幽霊西へ行く(日语原文)-第46章

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　彼は夫人が兄の殺人犯人として処刑《しよけい》されたならば、兄の財産をそっくりそのまま受け継《つ》ぐことが出来ます。あの兄弟には首吊《くびつ》りの足でも引っ張りかねないような、嫌《いや》なところがあるのです。
　あなたは今まで余りにも、ポ�‘の推理に眩惑《げんわく》され過ぎていました。白粉箱《おしろいばこ》の砒素《ひそ》には、このような見方が考えられます。とすれば、あなたの第二の解答の根拠《こんきよ》も、全然前とは変わってくるわけですね。といって私は、横井氏を殺したのが弟の仕業《しわざ》だったなどというのではありません。彼には十分のアリバイがあります。
　彼は端役《はやく》を一役、買って出ただけのことです。
　といって、お手伝いや加藤氏が犯人だとも考えられないことです。とすれば残る問睿�はただ一つ――夫人が横井氏を殺したか。それとも殺さなかったか。ということです。
　一体夫人が横井氏を殺したという直接｜証拠《しようこ》は、存在しているのでしょうか。砒素が以前からそこにかくされてあったとしたところで、私にはまだ、夫人を犯人だと言い切ることは、困難ではないかと思います。ましてそれが、最後の瞬間に持ちこまれたものであったとしたならば、この解決は一体どうなるのでしょう。あなたが夫人を犯人だと推定なさった根拠《こんきよ》は、すべて否定の否定に基《もと》づくものです。夫人が犯人でないとすると、こんなことは考えられない。
　これがあなたの論理です。ところが実際の世界では、負数に負数を掛《か》けても、その結果は必ずしも正数にはならないのです。
　たとえばあなたは火恪钉窑肖痢筏翁炕黏�、九時ごろにおこされたものではない、と考えられています。
　その点は私も迹�得出来ますが、しかし炭取りが室内になかったという理由だけで、それが室外から持ちこまれたものだ、と断定出来るでしょうか。
　何度も炭火をつぎ直すためには、なるほど炭取りも必要でしょう。しかし一度｜特殊《とくしゆ》の目的で、炭をおこすためならば、必ずしも炭取りの必要はないではありませんか。たとえば横井氏が、紙に幾《いく》らかの炭を包み、それをかくして部屋《へや》の中へ持って入ったとします。そしてそれをスト�‘ブの中でおこし、火悚巳毪欷郡趣工搿￥饯吾幛前�んで来た紙を、スト�‘ブで燃してしまう。このようなことは考えられないものでしょうか。
　横井氏は神経伲�な人間だ、ということでしたね。それでなくても呼吸器の病気が進行してくると、神経は異常に研《と》ぎすまされてくるものなのです。彼は加藤氏の勧告によって、開放｜療法《りようほう》を厳格に実行していました。ところがこの療法は、たとえ冬の最中でも窓を開けて床《とこ》につくものなのです。勿論《もちろん》、部屋の暖房《だんぼう》には十分に注意してはいるのですが。
　そのような横井氏が、なぜその時に限って、部屋を密椋Г筏皮筏蓼盲郡韦扦筏绀Α￥筏�も炭火を夫人が持ちこんだとしたところで、窓を全部密椋Г工毪长趣蓼潜摔显Sすでしょうか。横井氏が床《とこ》について寝《ね》てでもおったのなら、あるいはそんなことも起こり得ないでもありますまい。しかし彼はその時、起きていたのでしょう。とすれば、ガスによって毒殺するということは、言い易《やす》くして行い難いことではありますまいか。
　むしろ砒素《ひそ》が最後まで発見されなかったならば、その時にはかえって夫人を疑えるでしょう。夫人は自分で薬剤士から砒素を入手しました。たとえその殺人方法が、いかに痕跡《こんせき》を止《とど》めずに行い得るものだったとしても、その薬品の入手の方法に欠陥《けつかん》があったら、それは犯罪方法としては、完全なものとはいえません。ましてその方法が実行困難な時には、なおのことです。
　そして砒素が残っていたということには、私は第三者の作意を感ぜずにはおられないのです。夫人が犯人だったとしたならば、加藤氏が訪《たず》ねて来て、夫人が通風窓を開いた時には、犯罪の成功失敗は、夫人には既《すで》に分かっていたことでしょう。成功したとすれば、最早残りの砒素の必要はありません。失敗したとすれば、夫人は同じ方法によって、ふたたび殺人を計画するような気を起こすでしょうか。むしろ一旦《いつたん》薬を捨てて、別の方法を進めようとするのが自然ではありませんか。
　もしまた夫人が犯人でなくても、横井氏が不自然な死に方をし、夫人が砒素の在り場所を知っていたとしたら、何よりも先《ま》ず自衛のために、それを捨てようとするのが自然でしょう。
　砒素が残っていたということは、夫人自身もその在り場所を知らなかったことを物語っているのです。
　それならば、私たちは再び第一の解答に帰らないわけには行きません。横井氏が自殺したと考える時に、初めてこの事件の秘密が解けるのではないでしょうか。
　その動機は、嗜虐《しぎやく》性の極度まで進展したものといえるでしょう。彼は変態的な愛情を満足させるために今まで三人の女性をその犠牲《ぎせい》としました。ところがその欲望はますます進行して行きます。刺戟《しげき》というものは、一度満たされれば、更《さら》に強烈な刺戟を求めてやまないのです。
　しかし彼の生命の火は、今や燃えつきようとしています。彼の肉体は最早、彼の神経と官能とを、満足させる力がありません。だが彼は自分の一度手に入れた物に対しては、貪慾《どんよく》ともいうべき執着《しゆうちやく》を持っています。消えようとする燈火《とうか》が最後の光芒《こうぼう》を放つように、彼は一世一代の大芝居《おおしばい》を打とうとしたのではないでしょうか。
　遂《つい》に征服し得なかった妻が、他の男の手の中に眠《ねむ》るかも知れないということは、彼の到底《とうてい》忍《しの》べないことだったのではありますまいか。彼はあと半年か一年の自分の生命を犠牲にしても、妻の後半生を俊�《しば》りつけてしまおうとしたのではないと、誰《だれ》がいえましょう。それがサディズムの極致《きよくち》なのです。
　彼は何かの理由をつけて、夫人に砒素《ひそ》を入手させ、加藤氏に夫人の砒素を暗示するようなことをほのめかして、遂《つい》に自らの生命を断ったのでしょう。
　砒素《ひそ》を使用した理由も、私にはよく分かるように思うのです。あなたはドストエフスキ�‘の『悪霊《あくれい》』の最後――主人公が自殺する際に、絹の紐《ひも》に石鹸《せつけん》を塗《ぬ》りつけて首を吊《つ》った。という幕切れで、何か冷たい戦慄《せんりつ》を覚えたことはありませんか。
　むかし快楽に身を委《ゆだ》ねつくしたロ�‘マの貴族は、自ら死を選ぶ時には、香料風呂《こうりようぶろ》の中で動茫�を切って自殺したのです。そして結核《けつかく》に悩《なや》まされていた横井氏には、呼吸器の中に巣食《すく》う細菌《さいきん》をガスで死滅《しめつ》させるということに、皮肉な喜びを感じていたのかも知れません。医学的にも呼吸器病の進行した病人が、ガス中毒で死ぬのは、割合に苦痛の少ない方法です。あらゆる要素を考懀А钉长Δ辘琛筏筏啤⒈摔悉长畏椒à蜻xんだのでしょう。
　これが私のこの事件に対する、第三の解答なのです」
　偅�持氏の手は今は抑《おさ》え切れずに細かくわななき、その顔にはいつの間にか、灰色の暗影《あんえい》が一面に拡《ひろ》がっていた。絞《しぼ》り出すような悲痛な声で彼は低く低く呟《つぶや》いた。
「一体あなたはどなたなのですか。あなたの第三の解答は、何を根拠《こんき