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就像一个演员渴望着再次谢幕一样。这可一点都不像戴夫的作风。
她环视房间：拜恩丁、朱迪思·斯普拉特、罗兹·拉夫、瑞吉·普维斯以及她在A4组的搭档，坐在会议桌顶头的汤姆·达特默斯，当然还有她自己。戴夫想引起谁的注意？
“道顿太太说几个星期前她看到有个人去过那几个恐怖分子的住处。是个白人男子。他是晚上去的，但她看得很清楚，因为他触动了道顿家的安全照明灯。她认为如果再次看到他，她能把他认出来。所以，今天下午我要过去再和她谈谈。”
所有人都没有吭声。寂静中，莉兹听到一盏条形照明灯发出嗡嗡的声音。“好的，”汤姆总结道。“有消息随时和我们联系。”
三十七
我怎么没把太阳镜带来？莉兹想，继而她意识到两天来不断下的雨使得晴朗的天气似乎变得很遥远。可是，夏季还是迈着蹒跚、犹豫的英国式步伐临近了。当她经过M3公路离开伦敦的时候，云层散开了，斜挂在空中的太阳无遮拦地直射她的眼睛。
她感到很沮丧。她母亲在电话里勇敢的态度一直都像是自动报警装置，因为莉兹知道，对她母亲那一代人而言，否认自己有问题时语气越轻松问题也一定越严重。甚至工作也不能让她片刻忘记为母亲担心。欧菲兰被杀中断了她对双重间谍的调查。以后究竟怎么做还不清楚。
开了将近两个小时以后，她在斯托克桥停下来休息一下，此刻，太阳光已经不那么强烈了。这是汉普郡一座美丽的城镇，一条主街长而且宽得出奇。这个城镇依偎在泰斯特河谷像枕头一样的小山之间。从这里走只需要绕一点路，但这是莉兹最喜欢停下来歇歇脚的地方。
她舒展一下双腿，在商店里溜达了几分钟，然后在一家食品杂货店买了一盒百果巧克力。她知道，尽管她母亲会反对，但她们在睡觉前一定会吃掉半盒。她又停下脚步去看鲑鱼，它正在一个深水小池塘里懒洋洋地游来游去。从这里可以看到公路下方的那条河。池塘紧挨着奥维斯的一家分店，这是一家一流的渔具店，每年的这个时候都挤满了热衷于用假蝇钩钓鱼的人，他们要为著名的飞蝼蛄孵化期的钓鱼季节做准备。
她的第一任男友曾经就是一个狂热的垂钓爱好者，想起她在河岸上约会的那些时光，她笑了。她在岸上读她的书，而乔希优雅地把钓饵抛向清澈如杜松子酒的水面，当钓钩挂在身后的柳树上时，他就不停地咒骂。她母亲很喜欢乔希，这让莉兹感觉到他并没有那么快就让她烦个半死，搁在现在，她早就不胜其烦了。
她为什么总在看望母亲的时候想到男人？可能是因为，男人——或者说得具体点，丈夫——好像是她母亲最关心女儿的方面。
莉兹不能告诉她母亲很多工作上的事，而莉兹知道，即便她干的是普通工作，她母亲对它的兴趣也不会高过她认为显然更重要的问题：你是不是在和什么人约会呀？你打算嫁给他们吗？难道你不想要一个家吗？
现在还是不要想这些问题了，莉兹知道她母亲可能要到这个周末才会问到这些问题，主要是因为她得去医院。当莉兹从斯托克桥重新上路的时候，她发觉自己内心里承认有丈夫是不错，还有家庭。但是不能以牺牲什么为代价。至少目前不能以牺牲她热爱的工作为代价。
半小时以后，莉兹到了凉亭桥，到了那幢八角形的门房，她母亲还住在那儿。它离公路有一段距离，在一道黄褐色的砖墙里面。这一道围墙里曾经是一座很大的庄园。
她父亲管理这座庄园多达三十多年，莉兹就是在那里长大的。父亲死后，母亲继续留在那里。去年她买下了那幢房子的产权，从某种意义上说，这没有必要，因为在原来那个主人的坚持下，她获准永久居住在那里，免收租金。但是在买房子的背后，她隐藏着一个没有明说的愿望，那就是有一天莉兹也搬过去，和她一起经营那个花店，然后找一个男人，结婚，生子，安居乐业。莉兹的耳畔仿佛又回响起她母亲那些重要的问题。
庄园里的其他地方都已经卖出去了，那幢由乳白色石头砌成的“大房子”这里作者开了个玩笑，英文big house有“监狱”的意思。——乔治王时代的风格，很可爱——已经改建成了公寓楼，一楼是花店的办公室。现在的花店过去是一片菜园。莉兹的母亲在那里找了一份零工。由于她的个性，她在那里承担的责任越来越大，直到现在，她管理所有那些事务。在她这个年纪大多数人都不会继续工作了。从她丈夫去世给她的巨大打击中走出来，她找到了一种不同的生活方式，很明显，她喜欢这种生活。就在这种时候，她母亲患上了很可能比较严重的疾病，这让莉兹感觉这个打击似乎来得特别不是时候，特别残酷。
停好车后，莉兹走出来站在碎石铺就的汽车道上，让眼睛适应一下薄暮时暗淡的光线。花店里还亮着灯，因为春、夏两季花店关得很晚。她本就希望母亲已经结束了一天的劳作；她欣慰地发现母亲在厨房里等着水壶里的水烧开。
“你好，亲爱的，”她母亲说。“我没指望你这么早就到了。”
“路上一点都不堵，”莉兹轻快地说。她不想告诉母亲她是得到了韦瑟比的批准提早下班以便确保在一个还说得过去的时刻回到家。
“我刚刚在筹划我们的晚饭，”她母亲含糊地指着“雅家”生产厨房用具的著名公司，旗下有多家分公司。厨具说。桌上有一只罐头，开着口，但是莉兹意识到这是给珀蒂的，她母亲一年前领养的那只长毛白猫，她的心肝宝贝。
“让我来做吧，”莉兹说。和往常不同，她母亲让她去做了；她自己在餐桌边坐了下来，莉兹先喂了猫，然后又做了炒鸡蛋、烤面包。吃饭的时候，莉兹闭口不谈第二天医院的检查程序，她感觉到她母亲也希望如此。尽量轻松一些，莉兹对自己说。第一次，她母亲显得很脆弱、很容易受到伤害，而且她从不愿意表现得像现在这样害怕。临上床睡觉的时候，莉兹发现她们动都没动那盒百果巧克力。
第二天午饭后，莉兹把她母亲送到了医院。医生计划让她母亲在医院住一晚。“这是一个预防措施，”他们这样解释。莉兹不打算争辩什么。
各项检查三点钟开始，局部麻醉。四点钟的时候，她母亲回到了病房，虽然因为麻醉和医生为她注射的止痛剂，她还是昏昏欲睡的样子。莉兹在那里呆了半个小时，然后让她母亲休息，她回到那间门房去喂珀蒂。
在母亲家的厨房里开罐头的时候，她听到了汽车停在房子另一侧汽车道上的声音。她走到客厅，看到一个男人慢慢地走出一辆车身很低的跑车。他身材高大，宽肩膀，一身优雅的便装，软皮鞋、开司米针织套衫、深蓝色笔挺的灯芯绒裤子。这时，她认出了来人是汤姆·达特默斯。
她完全忘记了她告诉过他这个周末她要到母亲家来，也忘记了他碰巧要和离这儿不远的朋友们聚一聚。他为什么不先打个电话？她生气地想。她十分在意自己的一身打扮，软底运动鞋，灰色T恤，看上去真不怎么地。接着她又意识到他也许打了电话，而她正在医院陪着母亲。
她打开那扇很少使用的前门迎了出去。“汤姆，”她说，“我刚回来。”
“这么说我来得正是时候，”说着话，他穿过了汽车道。“那是什么声音？”他突然问。房子的另一边传来“哒哒、哒哒”的声音，就像一部老打字机发出的铿锵声。
“蓝冠山雀，”她说，“我们家的冬青树上通常会有一群。”莉兹站着听了一会儿，直到她意识到汤姆的不耐烦才想到自己有点失礼了。“快进来，”她说。一进家门，她就立刻把他让进了客厅，这里比厨房要整洁一些。“我能给你拿点什么吗？来杯茶？”
汤姆动作夸张地看了一下手表。“过了六点了，”他宣布。“来点更有劲的不会有什么不妥。”
莉兹有点紧张地看看摆放酒水饮料的托盘——她母亲总是忘了补充存货。“有点威士忌，”她指着半瓶“威雀”苏格兰威士忌说。还有一些干雪利酒，她松了一口气说——虽然她不能肯定它已经开了多长时间了——还有她母亲最喜欢的“宝石”姜汁酒。
“有金酒即杜松子酒。吗？”汤姆充满希望地问。
“让我瞧瞧，”说话时她不抱多少希望。
在食品柜里她发现了一瓶年代久远的“哥顿”金