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“想起了什么？”那个男人耐心地问。
“这个人，”她指着拉什德的照片说，“买了一些绒线绳。就在他问绳子有多结实的时候，另外一个家伙发了火。‘赶紧付钱给这位女士，’他说，好像我不在场一样。要叫我说，他可真无礼。所以我记得他。另外那个人似乎很不高兴。可怜的小家伙。”
这个人为什么又回来了？关于萨默塞特街四十八号租出的那所房子，他知道的一切都已经告诉他了。那些情况几乎没什么用。而且理查德·彭伯利有很多事要做呢——那天下午他一个人就要领别人去看三处房子，还要打无数个跟踪电话。
可是，这个警察又来了，叫西蒙还是什么的，让他再努力想想租用萨默塞特街那间房子的那个人。一个白人，他努力想解释清楚，要想记住恰恰很难——在这个地区，要是亚洲人反而会容易记一些。这种事反过来说有点种族歧视的味道。
彭伯利说：“那天我很可能接待了十个来谈房子的人。那个星期接待过的人要乘以五，也就是五十个，这件事已经过去了十五个星期左右。想必你能理解问题所在。”
“当然我能理解。但是，关于我们这位拉瑞比先生，你想到的任何事都会有帮助。我是说，他的身材高还是矮？他的牙齿是不是长的不好？类似这些你也许能想起来的事情。比如，他来之前打过电话吗？”
“他一定打过。如果我们有房子出租的可能性不大，他不可能大老远地从伦敦赶过来。”
“伦敦？”西蒙迅速问道。“你怎么知道他是从那儿来的？”
“因为他的申请表。他给了一个伦敦的地址，”彭伯利面对这位警察的兴趣显得有些厌倦。“不是因为我记得什么。”
但奇怪的是，他好像想起了什么。是什么呢？某个看得见的东西，但不是脸。和手有关系。“我知道了，”他大声说。
那个警察一脸的震惊。“是什么？”他满怀希望地问。
“他的一只胳膊用吊带吊着。”
“吊带。”西蒙听上去有些怀疑。“哪一只胳膊？”
“哦，我记不清，但是我想是他的左胳膊。不管怎么说他要签一些字，所以除非他是左撇子……”
“再想一想，”西蒙说，“你干得不错。”
彭伯利确实在使劲儿想。“别着急，”西蒙说。他正是这么做的，非常专注，一张张脸、手势，他的脑子里甚至闪过一只手提包。但是，旁边那张桌子上的电话一分钟内就响了两次，声音很大。还有，新来的女孩米莉把茶水泼到了自己的衬衣上尖声叫了起来。这可真是添乱。着实添乱。他会再试试的，他安慰满脸失望的西蒙，但是现在，如果西蒙不在意的话，他确实得继续做他自己的事了。
莎拉·曼皮尼独自一个人坐在里丁城市名，乘火车三十分钟左右可达伦敦。城外的控制室里，又一班午夜当值的巡警在她那里呆了一会儿，她发现审片室是一个轻松的场所，这事说了快有两年了，可是他们似乎仍然认为她的姓氏真够劲儿其姓氏英文Manpini中的“man”意为“男性”；而“pini”的发音类似英文中的“男性生殖器”。。
她分析那些闭路电视已经有两三个小时了——只不过确切地说不能算是分析，能算吗？更像是不动脑筋地盯着看，就像整日懒散在家的人盯着电视一样，只是里丁两边的M4公路从监控录像上看没发生什么事。准确地说，没有发生过什么事，因为她正在查看的胶片几乎是一个星期以前的。她正在复查的四十八小时的监控录像中，二十七辆大众公司的“高尔夫”由于这样那样的原因触发了电子拍摄装置，但是，其中只有三辆是黑色的，或者颜色深得足以被当作黑色。
三辆中的两辆一直往东行驶，她及时记下了它们的车牌号。第三辆一路向西飞奔——正是它的速度触发了摄像镜头——但是它的车牌号没有出现在屏幕上。她把这部分录像重放了一遍，聚精会神地盯着屏幕。显示数字的塑胶带上涂了冷光漆。真聪明，她想——一定就是这辆车。既然她知道了这辆“高尔夫”在里丁以西触发摄像头的时间，于是，她要来了更多的录像胶片。嘿，瞧——三十分钟后，在辛伯里地名，距伦敦、牛津等地不足一小时路程。出口处，这辆“高尔夫”离开了M4公路。从后续录像中她只能看出它随即向北驶去。
三十六
“杏仁软糖”被杀害的那一天，莉兹去了汤姆·达特默斯的办公室，以后她再也没有去过。那一天她也没有注意那间办公室的环境。今天，她正在参加汤姆主持的“猎狐”行动小组会议。那是一间配有六人会议桌的部门负责人标准办公室。房间里又搬进了很多椅子，坐满了人。尽管人很多，房间却依然显得令人惊讶地空旷，事实上，莉兹感觉这几乎能让人想到门诊室。多数人都会用一些小摆设让自己的工作空间更有个人特点，而汤姆的办公桌上一件小摆设都没有。没有家庭照片，没有组合办公用品，没有国外带回来的小古董，甚至都没有放一张自己最喜爱的照片，至少她没有看到。墙上挂的画是政府发行的一组著名建筑图片，色彩十分暗淡。
房间里笼罩着焦虑、低沉的气氛。“猎狐”小组在追踪书店团伙或者他们的目标方面进展不大。事实上，“猎狐”行动似乎没有取得任何成绩，而时间却显然在流逝。
汤姆正在主持会议，两周来莉兹第一次参加这样的会。他足以胜任会议主持人的角色，但他缺乏韦瑟比让所有人都融入团队的能力。查尔斯主持会议的时候，即使是职位最低的成员都会自由发表自己的意见，但是，讲起话来让人厌烦的人在他们，嗯，让人厌烦之前，就会被打断。如果是查尔斯，莉兹想，即使情况比较糟糕，你也会感觉方向明确，同时，你的思维也会被激活。今天，她只感觉到一种令人沮丧的无助。
瑞吉·普维斯代表A4组做了汇报：无论是书店还是拉什德·柯罕在伍尔弗汉普顿的家中都没有出现过重要的到访者。对他妹妹的监视也没有发现让他们感兴趣的情况。
迈克尔·拜恩丁代表A2组的报告更加冗长，但同样没有任何令人振奋的发现：书店或者拉什德家再也没有接到过来自阿姆斯特丹的电话，他妹妹也没有再接到让人感兴趣的电话，安装在书店的监听器也没有传出任何相关的信息。
现在，朱迪思·斯普拉特方面的情况汇报快要结束了。她报告了惟一积极的一条线索。“我刚刚收到里丁控制室的消息，他们发现一辆疑似深色‘高尔夫’在辛伯里出口离开了M4公路向北行驶。时间正是那几个男子离开沃金汉姆的那天晚上。现在，他们正在继续追查。戴夫，关于那辆‘高尔夫’，你从邻居们那里有没有更多发现？”
“我找了那个叫特雷弗的人，”戴夫说。“他确定是T型车，黑色。有帮助吗？”
“是的，谢谢，我想我们已经发现了。”她说。
“还有别的情况吗，戴夫？”汤姆问，听上去很想就此打住。
戴夫简短叙述了和贾米尔·阿卜杜拉—哈基姆以及多萝西·菲尔德曼的谈话情况，接着又描述了在沃金汉姆和那个房产租赁中介令人失望的谈话。这位神秘的白人男子显然很重要，但是大家都认为吊带的事对于辨认他的身份没有什么作用。那很有可能是装出来的，故意要分散人们对他的脸部特征的注意。如果事实如此，这一招确实干得漂亮。就在戴夫短暂的停顿中，莉兹注意到迈克尔·拜恩丁正在收拾文件准备迅速退场，朱迪思也忙着往她的包里看。
“随后，我在今天早上接到了一个电话，”戴夫说。他的口气中有什么东西让大家都停了下来，引起了所有人的注意。
“昨天和特雷弗谈话的时候，他提供给我的情况都是关于那辆车的。但是，他妻子今天早上给我打电话说她又想起了一些其他的事情。”
他又停了一下，莉兹想知道他要干什么。那天上午早些时候她见过戴夫，他所说的话没有任何暗示他发现了什么重要的线索。那么他现在要做什么戏？他在这群听众面前哗众取宠，就像一个演员渴望着再次谢幕一样。这可一点都不像戴夫的作风。
她环视房间：拜恩丁、朱迪思·斯普拉特