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女中のあらわれる一瞬前、彼はポツリとつぶやいた。そして警部が部屋《へや》を出るまでそのままの姿勢で、煖炉《だんろ》の炎《ほのお》に眼をおとして坐《すわ》りつづけていた。
３
翌朝の九時すぎに、二階から階段をおりて行った、高島警部は、階下から聞こえて来る、ひくい会話に、ハッとして途中《とちゆう》の踊場《おどりば》に足をとめた。
「上杉が来ないって、そんな馬鹿《ばか》な……彼女はいままで一度だって、ロケに遅《おく》れたことはないんだぜ」
「でも、来ないものは仕方がないでしょう。いったいどうしてくれるんです。宿屋では、三十人近くの人間が待ちくたびれですよ」
「そんなことをいったって、おれは知らん。まさか、首に縄《なわ》をつけて、ひっぱり廻《まわ》しているわけじゃあねえからなあ」
「僕《ぼく》は、そんなことをいっちゃいません。ただこの映画の責任者として、マネ弗悌‘である、あなたの責任をおたずねしているわけです」
「無茶いうなよ。松前君、おれはマネ弗悌‘として、契約《けいやく》の交渉《こうしよう》にはあたる。出演料をきめる。そこまでは、たしかにおれの責任さ。しかし女房《にようぼう》でもねえ女を、二十四時間、見はりをしているなんて出来るもんか。自分でも承知している、約束《やくそく》の日に、ロケにあらわれねえなら、それはあの女の責任だよ」
「そんなことをいっても困りますよ。どうしても、今日｜明日《あす》中に、熱海のロケを終わらないと、封切《ふうぎ》りに間にあわないんだ。損害｜賠償《ばいしよう》ものですよ」
「損害賠償なら、亭主《ていしゆ》にそういうがいいさね」
「そんなことをいったって」
「またあの山本とでも、イチャついているんじゃねえか。枺─仉娫挙扦猡堡郡椁嗓Δ馈�
突然《とつぜん》会話はプツリと切れた。やくざのような、下卑《げび》たふとい声が、たちまち温和な猫《ねこ》なで声とかわって、
「天野さん、お早うございます」
意を決した警部は、わざと、スリッパの音を高くひびかせて階段をおりた。
下のホ毪摔稀⒑头摔翁煲皯椞伞⒂郴j誌のグラビアで、高島警部も何度か顔を見たことのある、四十一、二の剃刀《かみそり》のようにするどい感じの監督《かんとく》、松前明、そしていま一人、八角の縁無《ふちなし》眼鏡《めがね》をかけた、色白小ぶとりの四十五、六の男が立っていた。
「ああ、高島さん、お目ざめでしたか」
呼びかける憲太郎の声には、どことなく生気がなかった。
「ご存じですか。こちらは松前明君、こちらは家内のマネ弗悌‘をしている、日高｜晋《すすむ》君です。こちらは警視庁の高島警部」
一礼したかしないうちに、日高晋は早くも切り出していた。
「ちょうどいい。この警部さんにお願いしたらどうだ。なあ、松前君」
「何をです」
「上杉弥生、失踪《しつそう》行方《ゆくえ》眨麞摔渭颏怠�
主人も、松前｜監督《かんとく》も、とたんにサッと色をかえた。
「おあいにくさま。私は捜査《そうさ》第一課におりますので、強盗《ごうとう》殺人以外はあつかいません。ちょっと係がちがいますなあ」
高島警部はかるく外《はず》した。
「いけません。警部さん、そんな官僚《かんりよう》根性を出すもんじゃありませんぜ。係がちがうとおっしゃるのは、そりゃお役所のきまり文句にゃ、ちがいありますまいが、お智悾钉沥ā筏挨椁ぁ吔瑜筏郡い猡螭扦工省�
「それにしても、全然足どりも分からなくっちゃあね」
「昨夜、この家へあらわれたことはたしかですよ。ただ今朝《けさ》は、どこにも行方が知れないんです」
松前明は、突然《とつぜん》思いつめたようにいい出した。
「弥生が……あれが家へ帰って来た……そんな、そんな……」
どうしたのか、天野憲太郎の顔は、幽霊《ゆうれい》のように青ざめていた。
「どうして君は、そんなことをいうんだ。何か証拠《しようこ》があるというのか」
日高晋も、太いパイプを両手でぐっとねじってたずねた。
「僕《ぼく》は、何も知りません。ただお手伝いさんがそういっていたんです」
「何といったって」
「昨夜、奥《おく》さまの部屋《へや》には、たしかに奥さまがお休みになりました――とね。寝台《しんだい》のシ膜摔稀⑷摔吻蕖钉汀筏郡ⅳ趣ⅳ盲郡贰⒒颐蟆钉悉い钉椤筏摔习陇丹蓼磹塾盲巍ⅴ‘ルという煙草《たばこ》の吸殻《すいがら》が何本もつっこんであった。台所の戸棚《とだな》の中からは、ハムとパンが半｜斤《ぎん》ぐらいなくなっていたし、離《はな》れの湯殿《ゆどの》では、二時ごろ、お湯を使われる音がした、といっていますが、これだけ揃《そろ》ったら、証拠は十分すぎるじゃありませんか」
天野憲太郎の顔には、明らかに疑惑《ぎわく》の色がただよっていた。
「そういえば、私もちょっと妙《みよう》なことに気がついたんです。高島さんに昨夜さしあげたブランディ……あなたも召し上がらなかったし、私もほとんど手をつけませんでした。それなのに、今朝あの瓶《びん》は、ほとんど空《から》になっていたんです」
警部はわけの分からぬ身ぶるいを感じた。
「お部屋《へや》を拝見させていただけませんか」
天野憲太郎は、お手伝いをよんでいいつけた。
「奥《おく》さんの部屋をあけてさしあげてくれ。皆《みな》さん、私は書斎《しよさい》におりますから」
弥生の部屋は、長い廊下《ろうか》をへだてた離《はな》れにあった。化粧室《けしようしつ》と浴室のついた寝室《しんしつ》と、居間の二部屋――どちらも、十二｜畳《じよう》ぐらいの大きさだった。
「これは何です」
居間に入るなり、警部はたずねた。その床《ゆか》の上には、長さ一メ去搿⒏撙捣钉悉小筏趣猡宋迨互螗沥挨椁い沃庆帯钉筏胜肖蟆筏摹⒑幛郡铯盲皮い郡韦扦ⅳ搿�
「ロケ用の衣裳《いしよう》が入っているんでしょう。昨夜｜遅《おそ》く会社のトラックが撙螭抢搐蓼筏郡椤�
「そうですか」
警部はそれ以上、何ともたずねなかった。華《はなや》かな女優生活を思わせる、豪華《ごうか》な部屋の飾《かざ》りつけに、チラリと一瞥《いちべつ》を投げると、寝室の中に足をふみ入れた。
お手伝いの証言通りだった。シ膜稀⑶蘼摇钉亭撙馈筏欷郡蓼蓼摔胜盲皮い俊煵荨钉郡肖场筏挝鼩！钉工い椤筏狻ⅴ譬‘ブルの上のパン屑《くず》も、化粧室《けしようしつ》の濡《ぬ》れたタオルも、誰《だれ》かが、この部屋《へや》で、何時間かの時間をすごしたことを暗示していた。
湯槽《ゆぶね》の中は空《から》だった。
洋服｜箪笥《だんす》には鍵《かぎ》がかかっていた。別に、自殺を暗示するものもなかった。
ブツブツいいながら、松前明と日高晋は、新映映画のロケ隊が泊《と》まっている、相模屋《さがみや》ホテルの方へかけつけて行った。
警部は、二階の自分の部屋に帰って来て、読書にその日の一日をすごした。彼はまだ、この時は、上杉弥生の失踪《しつそう》に、それほど重大な意味を感じていなかったのである。女優としての気まぐれか、それとも自分の存在を、監督《かんとく》はじめ関係者に、深く印象づけようとするお芝居《しばい》かと、それぐらいに軽く考えていたのであった。
警部が事の重大さを、ほんとうに自覚し出したのは、その日の夕食後のことである。
上杉弥生は、その日一日、ロケ伐绁螭摔献摔蛞姢护胜盲郡韦溃�
金田青年に食ってかかった、松前明と日高晋は、昨日《きのう》の四時、弥生を新宿《しんじゆく》駅で自動車から