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，老合们要是百事通，有莫大的好处。
说起江湖艺人的规律，非我笔下所能尽述。亦是很多的。他们守其规律，较比其他守规律都好，亦值得人钦佩的。第一是生意人不管认识不认识，亦不拘在什么地方见着，一见面就得道“辛苦”！如若烟台的老合离开了烟台，要往青岛去做生意，搭轮前往，到了青岛不能立刻做买卖，得先到各处拜会。其实在青岛的老合亦不是青岛的人，亦都是别处的人，他们不过早去些日子。先到青岛的为主，后到青岛的为宾，行客拜坐客，宾拜主，是江湖人最重要的规律。名曰“拜相”。拜会同道的人亦有许多的好处，譬如变戏法的人由别处到了青岛，要做生意，赶巧了各杂技场儿没有闲地，要做买卖没有地，焉能挣钱。如若按着江湖的规律，不做买卖，先拜会同道，与同道取了合啦，能够有人让给他块地，让给他个场儿，叫他们挣钱吃饭，还能把当地的风土人情一一详告，到了挣钱的时候，能够又容易、又多挣。譬如，要是到了青岛，他自尊自贵不按着江湖的规律拜会同道，若赶上杂技场儿没有空闲的场儿，不惟没有人让给他场儿做买卖，要和谁打听当地的风土人情，亦休想有人能告诉他。
江湖艺人是最有义气的，拜会同道还有一种大好处，如若不愿意在青岛做买卖，当地老合们能够给他凑盘费，叫他另往别处去做生意。大家凑路费的事儿是司空见惯，并不出奇。江湖人做生意，在各省市的杂技场撂地儿，亦有一定的规律。譬如一个市场之内有两档变戏法儿的，若是拉场子做生意，必须两档子戏法隔开了，离着三二个场子才能行，绝不能挨着上地。市场的地方很宽大，能容得开多少档子玩艺是那样的；如若市场地方狭窄，容纳不了两档子玩艺，没法子办了，亦许打把式卖艺的挨着打把式卖艺的，说书挨着说书的，卖药挨着卖药的，可是挨着做买卖，亦最少要相隔一丈地才成。江湖人管江湖人尊敬的称呼都称“XX象法”，挨着做生意，亦得“相挨相，隔一丈”。
江湖人的玩艺是各有专门，不论研究出什么玩艺，都能久看不烦，百听不厌。它还有兴隆地方繁华市面的好处。想当初东安市场刚开办的时候，并不是尽做买卖的商家，在那时候，东安市场的杂技场儿较比如今的天桥儿还齐全、还热闹哪。近年来东安市场成为了大商场啦，那东跨院里的杂技场儿还要保存哪。设若那个杂技场儿取消了，那东跨院里就没有人去了。生意场儿，吸引观众的力量亦是非常大的。
到了乡间，不论是哪个地方，要是有人提倡在那里创立个集场，或是在那里创办个庙会，为首开办的人得先邀生意档子吸引观众。兴隆方面要是没有生意档子参加，任他办理得多善，亦吸引不住人儿；关外的岳州会，关里的邦州庙，可称得起最有名儿的庙会吧，那“海万”的“神凑子”，亦以生意档为主体。各乡镇的会首都和生意人联络。如若要开庙、立会，都和生意人首领商议，请些生意档子，才能开庙立会哪！
那么，生意人的首领又是谁呢？据江湖人说，生意人的首领是卖梳篦的，哪里有新开办会，和他商议好了，他就能把各样的生意约来，他还得帮着会首们来指定文武地来。什么叫文呢？哪叫武呢？拉洋片的、变戏法的、耍狗熊的、打把式卖艺的，都是武买卖、武生意。唱大鼓书的、唱竹板书的、卖梳篦的、卖刀剪的、卖药的、算卦的、相面的，都是文买卖、文生意。文档子挨着文买卖，武买卖挨着武生意。譬如有四档子文生意，当中间来档子武生意，锣鼓乱响，吵的那四档文生意说话亦不得说，听什么亦不得听，那就不用干了。各庙会的文武地儿亦有一定的秩序。譬如某处有个庙会是四月初一吧，到了三月的月底，各样的生意，各样的玩艺就都来齐了。会首与卖梳篦的事先把地均配好了，初一清晨早起，各种的生意，各样的玩艺，就都按着秩序上地。各样的玩艺都上了地啦，可是变戏法的还不能开锣、打把式卖艺的也不能张嘴儿，……各样生意，都得等着会头。如若那卖梳篦的一张嘴，你瞧吧，各样的生意，全都张嘴，打锣的、敲鼓的、喊嚷的，八仙过海，各显其能。谁有能耐谁挣钱。没能耐的圆不上粘儿，跟海子里的鹿一样愣着。倘若会首们向生意人故意的为难、或是故意刁难，勒索银钱，把钱要的离了范围，生意人们商议好了，给他们“叩棚”，由卖梳篦的把摊子一收，挑着担子，围着各玩艺场儿一转悠，您瞧吧，老乡：变戏法的不变了，唱大鼓的不唱大鼓书了，文武两档的生意全都收拾起来不干了。多咱把所争的问题解决了，那卖梳篦的一上地，各样的玩艺才能上地。如若卖梳篦的挑着担儿离开会场远走了，凡是玩艺儿亦都一档子跟着一档子的全都“开穴”。任他会首有多大的本领，亦留不住一档子的。江湖人的团体是这样团结的。都说，“强龙不压地头蛇”（即是外乡人难惹本地人）。惟有江湖人是不怕的，可说是“远来的和尚会念经”。
财子云：（正所谓没有规矩不成方面，只有是成行得体系，都有一套说不清道不明的规矩，祖宗传下来就是如此，破之不祥，连先生说了很多了，老财也来举个例子，好比屠夫一行，就又老规矩言三代隔一代，不能代代传，也就是三代当中必须有一代要转行做别的，要不然就是坏了祖宗了规矩。这一行生杀一刀，沾血太厚，所以必须用一代人去缓冲，话说当年三国猛将张翼德以前便是屠行，但传到他正好第三代，张飞干了几年就噩梦缠身，落下了个不敢闭眼睡觉的毛病，最后不得不转而行武，征战天下。）
江湖中之老合
社会里的人士管蒙骗人的方法叫生意。又叫卖当的。凡是生意人都是老合。有些半开眼的人对于坤书馆、杂耍馆子男女艺人叫做老合。其实，老合不止他们。说老合的范围是极其广大，其系统派别最为复杂。在我老云所说的金、皮、彩、挂等门，与风、马、雁、雀四门，穷家门，骗术门等等的门户中的人都算老合。
老合们是跑腿的，天下各国、我国各省都能去到。越去的地方多，阅历越深，知识越大，到处受人欢迎。像已故的幻术大王韩秉谦，他到过外洋各国。中国各省市、各商埠码头走闯江湖的朋友聊大天谈起他时，都称韩秉谦才是个“腿”哪！这样的称呼在江湖中为至尊至荣。故此，江湖人自称“我们是跑腿的”。
我向江湖人探讨过多少次，他们江湖人群名词的侃儿，是否叫老合？江湖中的老人说他们生意人，不论是金、皮、彩、挂、风、马、雁、雀，穷家门，只要是江湖人，都叫“吃搁念的”。“搁念”两字，是江湖人群名词的侃儿。与那国家、团体、学校、社会的名词儿是一样。
吃搁念的某甲与吃搁念的某乙，原不相识，两个人在一处相见，谈起话来，只要彼此说：“咱们都是老合，以后得多亲近。”甲乙二人从此就能亲近。老合两个字，是搁念行里公名词的侃儿，我向江湖人问过，老合这句侃儿是怎么个意义？老江湖人说，这句侃儿很深奥。凡是江湖人，若能按着这句话去做事，事事都成。按着这句话去闯练，什么地方都走得通。他说了个极小的故事叫我悟解。我老云就由他一说这小故事而开了窍啦！还成为半个老合（还没够整个的哪）。
他说，有个茶馆买卖不好，无人照顾，雇了个懂得江湖事的伙计。这个伙计姓王，他自称傻王，可他不傻，亦不装傻，他就在茶馆里运用老合的方法。譬如有个茶座由外边走进茶馆来，手里拿着个鼻烟壶。伙计给他沏壶茶，瞧见他将鼻烟儿壶放在了桌上。傻王一看这烟壶的成色，亦就值个几毛钱，他张嘴就问：“您这烟壶几块大洋买的？”这人说：“才六毛钱买的。”傻王就能失声说：“真便宜，您真会买东西。李四爷前天花两块钱买了个烟壶还不如您这个哪！”这个茶座听伙计这样恭维他，心里觉着痛快，亦很喜爱傻王。天天不往别的茶馆去了，就专在傻王这里喝茶。其实，他喝茶给水钱，擦脸给毛巾钱，这里并不便宜，只因傻王会使老合方法，见物增价捧人家，捧对了，将主顾拉住了，买卖就能日日见好。“死店活人开”，这句话诚然不假。我听他说傻王能够见物增价，感觉着心地豁朗。他会使老合的手段，见了什么人说什么话，迎合他人的心理，说话行事，碰着人的心眼，样样事办出来叫人喜欢，句句话说出来叫人可心。可心与马屁的意�