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一片热心换他的冷气，胡太太心里很不舒服，『他在想啥？』她暗中自问自答∶『自然是想湖州的那个狐狸精！』
这一下，只觉得酸味直冲脑门，忍了又忍，噙着眼泪管自己铺床，而胡雪岩却发了话。
『喂！』他说∶『我看你要找个妇产医生去看看！』
听这一说，朝太太大为诧异，『为啥？』她问，不敢转过脸去，怕丈夫发现她的泪痕。
『为啥？』胡雪岩说，『 「屁股后头光塌塌」，你倒不着急？』这是指她未生儿子。胡太太又气又恼，倏地转过身来瞪着她丈夫。
『没有儿子是犯「七出之条」的。』胡太太瞪了一会，爆出这么句话来。
这句话很重，胡雪岩也愣了，『怎么说得上这话？』他实在有些困惑，原也知道妻子胸有丘壑，不是等闲的女流，却想不到说出话来比刀口还锋利。
『我怎么不要说？』胡太太微微冷笑着∶『生儿育女是两个人的事，莫非天底下有那等人，只会生女儿，不会生儿子？你既然要这样说，自然是我退让，你好去另请高明。』
为来为去为的是芙蓉，胡雪岩听出因头，不由得笑了，『你也蛮高明的。』
他说∶『 「先开花，后结果」，我的意思是不妨请教请教妇科医生，配一服「种子调经丸」试试看。』
胡太太实在厉害，不肯无理取闹，态度也变得平静了，但话很扎实，掌握机会，谈到要紧关头上∶『试得不灵呢？』她问。
胡雪岩已具戒心，不敢逞强，『不灵只好不灵，』他带点委屈的声音，『命中注定无子，还说点啥？』
有道是『柔能克刚』，他这两句仿佛自怨自艾的话，倒把胡太太的嘴堵住了。这一夜夫妇同床异梦，胡太太通前彻后想了一遍，打定了一个主意。
于是第二天胡老太太问儿子∶『你打算哪一天到上海去？』
『到上灯就走。』
『今天初五，上灯还有八天。』胡老太太说，『也还来得及。』
『娘！』胡雪岩诧异的问道∶『什么来得及来不及？』
胡老太太告诉他，胡太太要回娘家，得要算一算日子，趁胡雪岩未走之前，赶回家来。胡太太娘家在杭州附近的一个水乡塘栖，往返跋涉，也辛苦得很，如果日子局促，一去就要回来，便犯不着吃这一趟辛苦了。
『那倒奇怪了，她怎么不先跟我谈？』
『我也问她，说你晓得不晓得？她说先要我答应了，再告诉你。』
话是说得礼与理都占到了，而其实不是那么一回事，每一次归宁都是夫妇俩先商量好了，方始禀告堂上的，何以这一次例外？同时一接了财神，商场上便得请吃春酒，胡雪岩要趁这几天大请其客，不能没有人照料，此刻怎抽得出工夫回娘家？
他把这一层意思一说，胡老太太答道∶『 我也提到了。她说你请客是在店里，用不着她，她也帮不上忙。请几家亲眷吃春酒，日子也定了，就是明天。』
『岂有此理！』胡雪岩不悦，『怎么不先告诉我？』
胡老太太因为已经知道芙蓉的事，觉得儿媳妇受了委屈，不免袒护，所以这时候便『揽是非』，说是她的主意，与胡太太无关。
看这样子，胡雪岩认为以少开口为妙，冷笑一声答道∶『随便她！反正在家里是她大！』
这句话的言外之意，做娘的自然听得出来，『这个家也亏得她撑恃，』
她警告儿子∶『你不要以为你在外头，就没有人管你，高兴怎么样就怎么样！
如果你真的存了这个念头，将来苦头有得你吃！『
知子莫若母，一句话说到胡雪岩心里，他也颇生警惕，不过事情多想一想也不能无怨，『娘！』他说，『 「不孝有三，无后为大」，难道你老人家就不想抱孙子？』
『我怎么不想？』胡老太太平静他说，『这件事我们婆媳已经商量过了。
媳妇不是不明事理的人，我做婆婆的，自然要依从她的打算。『
『她是怎么样打算？』
『你先不要问。』胡老太太笑道，『总于你有好处就是了。』
胡雪岩猜不透她们婆媳葫芦里卖的是什么药，也就只好暂且丢开。
第二天在家请过了春酒。胡太太便带着八岁的小女儿，雇了一只专船回塘栖，这一去只去了五天，正月十一回杭州。他们夫妇感情本来不坏，虽然略有龃龋，经此小别，似乎各已忘怀，仍旧高高兴兴地有说有笑。
胡雪岩打算正月十四动身，所以胡太太一到家，使得替丈夫打点行李，他个人的行李不多，多的是带到松江、上海去送人的土产，『四杭』以外，吃的、用的，样数很不少，一份一份料理，着实累人。
土产都是凭折子大批取了来的，送礼以外，当然也留坐自用，胡雪岩打开一包桂花猪油麻酥糖，吃了一块不想再吃，便喊者他的小女儿说∶『荷珠，你来吃了它。』
拿起酥糖咬了一口，荷珠直摇头∶『我不要吃！』
『咦！你不是顶喜欢吃酥糖？』
『不好吃！』荷珠说，『没有湖州的好吃。』
『你在哪里吃的湖州酥糖？』
这句话其实问得多余，自然是在外婆家吃的，但『一滴水恰好溶入油瓶里』，略懂人事的荷珠，忽然有所顾忌，竟答不上来，涨红了脸望着他父亲，（奇*书*网…整*理*提*供）仿佛做错了什么事伯受责似地。
这一来胡雪岩疑云大起，看妻子不在旁边，便拉着荷珠的手，走到窗前，悄悄问道∶『你告诉爸爸，哪里来的湖州酥糖？我上海回来，买个洋囡囡给你。』
荷珠不知怎么回答？想了半天说∶『我不晓得！』
做父亲的听这回答，不免生气，但也不愿吓得她哭，只说∶『好！你不肯告诉我，随便你！等我上海回来，姐姐有新衣裳，洋囡囡，你呢，什么没有！』
威胁利诱之下，荷珠到底说了实话∶『娘带回来的。』
『娘到湖州去过了？』
『嗯。』荷珠委屈他说，『我也要去，娘不许！』
『噢！去了几天？』
『一天去，一天回来。』
『那么是两天。』胡雪岩想了想又问，『你娘回来以后，跟外婆说了些什么？』
『我不晓得。我走过去要听。娘叫我走开。娘又说，不准我说，娘到湖州去过。』荷珠说到这里，才感觉事态严重，『爸爸，爸爸，你千万不要跟娘去说，说我告诉你，娘到湖州去过。』
『不会，不会！』胡雪岩把她搂在怀里，『我买洋囡囡给你。』
安抚了荷珠，胡雪岩大上心事。他妻子的湖州之行，不用说，自然是为了芙蓉，但她干了些什么，却难以揣恻，是去打听了一番，还是另有什么作为？照他的了解，她做事极有分寸，决不是蛮横无理的悍泼之妇可比。意识到这一点，他越觉得自己不可鲁莽，必须谋定后动，或者说，兵来将挡，水来土掩，看她是用的什么办法，再来设计破她。
只要知道了她的用意和行动，一定有办法应付，这一点胡雪岩是有信心的。不过他也有警惕，自己所遭遇的『对手』太强，不可造次，同时估量形势，在家里他非常不利，上有老母，下有一双女儿，都站在他妻子这面，自己以一敌四，孤掌难鸣。所以眼前的当务之急，是要争取优势，而这个工作只能在暗地里做，让妻子知道了，只要稍加安抚，『地盘』就会非常稳固。
于是他首先还是找到荷珠，告诫她不可将他所问的话，告诉她母亲。然后又找他的大女儿，十五岁的梅王。
梅玉很懂人事了，虽是她母亲的『死党』，却很崇拜父亲，因而胡雪岩跟她说话，另有一套计算，一开口就说∶『梅王，你跟爸爸一起到上海去，好不好？』
这话让梅玉又惊又喜。能出去开一开眼界，又听说十里夷场有数不尽的
新奇花样，自然向往万分，但离开母亲，又仿佛觉调不能令人安心，所以只骨碌碌地转着一对黑眼珠，半晌答不出话来。
『你的意思怎么样？不愿意？』
『哪个说不愿意？』梅玉说，『我有点怕。』
『怕？那完了！』胡雪岩说，『爸爸还想靠你，你先怕了！』
『靠我！』梅玉大惑不解，怎么样也不能接受这话，『爸爸，你靠我什么？』
『靠你替我写写、算算。』胡雪岩郑重其事他说，『我在外面的生意做得很大，总要有个帮手，这个帮手一定要自己人，因为有些帐目，是不能让别人知道的。哪怕刘庆生刘叔叔、陈世尤陈叔叔，都不能让他们知道。想来想去，只有靠你帮忙。』
这一套鬼话，改变了梅王的心情，原来一直当目己是个文弱的女孩子，在外面百无一用，只有帮着操持家务，现在才知道自己还肯派得上紧要用