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的进步。米的生产量超过一亿石，盐、茶的产量也都超过一亿斤，纸、陶器和织物的产量全都为世界第一。文人和画家辈出，甚至第八代皇帝徽宗就是一个名家。只是军事力量太弱，惟有用丰沛的财力来做外交筹码。
而灭辽侵宋的金国呢——
女真族建立金国的最初，君主一族的完颜一家名君名将辈出。而且一族同心合力，让这新兴的国家急速地强大起来。
“开国之初、家庭之间同心协心、大开门户而无自私自利之心。”
这是清朝史家赵翼对他们的赞誉。做为一个民族的指导者，去除私心私欲将全部的力量放在国家的发展之上，不由得让后世的史家深深钦慕。
“金之初起，天下之强莫过于此！”
金的皇族们，在战斗之际都是身先士卒，以白刃与敌方交战，这当然不是宋的皇族可以相提并论的，所以他们可以少量的士兵击破大军，压倒四方的部族，不断地扩大势力。
尤其是太祖阿骨打的四男——宗弼，他的骁勇善战人尽皆知。在他的兄长宗望死后，兵权完全集中在他一个人身上。由他负责统筹金兵的战略立案和战斗指挥。
宗弼当然是汉名，女真族之名为“ＵＪＹＵ”，本来女真族就没有文字，若以汉文拼音的话，写法为“刀刃”。从汉人看来，宗弼当然是侵略者，但说到他的神勇则不得不佩服。
“四太子名震敌方，但却为一英俊的男子。”这是梁红玉对子温说的话。四太子，也就是“第四个皇子”的意思。另外，他的兄长宗望本名为斡离不，人称“二太子”，也是位不输弟弟的勇将，又因他信仰佛教，所以又被称为“菩萨太子”，可惜，他很年轻就病死了。
宗弼最自豪的就是那支由三千骑兵所组成亲卫队，人称“铁塔兵”。
说到“四太子的铁塔兵”，可是会让对方胆战心惊，他们的一骑比得上宋兵十人。他们就像黑色的奔流：身穿黑甲胄、骑黑马、舞长枪，只要一过战场，留下的就只有敌人的尸体。
而在铁塔兵最前头的，就是四太子宗弼。他的爱马“奔龙”在《金史·宗弼传》中也是有记载的，是金国最好的名马。
“既然他这么强，应该一次也没失败过吗？”子温问道。梁红玉笑笑回答：
“别开玩笑了！四太子虽为英雄、铁塔兵虽然厉害，但在黄天荡之役让他们几乎全军覆没的，正是你的爹娘！”
Ⅲ
时序进人十一月中，回到京城的子温终于见到了高宗。
“彦直吗？回来后的日子过得还好吗？”
“托您圣思！”子温低头回答。
“你目前还是独身吧？或是在离开临安府之间有了良缘呢？”
“不，为臣依然独身！”
由于当时的士大夫结婚多较迟，加上子温的双亲也算晚婚，所以即使已经二十八岁了，他也不以为意。而且，他们父子俩一直为秦桧所忌，也没有人会积极地提出婚约。
“是吗？那么你现在就没有家庭之累了！”高宗点头说道。看来，皇上并不是要替自己说媒，子温呆了一下，如果是皇帝说的媒，即使不喜欢大概也只有答应下来了。
“其实，到金国的密探回来了……”
自孙子兵法以来，汉民族的谍报战相当地长远，而积弱不振的宋之所以能和金兵长期抗战，也是因为谍报战长于金的缘故。在此时代稍后，金的要臣也曾对世宗说：
“虽然我们也派遣不少谍报者到宋国，但依然不能详知其内情；相对地，宋却能正确得知我方实情，这相当不利于我方，希望能提高谍报者的待遇，以增加竞争力。”
世宗点头苦笑。这位金国历史上的名君是否真有提高其待遇不得而知，但应该了解这个道理的。
全国的人口约有四千万人，其中七百万为女真族；三百万是契丹和渤海人，其他则全为汉族。宋的密探要潜入其中自非难事。
“如果一个国家会因间谍而灭亡，那也是无可奈何，朕只要能公平对待汉族，自然不会有私通宋国的人，这才是正道。”
也许有不少人会嘲笑世宗是“不知现实的理想主义者”，实际上，世宗在位时，正是金帝国最安定充实的时候。而且，受他统治的汉人，甚至还将他和古代的圣王相提并论。
在官中，高宗正对着子温说明金国的情势：
“也许你也知道，全国在六年之前曾有过一场政变……”
“是的，微臣知道！”
在缔结和平条约的十三年间，宋朝一直是高宗皇帝在位，然而，金人那边却有帝位的交替。绍兴十二年，当时金的天子为照宗，七年后，皇族成员完颜亮即位，实际上，他的位置是通过弑熙宗得来的。
熙宗十七岁即位，他自幼接受中国文化熏陶，宗干、宗说、宗翰等，具文武才能的皇族为其辅佐。二十四岁时，与宋讲和成立，金成了支配中国大陆北半部的强大王朝。但是，好景不常，在一些贤能的皇族们陆续去逝、引退之后，熙宗就开始失去了节度。他本来就是聪明的人，推一的缺点就是喝醉酒会乱事，他还因此斩杀了一些皇族和大臣，最后，更因与皇后发生口角而将她处死。
这样的熙宗之所以还能安泰度日，主要是因为骁勇的四太子宗弼依然健在。宗弼是宋朝最为害怕的人，在与岳飞、韩世忠等死斗之际，还能一时占领杭州将高宗追赶至海上，其实力无可比拟。
由于宗弼深知建国时的艰难，因此他最憎恨族中的内乱，宗弼死后，熙宗顿失依靠，他在反感和敌意的包围网之中更为孤立，于是他的杀戮更深……
就在这时，完颜亮登场，他是熙宗的堂兄弟，官拜平章政事，也就是宰相的一员。他在审慎评断之后，领着一批同党以白刃杀人宫廷，把一手握着酒杯的熙宗追到一个房间之中。
“来人呀！武官！快来救朕呀！”
这大概是他最后的呐喊了。完颜亮在他身上砍了十几下，血和酒的气味满溢室中。
这一年是金皇统九年，宋绍兴十九年，也就是西元一一四九年。
熙宗当时三十一岁，向来以团结自夸的女真族，竟也出现了弑帝的惨剧。
完颜亮随后即位，他较熙宗更富中国文化素养，是个头脑敏锐、容姿端正的二十八岁青年。金国上下都对他有所期待，也就是说，大家希望他能够振兴外交和内政，成为金国从建国到安定的一个重大的转机。
然而，这分期待落空了……
“听说，目前的金国主乃是炀帝以来的暴君，性好杀人淫虐，除了杀害皇族一百五十人外，还将他们的妻女全部纳入后官……”高宗的声音充满了嫌恶。在汉文化中，同族的男女相通即是乱伦，如果像是奸淫兄长的妻子、或是和堂兄弟的妻子相通等，简直会被视为野兽般的行为。何况像完颜亮这样大规模实行的。
“朕并不知道金国主到底施行了怎么的暴政，不过，他杀了许多皇族和重臣是千真万确，从朕的立场来看，其实是额手称庆的。”
的确，将高宗的族人掳至北方的是金，而将初登帝位的他从大陆追赶至海上的也是金，甚至，在和谈后，还要这个贵为宋朝天子的人向他们称臣……这些全都是金军之害，现在看到他们起内哄，高宗当然要高兴了！
“不过，那个暴君的目标，恐怕依然还是南下，知道吗？彦直！”高宗的声音藏着深切的恐惧。
“陛下，您是说……金兵可能会毁约展开侵略吗？”子温的声音也提高了。
如果高宗的想法只是妄想就好了，但从完颜亮的行为来看，还是令人有些不安。对着高宗苍白的脸，子温提出了不同的意见：
“和约，应也是金国所希望的才是，而且，微臣也不认为他们有片面毁约的理由。”
“还需要理由吗？对一个会弑君、残杀族人、奸淫妇女的暴君来说需要理由吗？”
“不需要……”
完颜亮在金国的恶形恶状也许有被误传或夸大之处，但他的行为确实是超乎理法许多。
“彦直呀！朕有事情要托付你……”
既是皇帝的请托，子温自然没有拒绝的空间，所以他还是继续听下去。
“必须要智勇兼备，而且是绝对信任的人，朕才会有这样的请托。彦直，希望你能成为朕的耳目潜入北方，探查完颜亮的想法……”
Ⅳ
从高宗御前退出的子温，因想得入神而