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凤州扼秦陇要冲，素有“秦陇锁钥”之称，与其说是个城市，不如说是军事重镇。城市破烂，较之中原腹地的郑州、大名府，从城市规模、人口、繁华程度等诸方面来说，都差得太远。街上的行人，多穿粗布衣服，男人身上都带着刀子，相貌气质和郑州全然不同，很有几分粗豪和悍勇，间或还有穿着吐蕃、党项等异族服饰的汉子在街上上穿行。
侯大勇当上了雄胜军节度使，原蜀朝凤州节度使王汾的府第，自然就作为侯大勇在凤州的暂居之地。王汾是个会享受的人，虽说凤州城破败不堪，但丝毫不影响王汾把他的府弟建得规模巨大，气派非凡。
雄胜军节度使辖凤、成，阶三州，为增强三州军力，更有效护卫西部边陲，根据柴荣命令，护国节度使、永兴节度使、静难节度使和凤翔节度使各调边军二千人，划归侯大勇指挥。
最先到达的是二千凤翔军。侯大勇知道各节镇不会傻到挑选自己精兵强将给自己，但看到二千人队伍之时，仍然吃了一惊。这二千凤翔步军，从年龄上来说，全都可归于老兵行列，无数花白胡子在队伍前出现；从武器上来看，只有少量军士有弓箭，更别提手弩、床弩，军士有的跨着腰刀，有的手持长枪，还有的拿着大棍子，更有甚者，一名军士竟然手持农家所用的四齿钉耙。侯大勇看了哭笑不得，本想问那名军士看过《西游记》没有，但看到军士花白的胡子，一脸忠厚的相貌，也就没有说出口。
十几天后，另外六千步军也到了凤州，情况和凤翔军相差不多。看到这八千军士，侯大勇暗暗叫苦，“天啊，就让我用这八千老兵，对付吐蕃人、党项人和蜀军。”
侯大勇当上节度使之后，石虎被任命为阶州刺史，镇守郑州的山宗元被任命为成州刺史，钱向南被任命为成州刺史，郭烔被任命为都指挥使，何五郎被任命为副都指挥使，统领黑雕军三千人马，王江、陈仁义则分别被任命为步军都指挥使，各领二千五百人的步军。
黑雕军也进行了重新编队，三千人分为六营，五百人为一营，仍沿用以前黑雕军虎、豹、狼、营、熊的编制，侯大勇从黑雕军军士中提拔一批年轻军士担任各级指挥官，王敬业被任命为虎营校尉，陈猛被任命为狮营校尉，朱伟被任命为豹营校尉，刘世绪被任狼营校尉，铁川源被任命为熊营校尉，神箭手刘黑狗在守卫张家关时作战勇敢，立了功，当了队正，手下也有五十个军士了，这让他神气得不行。
刚刚把军队重新编队，还没有开始训练，阶州就传来了紧急军情，一股吐蕃盗贼，从白龙江南下，进入了阶州境内，已经横扫了好几个村子，村子里的人、财、物全部都抢，老百姓叫苦不迭。
石虎当上了刺史，还没有来得及过官瘾，便遇到紧急军情。他对吐蕃并不了解，只是略知一二。石虎听说只有数百吐蕃人，便有些轻敌，没有动用五百黑雕骑兵，而是让副将杨义深带着二千步军，去围剿这一伙吐蕃盗贼。
因为阶州直接面对吐蕃和蜀国，侯大勇便把三千军步军全部交给石虎，石虎是黑雕军创始人之一，在黑雕军中威信仅仅次于侯大勇。石虎见了这三千步军，直摇脑袋，好说歹说，侯大勇才同意让石虎以一千步军换五百黑雕军骑兵。
吐蕃的兴起在朗日论赞时，年代相当于唐高祖，在公元七百五十年左右，达到了极强期，曾进攻入了当时唐都长安，还占领了唐朝本部的一些土地，但是到了五代时期，吐蕃已经不复是一个完整的强盛国家，曾经称雄一时的吐蕃王朝已经分崩离析，呈现出国土分裂、贵族割据称雄的局面，党项诸羌夷渐渐分侵了吐蕃故地。但是，吐蕃人强悍善战，一些小部族的武装，也常能和强敌相抗。所以，吐蕃虽说四分五裂，项等族也没有能够完全占领吐蕃本部。这一股吐蕃人，是被党项族骑兵击败的浑末部落残兵，他们败于党项族骑兵后，从凉州南下，一路抢杀来到了阶州境内。
根据掌握的情报，杨义深带着二千步军去打吐蕃人的埋伏。不久以后，吐蕃人出现在视野里，有六百多人。杨义深仗着人多，突然把穿村过镇如入无人之境的吐蕃人包围。令杨义深大吃一惊的是，吐蕃人虽说是小股部队，但人手一面小盾，一把腰刀，一张弓，全身软甲，胸前还有护心镜，头戴十二页铁盔，兵甲之利，远远超出他的想象。
二千步军武备不整，虽说围住了吐蕃人，但吐蕃人扬起古达腰刀一阵乱砍，阶州步军当场折损了四百多人，军士们见势不对，纷纷败退，杨义深弹压不住，也只好跟着败军逃回了阶州城。所幸吐蕃人一心只想到抢掠，没有追杀四处溃散的阶州军，否则，这两千阶州军难逃覆灭的命远。吐蕃人击破步军后，便冲入村子，把村子洗劫一空，
杨义深带着败军狼狈地退回阶州城，石虎这才意识到吐蕃人的历害，连忙把军情向侯大勇报告，同时，派出黑雕军侦骑，侦察吐蕃人的动向。侯大勇接报后，让郭炯带着一千黑雕军骑兵，增援阶州。
第38章 节度三州（二）
太阳落山的时候，余晖把白龙江两岸郁郁葱葱的树林染上一片金黄，白龙江水即浅且清，水流平缓，水底是一块块从山上冲下来的石块。
达布把脚伸进了江水，踩住一块光滑的石块，冰凉的江水使达布禁不住打了一个寒战，左脚火辣辣的疼痛却稍微减轻了一点。达布和哲蚌坐在河边，两人在夕阳下坐了很久了，贪婪地把所有景色尽收眼底。
天渐渐黑了，哲蚌回头对身边的达布发出感叹：“白龙水真清啊！蜀人不堪一击，却占着这么好的地方，干脆我们占了阶州，把部族全部搬过来吧。”
达布是吐蕃部族军的的首领，他面色黝黑，眼睛朝内陷，头发微卷，左额上有一块伤疤。达布没有哲蚌乐观，他用脚踢打着白龙江水，道：“我们吐蕃人以前是何等强大、何等辉煌，西抗大食，北拒回鹘，灭吐谷浑、征服南诏国，还在长安城内纵横驰骋，小小党项人，不过是依附于我们的小部族。可谁能想到，万物轮回，现在党项人逼得我们无立锥之地。你可知道是什么原因吗？”
哲蚌崇敬地看着达布，听达布说下文。
达布没有继续说下去，拿起铁盔，盛满江水，连喝了几大口。喝完水，达布指着天空，对哲蚌说道：“你看，这天空无边无际，是多么辽阔，唐人的土地就和这天空一样宽广，唐人的军队就和星星一样多，我们吐蕃举全族之力和唐人打仗，虽说打了无数胜仗，占了不少土地，可终究伤不了唐人根本，赞结爷爷说过，吐蕃人就是和唐人打仗太多，被唐人拖跨累死的。”
江水是从高山上流下来的，水温很低，达布打了一个寒战，把脚从江边缩回，道：“党项人夹在就我们吐蕃和唐人之间，哪边势大，就投靠哪边，反而越来越强大了。我们要学党项人，不必和蜀人硬碰硬，我们现在势弱，不去打阶州城池，就在村子里抢些财物，能够过冬就行了。”
哲蚌对于达布不打城池的主张并不理解，他道：“蜀人懦弱，我们占了阶州，这白龙江就是我们的，女人、老人就能好好过一个冬天了。”
达布道：“你看我这额头上的伤疤，就是蜀人砍的，这几年，我们和蜀人交手不少，蜀人并不好惹，昨天我们打败的肯定不是蜀军的主力部队。我们若打下了阶州，蜀军定会报复。我们部落才多少人，杀人一千，自损八百，过不了多久，我们部落就没有能战之士了。”
达布所带六百吐蕃人，都来自吐蕃的浑末部。
浑末部是吐蕃的新部落，兴起不过百年，这个部落的出现，缘于一场内乱。公元八四六年，吐蕃两大势力为争赞普之位，大动刀兵。按吐蕃惯例，富家豪族出征都随带奴仆，奴仆平时为主人耕牧，出战时随从主人服兵役。在这次战争中，大量奴仆脱离主人，自相纠合为部落，散居在甘、肃、瓜、沙、河、渭、岷、叠、宕等州，后来，不少吐蕃平民也加入这个部落。
甘、兰等州，本属唐之河陇地区。安禄山叛乱之时，唐朝在河陇的精兵全部被抽到内地平定叛乱，边防空虚，吐蕃趁机侵占了河陇地区。公元八四七年，沙州人张议潮在沙州起事，沙州唐人群起响应，张议潮很快收取了甘、兰等州，唐宣宗置归义军于沙州，以张议潮为节度使。唐哀帝的时候，群雄并起，唐室衰弱，张议潮的孙子张承奉自立为白衣天子，建号西汉金山国。
唐朝内乱的时候，吐蕃王国也因连年征战而国�