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色妻子而非情妇。”
伊晴差点被茶水呛到。“别担心，爵爷。你不会有发现自己在无意中跟我订婚
的危险， 没有人会期望你向我求婚。”麦修审视她的脸，“那你的名誉怎么办？”
伊晴小心翼翼地放下茶杯，“看来你并不知道我是谁。这也难怪，过去几年来，你
几乎都在国外。”
“也许你会告诉我，你的真实身分？”麦修恶声恶气地说。
“三年前我去伦敦探望我的朋友时得到一个绰号——孟浪伊晴。”她停顿一下。
“我的名誉已荡然无存。 ”麦修的浓眉蹙扰在一起，他望向蕾秋。
“那是事实，爵爷。”蕾秋平静地说。麦修望向伊晴。“那个男人是谁？”
“范奈克男爵。”
“可恶！“他轻声说。“难怪你想报复。”伊晴挺直背脊，“那件事跟这个计
划无关。我一点也不在乎我的名誉，但杀害露西的凶手必须受到制裁。我告诉你这
件事是因为我想让你了解社交界不会视我为合适的结婚对象，所有的上流社会人士
都会认为像你这种身分地位的人，追求我只会是为了短暂的风流韵事，或是为了乘
机得到更有价值的东西。”
“比如说萨玛女王玉玺。”麦修摇头道。“该死。”
“伊晴轻快地站起来给他一个鼓励的微笑。“我相信你现在已经抓到重点了，
爵爷。计划的细节我们可以在晚餐时边吃边谈。在这期间，我人不家编制目录的工
作要完成。 你既然来了， 这里又没有其他的事可以让你做，也许你会愿意帮我们
的忙？”
伊晴一出书房，蕾秋立刻悄悄挨近麦修。“爵爷，你必须想点办法才行。”蕾
秋说。“是吗？”蕾秋的忧虑表情化为毫不掩饰的责难。“爵爷。我很清楚你是什
么样的人。十年前我正好住在伦敦。”
“真的吗？”“我不在你的圈子里活动，爵爷。但话说回来，很少有正派人士
在你的圈子里活动。但是我知道‘冷血柯挈’的称号是怎么来的。我的侄女只知道
你是‘萨玛柯契斯’。她仰慕你多年，但对你恶名昭彰的活动毫无所知。”
“你为什么不告诉她，霍夫人？”麦修轻声细语。
蕾秋连忙退后一步，好像以为他会露出尖牙扑向她。“告诉她也沿用，她会把
那些事当成恶意中伤的流言而不予以认真考虑。我了解她的个性。她会认定你跟她
一样蒙受不白之冤。名誉遭到抹黑。她肯定会成为你最忠实的盟友和最坚定的支持
者。”
“你真的那样认为吗？”麦修若有所思地望着门口。“我一直没有很多。”
蕾秋对他怒目而视而视。“没有很多什么？”
“忠实的盟友和坚定的支持者。”
“我想我们都很清楚原因何在。”蕾秋恶声恶气地说。
“随你怎么说。”
“柯契斯，我知道这是不情之请，但我实在是走投无路了。我的侄女下定决心
要衽这个鲁莽的计划，你是我唯一的希望了。”
“你到底要我怎么做？”麦修回头瞄向门口，确定伊晴没有折返。“请别见怪，
霍夫人，但我从来没有遇到过像史小姐这样的女性。她让男人自觉好像刚刚被打猎
队伍同路过。”“我懂你的意思，爵爷。但你必须赶快想办法，否则我伞都会陷入
她想出的复仇计划中而无法脱身。”
“我们？”麦修从身旁的书架上抽出一本皮面装帧的书。
“我向你保证，爵爷，就算你拒绝合作，伊晴也不会放弃她的计划。她只会另
外想一个方法来衽。”
“严格说来，那不是我的问题。”
“你怎么能说那种话？”蕾秋气急败坏地说。“你确实对我哥哥许下报恩的诺
言，塞文在遗嘱里写得很清楚。据说你从不违背诺言，连你最凶险的敌人也不否认
这一点。”
“没错，霍夫人，我向来信守承诺。但我自有履行承诺的方法。无论如何，我
亏欠的是史塞文，而不是你侄女。”
“爵爷，如果你真的有心要偿还亏欠我哥哥的人情债，那么你一定得防止伊晴
惹祸上身。”
“史小姐指望我提供的是截然不同的另一种协助，霍夫人。她似乎决意要惹祸
上身，从她的坚忍不拨和刚毅果断看来，她一定能达到目标。”
“她确实非常倔强。”蕾秋承认。
“她会拿破仑和威灵顿相形见拙。”麦修朝堆满书的书架努嘴。“拿我现在做
的事为例，我真的搞不清楚我怎么会帮忙史小姐把她叔叔的收藏品编成目录。”
“这种事经常在我侄女身旁发生。”蕾秋无奈地说。“她喜欢控制局势。”
“原来如此。”麦修低头看看手中书卷的书名——南海岛屿陵墓奇特器物说明。
“我相信这在你的清单上。”
“你是说陵墓器物书籍吗？”蕾秋急忙来到书桌边，用羽毛笔蘸墨水在摊开的
日志上记录下那本书。“好了，你可以把它跟其他的放在一起了。”
麦修把那本书入在一堆书名类似的书籍最上面。好心不在焉地审视剩余的书卷，
脑袋里忙着思考史伊晴这个更重要的问题。他告诉自己他需要更多的资讯才能决定
行动方针。”霍夫人，范奈克是怎么损及你侄女的名誉的？“蕾秋撇撇嘴。“那种
不愉快的往事不提也罢。”
“如果我要采取某种行动，那么我就必须知道那件事的来龙去脉。”蕾秋的眼
中燃起一线希望。“也好。与其让你从伦敦的流言中听说，不如由我告诉你详细的
经过。反正你也不是没有被硬茇上不好的名声过，不是吗？”
麦修迎视她的目光。“你说的对极了，霍夫人。蕾秋突然对一个古动脉死人面
膜产生浓厚的兴趣。“对，好，三年前露西要求伊晴去伦敦探望她。那时露西嫁给
范奈克男爵已经一年多，但那是她第一次邀请伊晴去她家作客。”
“伊晴住在范奈克男爵夫妇家里吗？”
“没有。露西说她无法留伊晴在她家小住，因为范奈克男爵受不了家里有客人。
她建议伊晴租一幢小房子租几个星期。露西一手包办了租房子的事。”
麦修皱起眉头。“伊晴独自一人前往伦敦吗？““是的。我没办法陪她去，因
为媾我的丈夫病得很重。侄不是伊晴认为她需要保护，她的个性非常独立。““我
注意到了。““这都要怪她的父母。”蕾秋长叹一声。“他们非常疼爱她，但教养
她的方法恐怕非常不落俗套。”
“此话怎讲？”麦修问。
“伊晴出生时，我的大哥大嫂年纪都相当大了。事实上他们两个原本都已对生
儿育女不抱希望了。因此伊晴的出生令他们欣喜若狂。”
“她没有兄弟姐妹吗？”
“没有。她的父亲，也就是我的大哥约翰，是一位对教育年轻人怀有激进想法
的哲学家。他在伊晴身上看到实验他理论的大好良机。”
“那么她的母亲呢？”
蕾秋皱眉蹙眼。“艾霞是一位很不平凡的女性，年轻时引起很大的轰动，写了
一本书强烈质疑婚姻对女性的价值。我大哥一看到那本书就爱上了书的作者，她和
艾霞立刻结为夫妻。”
“不顾艾霞对婚姻的看法吗？”
“艾霞经常说全世界只有约翰一个男人适合做她的丈夫。 ” 蕾秋停顿一下。
“无论如何艾霞也有一堆教育女性的奇怪想法。事实上她还写了一本这方面的书。”
麦修感到有趣。“换言之，伊晴是激进哲学实验的成果？”
“恐怕正是如此。”
“你大哥大嫂后来怎么样了？”
“伊晴满十八岁那年，他们双双因肺炎而去世。”
“你还没有告诉我三年前————”麦修在听到走廊上有脚步声时，突然住口。
伊晴探头进来用询问的眼神望向麦修和蕾秋。“这里的目录编得如何了？”
麦修随手拿起一本书。“我们的进度令人满意，史小姐。”
“太好了。”伊晴斧头看一眼手中的清单。“如果按照我排的时间表进行，在
星期四启程前往伦敦前，我们应该能够完成一楼的目录编制。蕾秋姑姑和我在几个
星期后回来时，会抽空完成其余的部分。继续努力。”她愉快地举起手来挥了挥，
然后快步穿过走廊离开。
麦修若有所思地望着她的背景。“好个与众不同的女子。”
“恐怕没有任何事能阻止她达到目的，爵爷。”�