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「乔，」露西声音嘶哑地叫，眼睛盯着关上的大门。金鲍尔夫人看着大门，好像永远不能原谅死者做过的事。她的手指抽搐了一下。
高个子芬奇继续说：「我给他打电话确认。我不明白金鲍尔为什么要改变保险受益人。当然，严格地说，这事儿跟我没关系；我在电话里也是跟他这么说的。但是，金鲍尔并没有生气，而是有点紧张。是的，他说，他是想更改受益人，原因一时在电话中也讲不清楚。他当时含糊地说主要是因为杰西卡本身就很有钱，根本不需要这份保险单的保护，诸如此类的借口。他要求我此事保密，至少在他能见到我向我解释之前。」
「那你们见面了吗？」埃勒里问道。
「很遗憾，没有。我在三周前和他通完电话以后，再也没有见到过他。我感觉他在躲着我，也许是为了逃避他曾答应过我要给我一个合理的解释。当我看到新的受益人的名字时，当然觉得和我没有任何关系。只是最初的反应是杰西卡和金鲍尔之间可能会有些不合，这之后我几乎把这件事给忘了。」
「你们通话以后又怎么样了？」德琼追问道。
「他填好表格连同保险单几天后寄给了我；大约两周后才协调另外几家保险公司把它办好。变更后的保险单上周三寄还给他。截止到今晚，情况就这么多。」芬奇皱着眉。
「而今晚他就死在某个人的手上。这真是太奇怪了。」
「看来我们已经接近了关键的一点，」埃勒里耐心地说，「你能不能……？」
芬奇面对面地看着他：「你要明白，」他不自在地说，「我即将告诉你的只是对事实的陈述。我不是要，也不想让人误解我的立场……他改变的保险受益人的名字当时并没有让我感到震惊，直到今晚我走进这间屋子，发现……」他停了一下，「当金鲍尔把他的申请表和保险单寄回来时，他明确地指出要把他的保险受益人由杰西卡·博登·金鲍尔改成……露西·威尔逊夫人。我重复一遍，是露西·威尔逊夫人，他还给出她在费城费尔蒙特的具体地址。」
「我？」露西虚弱地说，「我？100万美元？」
「你能肯定吗，芬奇先生？」德琼身体前倾急于得到答案，「你不会是编造故事来迷惑我们吧？」
「我想，」芬奇冷冷地说，「我不会对任何事加人感情色彩。我向你保证我没有任何必要针对威尔逊夫人，今晚以前我根本就没见过她，也不知道她会受到这可怕的误会的牵连。另一方面，如果我要利用这一点来说服你，我认为像你所说的『编造故事』也是非常愚蠢的。国民人寿保险公司是一家大机构，出现这种个人的阴谋是不可能的。」
「也不见得吧。」
芬奇瞪着他：「虽然我认为你无礼的怀疑没有任何必要，我还是要给你解释。因为有详细的记录，即使是我或哈撒韦，国民保险的总裁，或者是这世界上的任何人都不可能伪造。除此之外，你会发现约瑟夫·肯特·金鲍尔的申请表上的笔迹可以证明是他本人的。我们有影印件，他的保险单可能会在他公司的保险箱里，或者是存在银行的金库里。」
警长不耐烦地点点头；他的眼睛盯着露西。露西缩在椅子上，手指摸索着她衣服上的扣子。
「他真是个混蛋，」金鲍尔夫人激动地叫嚷着，「这个……这个女人居然是他的受益人，他的妻子……我坚决地拒绝承认。这不单单是钱的问题，他简直是无情无义，品味低俗……」
「歇斯底里是没有用的，亲爱的夫人，」埃勒里说；他摘下夹鼻眼镜，漫不经心地擦拭着镜片，「告诉我，芬奇先生，你没把受益人更换的事透露给其他人吧？」
「当然没有。」芬奇觉得自己受到了侮辱，大声咆哮，「金鲍尔让我保守秘密，我当然不会告诉其他的人。」
「当然，金鲍尔自己应该也不会告诉别人，」埃勒里沉思着，「很明显，他是站在了感情的十字路口；他已经采取行动，打定主意把事情说出来。一切都在隐蔽地进行着。比尔·安杰尔在昨天早上接到威尔逊的电报——我想我们应该继续区别他的双重身份——要求他晚上来这儿有非常重要的事。他有麻烦，所以发了电报。显然，他准备把这一切都告诉比尔，让自己在困境中不再心烦意乱。而且他需要比尔的建议，今后该怎么办。我不怀疑他已经下定决心，把受益人的名字改成露西。让他不安的是，他不知如果露西知道他完全是另外一个人时会怎样。你怎么想，比尔？」
「我还没想过，」比尔迟钝地说，「不过我想你是对的。」
「还有他星期五留给你的大信封？你觉得有没有可能里面就是那份保险单呢？」
「我想恐怕是的。」
「好的，我想毋庸置疑……」
「威尔逊夫人，」德琼粗鲁地说，「看着我。」
露西像被催眠一样地服从；困惑、痛苦、震惊还没有掩盖她容貌的美丽。
比尔叫嚷道：「我不希望你用这种口气说话，德琼。」
「那你就凑合着吧。威尔逊夫人，你知道金鲍尔先生投保的事吗？」
「我？」她有些语无伦次，「我知道？不，真的没有……乔没买过保险。我肯定他没有。有一次我还问他为什么，他说他不相信那玩意儿。」
「当然，这不是真正的原因，」埃勒里慢吞吞地说，「保险对于乔·威尔逊来说就像是健康检查，我指的是签署文件。一个人如果害怕他的双重身份会暴露，他就会尽可能地避免像签名这种事。这也解释了他为什么不带支票簿——一个潜在的隐患。但是他在这种时刻要维持着伪装的压力下，一定是已经到了精疲力竭的程度了。我敢说他平时尽量不写字。」
「你不仅知道他买了保险，威尔逊夫人，」德琼怒视着露西，打断了他，「而且可能还说服他把保险受益人的名字从金鲍尔夫人改成了你自己，是不是？」
「德琼……」比尔警告着，向前迈了一步。
「住口！」
三个从纽约来的人默不作声。突然，一种恐怖的威胁笼罩着这间简陋的屋子。德琼的脸涨得通红，额头青筋凸起。
「我不知道你是什么意思，」露西低声说，「我已经告诉过你了，我只知道他是乔·威尔逊……而不是其他任何人。我又怎么会知道这位女士是谁呢？」
德琼冷笑了一声，接着他走到侧门，开门做了个手势。
那个带露西来的棕色皮肤的矮个子走进来。
「塞勒斯，再说一遍，给这些女士先生们听听，你昨天晚上开车去威尔逊夫人家的经过。」
「我找到他们家后，下了车，按门铃，」这名警探用疲惫的声音回答，「没有人，房子很暗，只是非常普通的房子，明白吗？我在门廊处等了一会儿，突然想到应该四处查看一下。后门和前门一样锁着，地下室也锁着。我找到了车库，门关着，上面有破烂生锈的门门，但是没有锁。我打开门进去并打开了灯。这是一个两辆车的车库，但当时是空着的。我关上了门又回到了门廊等威尔逊夫人回来……」
「够了，塞勒斯，」德琼说。棕色皮肤的警探走了出去。
「好吧，威尔逊夫人，你没有自己开车去市中心看电影，你说过你是坐电车去的，那你的车到哪儿去了？」
「我的车？」露西虚弱地回答，「怎么回事，这不可能。他……他一定是看错了别人的车库。我昨天下午自己开车出去了一会儿，下雨的时候回来把车停在车库里，我亲自关上的门。车肯定在那儿，肯定在。」
「如果塞勒斯说它不在它一定是不在那儿了。你不知道发生了什么事吗，威尔逊夫人？」
「我告诉你了……」
「那辆车是什么牌子，哪一年的？」
「不要再说一个字了，露西，」比尔平静地说。他大步向前走，直到和大块头警长面对面，他们互相瞪着对方的眼睛，「德琼，我不喜欢你的问题中该死的暗示，明白吗？我一个字也不准备让她说了。」
德琼默默地想了一会儿，狡猾地向他微笑：「好了，别太激动了，安杰尔先生。你知道这只是例行公事。我并没有指控任何人。只是想找出事实的真相。」
「真是值得称赞啊。」比尔突然转向露西，「来吧，露西，我们离开这个鬼地方。埃勒里，真抱歉；可这个老家伙太令人难以忍受了。我们明天在特伦顿见——如果你还在的话。」
「我会在的。」埃勒里说。
比尔帮露西穿好衣服，像是领着小孩子一样带她出门。
「请等一下，」安德丽亚·金鲍尔说。
比尔站住了，耳朵有些发烧。露�