按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
王有龄在信中说，如果当初照他的条陈，拨出一笔费用来办理这事，比较容易收功，因循未办，如今看形势不妙，再来安抚，显得是受了此辈的威胁挟制，事倍功半，十分棘手。同时湖州的团练，正在密锣紧鼓地编练，而江浙交界的平望、泗安两处防务，又相当重要，经常耍去察看，他实在无力来顾及此事。本来想推给嵇鹤龄，再又想到，推给了嵇鹤龄，他仍旧要求助于胡雪岩，与其如此，不如直接写信乞援。希望胡雪岩能请尤五一起到浙江去一趟，以同为漕帮的情谊，设法排解。
『王大老爷叫了我去，当面跟我说，他也晓得胡先生很忙，如果真的分不开身，叫我陪了尤五爷去。』
『这件事有点麻烦。他们槽帮里面的事，外人不清楚。尤五跟浙江漕帮的头脑，是不是有交情，还不晓得。说不定不肯插手。』胡雪岩又说，『你郁四叔怎么说？』
『请尤五爷去排解，就是郁四叔出的主意。』
『喔！』胡雪岩欣慰的说，『那就不错了。走！我们到恰情院去。』
于是一起到了怡情老二的小房子里，尤五还没有回来，胡雪岩便趁此机会，向陈世龙细问湖州的情形，知道今年因为洋庄可能不动，时世又不好，养蚕的人家不多。不过陈世龙又说了他的看法，认为这是一时的现象，如果有钱，可以放给蚕农，明年以新丝作抵，倒是一笔好生意。
『有钱，好做的生意多得很，眼前还谈不到明年的事。』胡雪岩说，『你这趟回去，先打听今年的行情，湖属有多少人养蚕？大概能出多少丝？打听确实了，赶紧写信来。这什事要做得秘密，请人去办，不可省小钱。』
『是的。』陈世龙接着提起他的亲事，说岳家已经跟他谈过，日子想挑在端午节前后，问胡雪岩的意思怎么样？
『那时候不正是新丝上市吗？』
『我也是这么说，生意正忙的时候办喜酒，「又是灯笼又是会」，何必夹在一起？他们说，如果不是端午前后，就要延后到秋天。』
『与其延后，何不超前？』胡雪岩以家长的口吻说∶『你们早点「圆房」倒好。』
『阿珠的娘不肯马虎，一定要把嫁妆办好。除非┅┅』陈世龙说，『胡先生说一句。』
『说一句还不容易，你早跟我说了，我早就开口了。这趟你回去跟他们老夫妇说，生意要紧，家也要紧，趁新丝上市以前让你办了喜事成了家，定定心在生意上巴结，岂不是两全其美？』胡雪岩又说，『今年秋天局面会变动，我的场面也要扯得更大，那时人手越嫌不够，一办喜事，忙上加忙，这把算盘打不通。』
他说一句，阿世龙应一句，也不过刚刚谈完，尤五和古应春联诀而至，
跟陈世龙寒暄了一番，问起来意，陈世龙只有目视胡雪岩示意。
『尤五哥，你的麻烦来了！』胡雪岩将浙江漕帮不遵约束，聚众滋事的情形，以及王有龄的要求都说给他听。
『事情很麻烦！』尤五说了这一句，紧接着表示∶『不过上刀山我也去。』
『尤五爷真是够朋友。』陈世龙立即表现了不胜倾眼的神态。
在胡雪岩，觉得他这样豪爽地答应，倒不无意外之感，想到尤五去杭州，古应春去苏州，上海剩下自己一个人，与洋人言语不通，万一有事，虽说古应春托有一个人在这里，但素昧平生，而且有些事只有古、尤二人清楚，自己还是等于孤立无助，此事十分不妥。
『老古！』他当机立断他说∶『上海一定要你坐镇。我跟你换一换，我到苏州去看何学台，你留在上海。』
这番变化将古应春和尤五的『密谋』完全推翻，说起来也是很扫兴的一件事，是尤五的提议，认为郁四他们在湖州为胡雪岩谋娶芙蓉这件事，确是够好朋友的味道，不妨如法炮制，古应春特为迟一天走，就是要等着看胡雪岩和阿巧姐的态度，如果妾有情，郎有意，古应春就预备趁去苏州之便，专诚到木渎去访阿巧姐的夫家跟娘家，拿大把银子来为他们结成连理。刚才他们就是从怡情院来，据怡情老二说，阿巧姐不但已经点头答应，而且还提供了许多情况，指出着手进行的办法，『火到猪头烂』，最多花上三五百银子，就可买得阿巧姐的自由之身，如今胡雪岩这一说，岂非无趣？
『怎么回事？』胡雪岩看他态度有异，追问着说∶『老古，你有什么难处？』
『唉！』古应春笑着叹口气，『好事多磨！』
『怎么呢？』
『事情有缓急，』尤五抢着对古应春说，『你就守老营吧。过些日子专程跑一趟，也算不了什么。』
『那也只好如此。』
『你们讲啥？』胡雪岩大惑不解，『何妨说出来大家商量！』
『说出来就没有味道了。』古应春摇摇头。
尤五也是微笑不作声。这就很明显了，虽不知他们葫芦里卖的什么药，但必与他跟阿巧姐有关。理解到这一点，不免又把这段倘来艳福思量了一下，诚然，阿巧阻的情味，与他过去所遇到的任何女人不同，真可以说一句『牡丹花下死，做鬼也风流』！但世界上天生有一种福气人，什么事都不必做，席丰履厚，多的是闲情，专门可以消耗在阿巧姐这种尤物身上，而自己不同，自己天生来就是做生意的，而且是做大生意的，虽然也能欣赏阿巧姐的好处，并且有办法使得阿巧姐这样的人，心甘情愿随自己摆布，然而到底不是『正业』，不可为她耗费工夫，更不可为她神魂颠倒，忘记了自己应该是干什么的！
这样想着，觉得手心上都有汗了，内心相当不安，从到上海以来，似乎一直迷恋着阿巧姐，还不曾好好办过一件正经事。因此，他收敛笑容，正色说道∶『两位的心思，我有点猜到了。我不是味着良心说话，这不过逢场作戏，要看机缘，总要顺乎自然，不可强求。湖州那件事我做得有点冒失，现在还有麻烦，当然，说句狂话，什么麻烦我都不怕，但要工夫来料理，我现在少的就是工夫。』
这段话颇引起尤五的警惕，古应春的脸色也不同的，『我们晓得了。』
他说，『听你的意思办，目前按兵不动。』
『这样最好。到我觉得可以办了，「我一定拜托你们费心。』胡雪岩忽然想到，『五哥，你这趟正好把七姐带了去，将我们所议的那件事办一办。』
这件事就是请王有龄与七姑奶奶认作义兄妹。机会倒是好机会，但事先要谈妥当，行礼要有胡雪岩在场，就这样带了去，登门认亲，未免太冒昧了。
尤五说了他的意思，古应春亦以为然，胡雪岩也就不再多说。但这一下倒提醒了尤五，认为这趟到杭州去，应该多备礼物结交王家，以为将来结干亲的地步，于是由此开始，商量杭州的行程，决定在第三天动身。
『小爷叔，你呢？』
『我随时可走。没有事的话，我明天就动身，早去早回。』
『不行！』尤五说，『这条路上，不怎么安静，我叫人替你打听一下，雇一只专船，派人陪了你去。』
『不要紧！』胡雪岩因为尤五此行，琐琐碎碎的事情也很多，不愿再麻烦他，这样说道∶『这条路，我不熟，老古熟，我请他帮忙，你就不必管了。』
『对！』古应春立即应声，『这件事交给我，包管妥贴。』
这样说定了，各自散去。陈世龙住在裕记丝栈，胡雪岩先把他送到那里，有许多话叮嘱他，主要的是为尤五，他是王有龄请去排难解纷的上客，但在官面上的身分不同，而且将来还要结成干亲，所以为了双方的面子，决不可叫尤五受了委屈，他关照陈世龙当面将这些情形跟王有龄讲清楚。
『顶要紧的一句话，尤五爷这趟去，完全是私人面子，所以他只是王大老爷一个人的客人，跟浙江官面上，不必交结。这一点，你要跟王大老爷说清楚，省得尤五爷受窘。』
陈世龙心领神会，诺诺连声。等胡雪岩说完要走，陈世龙终于忍不住问了一声∶『胡先生，那阿巧姐是怎么回事？』
『说来话长，慢慢你就知道了。』胡雪岩倒被提醒了，『回去不必多说。』
『知道，知道，我不能不晓得轻重，』
回到大兴客栈，阿巧姐正在灯下理燕窝，用心专注，竟不萝发觉胡雪岩。
她已经卸了妆，解了髻，一头黑发，松松地挽成一条极粗的辫子，甩在一边，露出雪白的一段头颈。胡雪岩忍不住低头闻了一下。
这一下把阿巧姐吓碍跳了起来，脸都急白了，看清是胡雪岩才深深透了口气，拍着胸以白眼相向。
『何至于如此！』胡雪岩歉意地笑道，『早知你这么胆小，我