两霸恃远东，华夏领土霸权争；
日本海上〃Z〃旗飘，山本最初露峥嵘。
高野五十六毕业后立即参加了日俄战争。作为一名少尉候补生，能在被奉为〃圣将〃的东乡平八郎的指挥下参加战争，他格外兴奋、卖力，并渴望能为天皇扩展疆土建功立业。结果，在其开始军事生涯的第一仗中，就失去了两个手指，但他也因此而崭露头角。
日俄战争是日俄两国间矛盾发展的结果，同时也是以两国为前哨的帝国主义列强两个营垒为争夺远东霸权而进行争斗的结果。争斗的一方是结成同盟的日英和支持它们的美国；另一方是同样结成同盟的俄法和支持它们的德国。而战争的唯一受害者是中国。当时日本的舰队经过中日战争后10年时间的扩张，已实现了〃六六舰队〃的目标，即以6艘战列舰和6艘装甲巡洋舰为主力的舰队，在远东和太平洋地区建立起了足以与俄国太平洋舰队相抗衡的实力。1904年1月，日本联合舰队云集佐世保，计有6艘战列舰、10艘巡洋舰、7艘炮艇、19艘驱逐舰、30艘鱼雷艇。东乡平八郎中将任联合舰队司令。被日本军国主义奉为〃圣将〃、〃军神〃的东乡平八郎是侵略中国的老战犯，曾在甲午战争中，指挥〃浪速〃号战舰以偷袭方式将运输中国军队的英国运输舰〃高升〃号击沉，使毫无准备的1000多名清军官兵惨遭杀害；在1900年日本勾结八国联军侵略中国、镇压义和团的血腥屠戮中，他又立〃功勋〃，得到了日本天皇授予的一等旭日大缓章、明治33年清国事变从军纪念章和沙皇俄国授予的神圣安娜一级勋章。2月5日，日本政府根据御前会议的方针，宣布同俄国断绝外交，同时秘密向联合舰队下达出击作战命令。
日本军国主义者认为，战争开始后军队在陆上的行动，将由海军在海上的优势来决定，如果不能取得制海权，日本就很难在战争中获得胜利。为此早在1903年，东乡平八郎就率舰队在海上度过了整整一个冬天，以进行实弹演习。日本海军的企图是，在战争一开始就给予俄国舰队以毁灭性的打击，使其处于彻底的瘫痪状态，从而保证日本军队的行动和运输自由，然后再截击从俄国本土开来的其他部队，并将其各个击破。1904年2月9日夜，东乡平八郎指挥日本联合舰队，以突然袭击的方式向停泊在中国旅顺口外的俄国舰队开炮，俄国的两艘铁甲舰、一艘巡洋舰同时被击毁。同一天，俄国军舰〃瓦利雅格〃号和〃柯列茨〃号，在朝鲜仁川港也遭攻击，日俄战争就这样开始了。战争爆发后的第二天，又有俄国军舰数艘被击毁，这使俄国在远东的海军实力大为削弱，日本很快夺得制海权。日本联合舰队偷袭得手后，日军按计划将矛头指向俄国太平洋舰队，因为只有消灭了太平洋舰队，才能保证日本陆军在朝鲜和辽东半岛各处登陆，以致包抄在〃南满〃的俄军主力。
从2月9日的突然袭击开始，日本联合舰队对旅顺口的俄国舰队进行了8次猛烈的攻击。最初是招募敢死队员，采取沉船堵口的办法，企图将俄国军舰封锁在港内。〃福井丸〃的广濑武夫中佐即是在第二次沉船堵口时被击毙的，后被嗜血的日本军阀树为〃军神〃。沉船堵口不见效果，又改为水雷封锁，结果刚上任的俄太平洋舰队司令、著名的海军将领马卡洛夫海军中将的旗舰被日军水雷炸沉，马卡洛夫和649名官兵葬身鱼腹。他的死以及日军多种手段的封锁行动，对俄军产生了极大的威慑作用，从此俄军严格遵循防御性的行动方式，避港不战，日军终于掌握了黄海的制海权。
4月30日，处于不利境地的俄军决定派遣波罗的海舰队增援远东战场，决心与日本决一死战。消息传来，日本十分不安。倘若这支舰队与太平洋舰队会合，实力将超过日本海军的数倍，势必严重威胁日本的海上交通线，使制海权得而复失。一旦日本失去制海权，战争形势将发生不利于日本的逆转。日本海军眼看着俄太平洋舰队躲在旅顺口内等待增援而万分焦急，乃与陆军第3集团军协同作战，决心在波罗的海舰队到来之前歼灭旅顺分舰队。
旅顺口历经沙俄10年的经营，成为沙俄〃固若金汤〃的海军要塞，有〃东方第一要塞〃之称。负责进攻旅顺口的是日本陆军第3集团军，司令官为日本著名的战将乃木希典。为了尽快攻下这一要地，第3军司令官乃木希典完全置广大士兵的生命于不顾，强迫士兵实行〃肉弹攻击〃。当时沙俄用钢筋水泥修筑的要塞工程。即便是日本炮兵对此也无可奈何，炮弹命中后马上就被弹出去，加上俄军第一次装备了先进的马克沁姆机枪，可谓坚不可破。但是乃木认为，炮弹打不进，肉弹总能起作用，于是下达实施〃肉弹攻击〃的命令。1904年8月19日，乃本发动第一次总攻击，一次投入兵力5万人以上。成群的日军士兵冒着俄军猛烈的炮火，向要塞冲去，成片成片的日军士兵倒在冲锋的路上。第一次攻击，日军死伤1。58万人，战场上日军遗尸累累，血流成河。已经近于疯狂的乃本接着又组织敢死队发动第二次、第三次总攻�