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于是乍一相见，匆匆又别。尤五和胡雪岩不暇暖地，赶到一家『堂子』
里去赴约会。
第十四章
要会的那个要紧人姓古，广东人，是个『通事』，结交的洋朋友极多，对英国人尤其熟悉，而在上海的英国人，自从洪秀全在江宁开国，便有许多花样。他们去会那姓古的，就是要打听这些花样。
尤五在上海的路子也很广，辗转打听到，英国洋行已经跟洪军展开贸易。
曾经有两只英国兵船，从上海开到下关。洪军起初以为是清军邀来助阵的，大起戒备。谁知英国人带了一名通事上岸，一开口就表明，此来特为通商。
商品是枪械火药，以货易货。那家洋行，大获其利，而所带的通事，就是这个姓古的，名叫古应春。
于是胡雪岩又有了新的主意，他跟尤五商量，最好能够跟古应春结交，在珍宝和枪械方面都有生意好做。尤五对胡雪岩已到了言听计从的地步，便设法托人，从中介绍，前一天已在吃花酒的场面上见过面，当时约定，这天是尤五回请，全班人马，一个不缺，其实主客只有一个古应春。
设席的地点在宝善街怡情院。尤五是这家『长三堂子』的主政，怡情老二的恩客，所以连带胡雪宕亦有宾至如归之乐。到了那里，在『大房间』落座，刚刚卸去长衫，听『相帮』在喊客到，怡情老二亲自打开帘子，只见古应春步履轻快地踏上台阶了。
『古大少，真真够交情。』怡情老二盈盈笑着，『第一个到。』
『尤五哥请客不能不早点来。』古应春又说，『而且是在你这里请客，更不能不早到。』
『这是我沾尤五少的光，谢谢，谢谢！』
『承情之至。』尤五也拱手致谢，接着向里一指，『要不要里头躺一会？』
『我是过足了瘾来的。不过躺一会也可以。』
一听这话，怡情老二便喊∶『点灯！』接着把古应春的哔叽袍子接过来，引入里间。
里间就是怡情老二的香闺，一色红木家具，却配了一张外国来的大铜床，雪白珠罗纱的帐子吊得高高地，床上已设着一副极精致的鸦片烟具。古应春略略客气了一下，先在上首躺下，对面的空位，尤五让胡雪岩，胡雪岩又让尤五，这是一番做作，胡雪岩是客，而且有话要问古应春，自然该他相陪。
『香』过两筒烟，说过一番闲话，怡情老二要去招呼『台面』，尤五也另有客要陪，小屋间里便只剩下胡、古二人。胡雪岩已经看出，古应春也是个很『外场』的人物，不难对付，因而一上来便用请教的口气说∶『应春兄，我总算运气不错，夷场上得有识途老马指点，以后要请你多多指教。』
『不敢当。』古应春笑道，『尤五哥是我久已慕名的，他对你老兄特别推重，由此可见，足下必是个好朋友，我们以后要多亲近。』
『是，是！四海之内皆弟兄，况且海禁已开，我们自己不亲近，更难对付洋人了。』
『着！』古应春拿手指拍着烟盘，『雪岩兄，你这话真通达。说实在的、我们中国人，就是自己弄死自己，白白便宜洋人。』
这话就有意思了，胡雪岩心想，出言要谨慎，可以把他的话套出来。
『现在新兴出来「洋务」这两个字，官场上凡是漂亮人物，都会「谈洋务」，最吃香的也是「办洋务」，这些漂亮人物我见过不少，象应春兄你刚才这两句话，我却还是第一次听见。』
『哼！』古应春冷笑着，对胡雪岩口中的『漂亮人物』，做了个鄙夷不屑的表情。『那些人是闭门造车谈洋务，一种是开口就是「夷人」，把人家看做茹毛饮血的野人，再一种是听见「洋人」二字，就恨不得先跪下来叫一声∶』洋大人「。这样子谈洋务、办洋务，无非自取其辱。『
『这话透彻得很。』胡雪岩把话绕回原来的话头上，『过与不及，就「自己人弄死自己人」了。』
『对了！』古应春拿烟签子在烟盘上比划着说∶『恨洋人的，事事掣肘，怕洋人的，一味讨好，自己互相倾轧排挤，洋人脑筋快得很，有机可乘，决不会放过。这类人尤其可恶。』
胡雪岩看他那愤慨的神情，知道他必是受过排挤，有感而发。『不遭人妒是庸才』，受倾轧排挤的人，大致能干的居多，看他说话，有条有理，见解亦颇深远，可以想见其人。于是胡雪岩心想，自己正缺少帮手，尤其是这方面的人才，倘或古应春能为己所用，岂不大妙？
这个念头，几乎在他心里一出现，就已决定，但却不宜操之过急，想了想，他提出一个自信一定可以引起古应春兴趣的话题。
『应春兄！』他矍然而起，从果碟子，抓了几粒杏仁放在嘴里大嚼，嘴唇动得起劲，说话便似乎格外显得有力，『我有点不大服气！我们自己人弄死自己人，叫洋人占了便宜，难道就不能自己人齐心一致，从洋人手里再把便宜占回来？』
古应春听了他的话，只是翻眼，一要烟签子不断在烟盘戳着，好久，他说，『雪岩兄，从来没有人跟我说过这话。上次开了两条兵轮到下关去卖军火，价钱已经谈好，要成交了，有个王八蛋跑来见洋人，他会说洋文，直接告诉洋人，说洪军急需洋枪火药，多的是金银珠宝。说这句话，洋人翻悔了，重新议价，涨了一倍还不止。这就是洋人占的大便宜！我也一直不服气。
能够把洋人的便宜占回来，哪怕我没有好处也干。于今照你所说，自己人要齐心一致，这句话要怎么样才能做到，我要请教。『
『这话倒是把我问倒了。』胡雪岩说，『事情是要谈出来的，现在我还不大知道洋人的情形，说不出个所以然来。不过既说齐心一致，总要有个起头。譬如说，你、我，还有尤五哥，三个人在一起，至诚相见，遇事商量，哪个的主意好，照哪个的做，就象自己出的主意一样，这样子一步一步把人拉拢来，洋人不跟我们打交道则已，要打，就非听我们的话不可！』
『好！』古应春也一仰身坐了起来∶『三人同心、其利断金。就从你、我、尤五哥起头。我洋行里那个「康白度」也不要做了。』
洋行里管事的人叫『康白度』，是洋文的译音，地位又非仅仅负传译之责的通事可比。胡雪岩觉得他不须如此做法。
『应春兄，』胡雪岩首先声明∶『自己人说话，不妨老实。你洋行里的职位，仍旧要维持，不然跟洋人打交道不方便、而且这一来，洋人那里的消息也隔膜了。』
古应春原是不假思索，想到就说的一句话，即使胡雪岩不点明，他回想一下，也会改变主意的。因而当然一迭连声的表示同意。
『我在想，』胡雪岩踌躇满志的说，『你刚才所说的「三人同心，其利断金」。这句话真正不假。我们三个人，各占一门，你是洋行方面，尤五哥是江湖上，我在官场中也还有点路子。这三方面一凑，有得混了！』
古应春想一想，果然！受了胡雪岩的鼓舞，他也很起劲的说，『真的，
巧得很！这三方面要凑在一起，说实在的，真还不大容易。我们明天好好谈一谈，想些也众不同的花样出来，大大做它一番市面。『
因为有此契合，这顿花酒，吃得十分痛快，尤五的手面很大，请的客又都是场面上人，每人都叫了两三个局，莺莺燕燕，此去彼来，弦管嗷嘈，热闹非凡。吃到九点多钟，又有人『翻台』，一直闹到子夜过后，才回裕记丝栈。七姑奶奶和阿珠都已累了一天，早早入梦，老张是一向早睡早起，只有陈世龙一个人，泡了一壶好茶在等他们。
『五哥，你困不困？』胡雪岩兴致勃勃的问。
『不困。』尤五问道∶『你有啥事情要谈？』
『事情很多。』胡雪岩转脸说道∶『世龙，你也一起听听，我今天替你找了个读洋文的先生。』
这一说，尤五立即明白∶『你是说古应春！你们谈得怎么样？』
『谈得再好都没有了┅┅』胡雪岩把他跟古应春在烟榻上的那一席对话，源源本本地说了给尤五听。
尤五比较深沉，喜怒不大形于颜色，但就算如此，也可以发现他眉目轩豁，这几天来阴沉沉的脸色，似乎悄然消失了。
『你的脑筋快，』他用徐缓而郑重的声音说，『倒想想看，跟他有什么事可以做联手的。』
『眼前就有一样，不过┅┅』胡雪岩的尾音拖得很长。
『咦！』尤五诧异了，『有啥为难的话，说不出口？』
『我不晓得你跟卯金刀，到底有没有交情？』
『卯金刀』是指刘丽川，尤五当然明白，很快地答了句∶『谈不上。』
『我这么在想，