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『这不好！』胡雪岩说，『名义上应该让周委员代理坐办。反正他凡事会跟我商量，误不了事。占了他的面子，暗中生出许多意见，反为不妙。』
想想他的话不错，王有龄也同意了。不过他又说∶『不管怎么样，此事总以早办妥为宜。』
『是的。也不尽是这一桩。等把你送上了任，我这里另外有个场面，搬个家，略略摆些排场，从头做起。』
『这也好！』王有龄笑道∶『到那时候，你是阜康钱庄的胡大老爷。』
这话虽带着调侃的意味，其实是说中了胡雪岩的心意。他现在对外不大作活动，就是要等官捐到了，钱庄开张了，场面摆出来了，示人以簇新的面目，出现了不凡的声势，做起事来才有得心应手、左右逢源之乐。
出了海运局到信和。张胖子正要出门，看见胡雪岩便即改变了原意，他有许多话要跟他谈，却不容易找得着他，难得见他自己上门，不肯轻易放过这个可以长谈的机会。
『雪岩，你是越来越忙，越来越阔了，要寻你说两句话，比见什么大官儿都难。』
『张先生！』胡雪岩听出他的口风不大对劲，赶紧辩白∶『我是穷忙，哪里敢摆架子？有事你叫「学生子」到我家里通知一声，我敢不来？』
『言重，言重！』张胖子知道自己的话说得过分了些，也忙着自我转圜，『自己弟兄，说句把笑话，你不能当真。』
『哪里会当真？不过，今天是无事不登三宝殿┅┅』
接着，他肥张胖子为王有龄饯行，希望改换一个方式的话一说，张胖子欣然表示同意。
『雪岩，』他又说，『听说你捐了个州县班子？』
『是的。』胡雪岩不等他再问，把这件事的来龙去脉，源源本本告诉了他。
如果说张胖子对他还有些芥蒂，看他这样无话不谈的态度，心里也释然了，『雪岩』，他是真的觉得高兴，『将来你得发了。说起来是我们信和出身，我也有面子。』
胡雪岩笑笑不答，站起身说∶『刚才看你要出门，我不耽搁你的工夫了，改天再谈。』
『喔！』张胖子突然说道∶『老张来过了！』
『哪个老张？』
『你看你！只记得他女儿，不记得她老子。』
『噢┅┅』胡雪岩笑了，『是阿珠的爹！』
『对了，也不知道老张怎么打听到我这个地方？他说他刚从上海回来，听说王大老爷放了湖州府，上任要船，无论如何要挑挑他。我说我不清楚这事，要问你。我把你府上的地址告诉他了。』
我也帮不得他的忙。人家新官上任，自有人替他办差。象这种小事情我也要插手，那不给人骂死？『
『我不管了。』张胖子笑道∶『反正老张会去看你，只要你不怕阿珠「骂死」，你尽管回他好了。』
『要么这样。』胡雪岩灵机一动，『我们不是要送雪公一程，第二天回来不也要船吧？那就用老张的船。』
『对，对！这样子在阿珠面上也可以交代。』
张胖子开口阿珠，闭口阿珠，倒勾起了胡雪岩的旧情。想想那轻颦浅笑，一会儿悲，一会儿喜的神态，着实有些回味。因而第二天上午特意不出门，在家里开阜康开张以后，预备要去兜揽的客户名单，借此等老张上门，好订他的船。
谁知老张没有来，他老婆来了，新用的一个小丫头阿香来报，说有位『张太太』要见他。骤听之下，莫名其妙，随后才想到可能是阿珠的娘，从玻璃窗望出去，果然！
张太太就张太太吧！胡雪岩心想，她也是好人家出身，再则看阿珠的分上，就抬抬她的身分，于是迎出来招呼一声∶『张太太！』
『不敢当，不敢当，胡老爷！』说着，她把手上提着的礼物，放在一旁，裣衽为礼，『老早想来给胡太太请安，一直穷忙。胡太太呢！』
女眷应该情请后厅相会，但胡雪岩顾虑他妻子还不明究竟，先要向她说清楚，所以故意把话扯了开去，『在里头。』他指着礼物又说，『何必还要带东西来？太客气了！』
『自己做的粗东西，不中吃，不过一点心意。』
她一面说，一面把纸包和篾篓打了开来，顿时香味扑鼻，那是她的拿手菜，无锡肉骨头，再有就是薰青豆、方糕和粽子，那是湖州出名的小吃。
『这倒要叨扰你，都是外面买不到的。你等等！』他很高兴地说，『我去叫内人出来。』
胡雪岩到了后厅，把这位『张太太』的真正身分，向妻子说明白，当然不会提到阿珠，只说她也是书香人家的小姐，又说这天的来意是兜生意。但既然登门拜访，总是客人，要他妻子出去敷衍一下。
于是胡太太跟张太太见了礼。主人看客人觉得很对劲，客人看主人格外仔细，彼此紧蹬着，从头看到脚，让旁观的胡雪岩觉得很刺目。
女眷总有女眷的一套家常，一谈就把他搁在一边了。胡雪岩没有多少工夫，只好硬打断她他的话，『张太太！』他说，『他来晚了一步，王大老爷到湖州一上的船早就雇好了。』
听他们谈到正事，胡太太不必再陪客，站起身，说两句『宽坐』、『在
这里吃便饭『之类的客套话，退了进去。
『胡老爷，你好福气！胡太太贤惠，看来脾气也好。』阿珠的娘又钉着问∶『胡太太脾气很好，是不是？』
不谈正事谈这些不相干的话，胡雪岩不免诧异，『还好！』他点点头说，『张太太，你的船，短程去不去？』
『怎么不去？到哪里？』
『只到临平。』胡雪岩将何以有此一行的原因告诉了她。
『那再好都没有了。请胡老爷跟张老板说一说，他也不必费事备席，就用我们船上的莱好了。』阿珠的娘说，『鱼翅海参，王大老爷一定也吃得腻了，看我想几个清淡别致的菜，包管贵客赞好，主人的开销也省。
『替我们省倒不必，只要菜好就是了。』
『是的。我有数。』
正事已经谈妥，照道理阿珠的娘可以满意告辞，却是坐着不走，仿佛还有话不便开口似地。
胡雪岩看出因头，却不知道她要说的什么话？于是便问∶『可还有什么事？』
问到她，自不能不说，未说之前，先往屏风后面仔细张望了一下，是唯恐有人听见的样子。这一来，胡雪岩就越发要倾身凝神了。
『胡老爷！』她略略放低了声音说，『我们的船就停在万安桥，请过去坐坐！』
这一说，胡雪岩恍然大悟，老张来也好，她来也好，不是要兜揽生意，只是为了阿珠要他去见面。去就去，正中心怀，不过现在还不能走，一则要防他妻子生疑心，再则一上午未曾出门，下午有许多事不料理不行。
『好的！』他点点头，『我下半天来。』
『下半天啥辰光？』
『今朝事情多，总要太阳落山才有工夫。』
『那么等胡老爷来吃晚饭。』她起身告辞，又低声叮嘱一句∶『早点来！』
等她一走，胡雪岩坐在原处发楞。想不到阿珠如此一往情深，念念不忘，看来今天一去，又有许多牵惹。转念到此，忽生悔意，自己的前程刚刚跨开步子，正要加紧着力，哪来多余的工夫去应付这段情？
悔也无益！已经答应人家，决不能失信。于是他又想，既然非去不可，就要搞得皆大欢喜。回到自己『书房』里，打开柜子，里面还存着些上海带回来，预备王有龄送官场中人的『洋货』。翻了翻，巧得很，有几样带了要送黄抚台小组的『闺阁清玩』，回到杭州才听说黄小姐感染时气，香消玉殒了，要送的东西没处送，留在胡雪岩这里，正好转赠阿珠。
于是他把那些玩意寻块布包袱好，吃过午饭带出去，先到海运局，后到阜康新址，只觉得油漆气味极浓，从外到里看了一遍，布置得井井有条。后进接待客户的那座厅，也收拾得富丽堂皇，很够气派，但是，看来看去，总觉得有些美中不足。
『庆生！』他说，『好象少了样把什么东西？』
『字画。』
『对，对，对！字画，字画！』胡雪岩很郑重他说，『字画这样东西，最见身分，弄得不好，就显原形！你不要弄些「西贝货，来，叫行家笑话。』
『假货是不会的，不过名气小一点。』
『名气小也不行，配不上「阜康」这块招牌。你倒说说看，是哪些人的字画？』
于是刘庆生把他所觅来的字画，说了给胡雪岩听。他亦不见得内行，但书家画师名气的大小是知道的，觉得其中只有一幅杭州本地人，在籍正奉旨办团练习的戴侍郎戴熙的山水，和王梦楼的四条字，配得上阜康的招牌。
不过他也知道，要觅好字画，要钱或许还要面子，刘