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齐氏道：“老太太生四老爷时已是生了有四个的，我又怎能与她比？”
吴嬷嬷挨着床沿儿坐下来，说道：“这事也急不来，总还得继续调养，慢慢预备着。老太太的娘家侄子，那位季大官人季荣。不是就做着药材生意的么？他与宫里太医熟，若跟他牵上线，请他向宫里太医讨个生子的妙方，或许可行。”
齐氏想了想，半日道：“这事怎好去托个外姓男子？况且传出去可不好听。”
吴嬷嬷道：“这事不托外人，莫非还能托咱们府里人不成？只要联系上了季大官人。咱们托个可靠的人去说便成。又不至扯上夫人，岂不就结了？”
齐氏被说动了，走到窗前默了一阵，片刻后几不可见地点了点头。
吴嬷嬷走上前，扶着她回到桌边坐下，“这些且先不理会，夫人还是先用饭。养好了身子，才能无后顾之忧。”
齐氏经她这番劝说，心情渐好，当下提起筷来，然而看着桌上饭菜，却不免又想起大厨房那摊子事，皱着眉又放下了。“老太太只给了三日期限。我可上哪里去寻个人来？”
吴嬷嬷知道她的难处。夹了道翅尖儿给她，也不由叹了口气。想着大厨房那日的事，忽然抬起头来：“夫人一说，我倒想起一人来。厨房里有个程英娘，是去年林大人府上的管事荐进来的，原来竟也是在林府大厨房管小炉灶。昨日我见这人。竟很是与别的人有些不同。”当下便把程英娘的行事言语一并说了，因是她当时替自己出了主意。语气里便不免带着些赞赏的意思：“此人冷静稳重，看着也不是那等专会投机取巧之人，我瞧着让她上小炉灶来，或许妥当。”
齐氏想了想，“可是在大灶上掌案的程英娘？素日里话语不多的那个？”
吴嬷嬷点头：“正是！夫人觉着可行？”
齐氏不作声，犯起了琢磨。
翌日夜里老太爷回的早，老太太又吩咐备山药粥，琉璃脚伤了不便行走，便让青裳走一趟。青裳拿了粥回来，老太爷尝了口，舒眉道：“这粥熬的甚好。”老太太不以为然：“那帮子浑人，能整出什么好东西来？”老太爷摇头：“你尝尝。”
老太太果真就尝了口。半日后点头道：“这粥是谁熬的？”
青裳道：“三夫人今日换了主意，指了个姓程的嬷嬷在小炉灶上当差，这粥便是她熬的。”
“姓程的？”老太太看向琉璃，“那日你说的关火的那婆子可也是姓程？”
琉璃想了想，道：“应是。总之我见着她原本是掌案的，见小炉灶上人都走了，就不声不响来把炉子封了。”
青裳道：“原先可不就是掌案的？三夫人今日让她去小炉灶当差一日，今儿的粥汤可都是出自这人之手。”
老太太点头，“此人倒是还行。”
齐氏正在妆台前卸妆，吴嬷嬷喜滋滋掀帘进来，“夫人，好事！刚才青裳那里探得来，老太太与老太爷皆赞程英娘这粥熬的不错呢。”
齐氏听后顿时松了眉头，似是一颗大石落下地来。
翌日早上琉璃才起，大厨房里已经任命了程英娘为小炉灶管事的消息便传进了正院。琉璃只当不关己事，听在耳里，依旧不动声色。
程英娘的事情落了定，琉璃便算完成了苏姨娘的嘱托。过了两三日苏姨娘来了一趟，提了一篮湖里新摘的莲蓬，说是给老太太尝鲜。琉璃拿下去时蘅薇跟了上来，说道：“姨娘让我来多谢九姑娘，此事做的顺理成章，如今三夫人竟是不曾怀疑半点。”琉璃笑了笑，并不搭话。蘅薇又道：“姨娘说了，姑娘侍候好了老太太，便是替姨娘解了忧，往后若是有什么难处，也可来找姨娘，或许能帮上一二也未定。”
琉璃依旧不作声，颌了颌首下去了。
如果没有蕊儿这件事，她或许就借机跟她站成排了，毕竟当初她是那么希望、并且需要在这府里找个靠山，或许苏姨娘并不是最有实力的那个，但却是最稳当的那一个，因为从对翠莹甜儿这件事来看，她对余氏这一帮人的厌憎绝不会低于自己，虽然她还不知道她究竟要把余氏整到什么地步，但可以预见的是，以这个女人的手段绝不会让她好活。
如今老太太虽则答应琉璃一个未来，但那未必是她真心想要的，而且说句不好听的，以老太太目前的状况，几房里斗得这般火热，再加上苏眉音在暗地兴风作浪，她也不知道她能撑多久，也未必真能把她的诺言付诸事实。说到底，她如今还是一棵浮在水面的萍草，并没有在这里落地生根。
非要琉璃来推程英娘上小炉灶，她相信一方面是苏眉音是为了避免余氏齐氏怀疑到她自己，另一方面，则是她在试探琉璃的心计手段究竟去到哪层，够不够资格为她所用，也许她有意拉拢她，但没有亲眼看到她做出一些事前，这个隐忍了二十多年的女人也不会轻易伸手。所以每每琉璃遇到麻烦，她也都在袖手旁观。
如今程英娘的事令到苏眉音十分满意，按说皆大欢喜，可是偏生她却打了蕊儿的主意。那是琉璃那么信任的一个人，即使是在她把她撵出了府去之后的如今，她偶尔会怀念她的细心，体贴，她亲口说不怕跟着她吃苦，她为她跟李嬷嬷起冲突，甚至挨打，如果没有苏眉音，在这个冰冷的府里，蕊儿是可以带给她一份温暖的。可是这些都让苏眉音给破坏了，蕊儿被她亲手撵去了庄子上为奴，所以即算是如今每一步都走得那么艰难，她也做不到立即掉回头与苏姨娘和好。
她与她可算两不相欠。至于她究竟要借大厨房闹出什么风波，那不是她想管的，也管不了。何府终有它注定驶去的方向，这艘船也不是她的最终归缩，如今她只能先小心翼翼一步步地将脚跟站稳，以后的事情边走边看。
也许苏姨娘听得了蘅薇的传话，也明白了琉璃的意思，接下来竟没再单独找过她。而琉璃则以为接下来余氏就要对大厨房有所行动，不料过了中旬，府里便又开始忙碌起来，只因二奶奶王氏已经进入了临产期，而大奶奶谢氏的月份也将近了，再者三少爷的婚期也已定在八月，余氏近来因着请稳婆与下媒聘之事无暇分心，竟似乎把这茬给忘了。
而二房除了忙着王氏待产，还有何江鸿被调去西南某地任同知的事情已定了下来，梁氏面临着随不随行的选择，也是终日愁眉不展。
三房里大厨房里事了了，近日却传来三夫人气血亏虚，需要调养的消息，平日里除了上正院请安，也是等闲不见外客。倒是宁姨娘不时往外走动得多了，有一次在后园子里散步，竟遇见了苏姨娘，很是攀谈了一阵。
四房里新纳了翠姨娘，便不必说了。因着是老太太亲自抬举，聂氏心中气恨，却也不敢表现得太过，面上总还笑称一声妹妹，一应供给上与冯姨娘无二。何修原有心要给聂氏一个下马威，这些日子也是日日留在后院，竟不踏聂氏房门一步。抿翠吃了她那么一个大亏，这会子有了老太太与何修原撑腰，哪里还像从前那么好拿捏？每日里竟连请安也懒懒的，有时竟让丫鬟侍候着吃了饭才来，迟了口上便怪何修原头天夜里折腾得太狠，句句话跟刀子似的直捅聂氏心窝。
时日一长聂氏便被气出了心病，每日里精神恹恹，无精打采。这日略略用过些午饭，正歪在凉簟上养神，四少爷廷邦忽地一脸喜气闯进来：“我有个好消息，娘要不要听？！”
聂氏见着是他，遂放了手坐起来，对他口里的好消息不感兴趣，却是道：“我数日都不曾见你，你上哪儿去了？”
第一卷 094 献个主意
廷邦忙弯腰拱手行了个礼，说道：“娘教训的是，邦儿多日都未曾给娘请安，是邦儿错了。”一面直起腰来，说起道：“这几日因学堂里伍师父的母亲过世了，伍师父与师祖母感情深厚，又没有兄弟帮衬，故而我与学里师兄弟们都去了师父家帮忙料理后事，几日都未曾回来。”
聂氏道：“师父家里死了人，乃是他的私事，耽误了授课不说，反倒要你们去帮忙，哪有这理儿？”
廷邦好脾气地道：“话可不是这么说。谁家里都有几件为难事，我们不过帮忙打打下手，算得上什么？再说一日为师终身为父，师父有事需要帮忙，学生岂能袖手旁观？先生也是以身作则，教我们在孝道上尽责嘛。”
聂氏嗔他一眼：“就你能耐！”到底看着面前他挺拔俊秀，磊落大方，又不由心生怜爱，�