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『他有没有什么好朋友？』
『怎么没有？』王有龄说，『也是个候补知县。会画画，好酒量，此人最佩服嵇鹤龄，但虽无话不谈，却做不得他的主。我就是托他去疏通的。』
『喔，「无话不谈」？胡雪岩很注意地问。
『是的。此人姓裘，裘、酒谐音，所以外号叫「酒糊涂」，其实不糊涂。
我介绍他跟你见见面？『
『不忙！』
胡雪岩说了这一句，却又不开口了，尽白夹着王太太精心烹调的红糟鸡，大块往嘴里送。还要腾出工夫来向她讨教做法，越发不来理会王有龄。
吃完饭、洗过脸，胡雪岩叼着根象牙『剔牙杖』，手里捏一把紫砂小茶壶，走来走去踱方步，踱了半天，站往脚说∶『要他「欣然」，只怕办不到！』
等了好久的王有龄，听得这一说，赶紧接口∶『不管了！嵇鹤龄欣然也好，不高兴也好，反正只要肯去，就一定会尽心。公事完了，我替他磕个头道谢都无所谓。』
『好，我来办！雪公，把你的袍褂借我一套。』
『什么借？』王有龄转身喊道∶『太太，你捡一身袍褂，还有，全副的
七品服色，捡齐了叫高升送到雪岩那里去。『
『对了，顺便托高升跟我家说一声，我上海暂时不去了。』
王太太答应首，自去料理。王有龄便问∶『你忽然想起要套公服，作何用处？』
『我要唱出戏。』胡雪岩又说，『闲话不必提，你发个帖子，晚上请「酒糊涂」来喝酒，我有事要问他。』
王有龄依言照办，立刻发了帖子，同时预备酒筵，因为宾主一共只有三个人，菜备得不多，却特地觅了一罐十五年陈的『竹叶青』，打算让『酒糊涂』喝个痛快。
到晚来，客人欣然应约，胡雪岩跟他请教了『台甫』，略略寒暄，随即入席。姓裘的名叫丰言，名如其人，十分健谈，谈的自然是嵇鹤龄。
这一顿酒吃完，已经二更过后。王有龄厚犒裘丰言的跟班、轿伕，并且派高升把有了六七分酒意的客人送了回去。然后跟胡雪岩商量如何说服嵇鹤龄？
『雪公，』也有了酒意的胡雪岩笑道，『山人自有道理，你就不必问了。
明天我得先部署部署，后天一早去拜嵇鹤龄，必有好音。我这出戏得有个好配角，请你关照高升到舍间来，我用他做配角儿。『
『好！好！』王有龄也笑道∶『我等着看你这出戏。』
第三天一早，胡雪岩穿起补子的袍褂，戴上水晶顶子的大帽，坐上轿子，由高升『执帖』，径自来拜嵇鹤龄。
他住的是租来的房子，式微的巨族，房屋破旧，但格局甚大，里面住着六、七户人家，屋主连门房都租了出去，黯旧的粉墙上写着『陈记苏广成衣』
六个大字。高升便上去问讯，『陈老板，请问嵇老爷可是住在这里？』
『嵇老爷还是纪老爷？』姓陈的裁缝问，嵇跟纪念不清楚，听来是一个音。
『嵇鹤龄嵇老爷。』
『我不晓得他们的名字。可是喜欢骂人的那位嵇老爷？』
『这我就不晓得了。』高升把一手所持的清香素烛拿给他看，『刚刚死了太太的那位嵇老爷。』
『不错，就是喜欢骂人的那个。他住在三厅东面那个院子。』
『多谢，多谢！』高升向胡雪岩使个眼色，接着取根带来的纸煤，在裁缝案板上的熨斗里点燃了，往里就走。
胡雪岩穿官服，还是破题儿第一遭，踱不来方楞折角的四方步，加以高升走得又快，他不能不紧紧跟着，所以顾不得官派，捞起下摆，大踏步赶了上去。
穿过大厅，沿着夹弄，走到三厅，东面一座院落，门上钉着麻，一看不错，高升便开始唱戏了，拉长了调子喊一声∶『胡老爷拜！』
一路高唱，一路往里直闯，到了灵堂里，吹旺纸煤，先点蜡烛后燃香。
这个突如其来的动作，把嵇家弄得莫名其妙，有个跟班模样的老者问道∶『老哥，贵上是哪一位？』
『敝上姓胡，特来拜嵇老爷！拜托你递一递帖子。』说道，高升从拜匣里取出一张『教愚弟胡光塘拜』的名帖递了过去。
他们在里头在打交道，胡雪岩只在院子门口等，过了一会，听见嵇家的跟班在说∶『不敢当，不敢当！敝上说，跟胡老爷素味平生，不敢请见，连
帖子亦不敢领。『
这拒人于千里以外的态度，是胡雪岩早就料到了的。他的步骤是，如果投帖而获嵇鹤龄延见，自然最好，否则就还有一步棋。
此刻便是走这步棋的时候了，他不慌不忙地往里走去，直入灵堂，一言不发，从高升手里接过已点燃的线香，在灵前肃穆地往上一举，然后亲自去上香。
等嵇家的跟班会过意来，连忙喊道∶『真不敢当，真不敢当！』
胡雪岩不理他，管自己恭恭敬敬地跪在拜垫上行札。嵇家的跟班慌了手脚，顺手拉过一个在看热闹的、胖胖的小姑娘，把她的头一掀，硬捺着跪下。
『快磕头回礼！』
这时把嵇家上下都惊却了，等胡雪岩站起身来，只见五、六个孩子，有男有女，小到三、四岁，大到十四五岁，都围在四周，用好奇的眼光，注视着这位从未见过的客人。
『大官！』嵇家的跟班，招呼年龄最大的那个男孩，『来给胡老爷磕头道谢。』
就这时候嵇鹤龄出现了，『是哪位？』他一面掀起门帘，一面问。
『这位想来就是嵇大哥了！』胡雪岩兜头一揖。
嵇鹤龄还了礼，冷冷地问道∶『我与足下素昧平生，何劳吊唁？』
『草草不恭！我是奉王太守的委托，专诚来行个礼。』胡雪岩张开两臂，看看自己身上，不好意思地笑道∶『不瞒嵇大哥说，从捐了官以来，这套袍褂还是第一次穿。只因为初次拜访，不敢不具公服。』
『言重，言重！不知足下光降，有何见教？』
话是很客气，却不肯肃客人座，意思是立谈数语便要送客出门。不过他虽崖岸自同，他那跟班却很懂礼数，端了盖碗茶来，说一声∶『请坐，用茶！』
这一下嵇鹤龄不能不尽主人的道理了。
等一坐下来，胡雪岩便是一顿恭维，兼道王有龄是如何仰慕。他的口才本就来得，这时又是刻意敷衍，俗语道得好∶『千穿万穿，马屁不穿』，就怕拍得肉麻，因而几句恰到好处的恭维，胡雪岩就把嵇鹤龄的傲气减消了一半。
『嵇大哥，还有点东西，王太守托我面交，完全是一点点敬意。』说着，他从靴页子里掏出来一个信封，隔着茶几递了过去。
嵇鹤龄不肯接，『内中何物呢？』他问。
『不是银票。』胡雪岩爽爽快快的把他心中的疑惑揭破，接下来又加了一句∶『几张无用的废纸。』
这句话引起了嵇鹤龄的好奇心，撕开封套一看，里面一叠借据，有向钱庄借的，有裘丰言经手为他代借的，上面或者盖着『注销』的戳子，或者写着『作废』二字。不是『废纸』是什么呢？
『这、这、这怎么说呢？』嵇鹤龄的枪法大乱，而尤其令他困惑的是，有人抬进来两只皮箱，他认得那是自己的东西，但不应该在这里，应该在当铺里。
于是嵇鹤龄急急喊他那跟在箱子后面的跟班∶『张贵！怎么回事？』
上当铺的勾当，都归张贵经手，但是他也不明白是怎么回事，一出戏他不过看到前台的演出，后台的花样他看不见。
线索是裘丰言那里来的，知道了嵇家常去求教的那家当铺就好办了。钱
庄与当铺素有往来，刘庆生就认识那家当铺的徽州朝奉，一说替嵇老爷赎当，自然万分欢迎。但赎当要有当票，因而作了一个约定，由刘庆生将全部本息付讫，『当头』送到嵇家，凭票收货，否则原货取回。这是万无一失的安排，当铺里自然乐从。
因此，在胡雪岩跟嵇鹤龄打交道时，作为『配角』的高升也在『唱戏』，他把张贵悄悄拉到一边，先请教了『贵姓』，然后说道∶『张老哥，有点东西在门外，请你去看看。』
门外是指定时间送到的两口皮箱。高升告诉他，本息部已付过，只凭当票就可取回箱子。张贵跟了嵇鹤龄十几年，知道主人的脾气，但也因为跟得太久，不但感情上已泯没了主仆的界限，而且嵇鹤龄的日常家用，都由他调度，等于是个『当家人』，别的都还好办，六个孩子的嘴非喂不可，所以对这两箱子衣服，决定自作主张把它领了下来，至多受主人几句埋怨，实惠总是实惠。
『唉！』被请到一边，悄悄听完经过的嵇鹤龄，微顿着足叹气∶『我从来没有遇见过这种事。现在怎么办呢？』
张贵不作声，心里在想∶有钱，把赎当的本息归还