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佩吉回想起来了：这张报纸版面相当大，只有一版，每天一期，上面什么都有，从房间出租到自行车买卖。音乐会、赛艇、诗会——事无巨细都可以登在这张三英尺大的纸上。“它们还在文博路上吗？”
“我想是的。还是那幢怪模怪样的房子。”
两点差五分。佩吉站在图书馆外，想着到底是先去“国王武器”饭馆位于学院一条街尽头，在谢尔丹尼剧院和新图书馆之间。吃点午餐休息一下，还是立刻动身去北牛津，那段路很长，或许还劳而无功。
职责，或者更准确地说，是莉兹的话起了作用。她想起了莉兹从贝尔法斯特打来的电话：“我们必须对欧菲兰进行进一步调查。任何东西都会有帮助。”莉兹说。“任何东西”这几个字在她耳畔回响。在春季的阳光下，她沿着武德斯托克路飞快地朝前赶，身上汗津津的。二十分钟后，佩吉走进了一幢用黄色和橙色砖砌成的维多利亚式大楼地下室。
她踏进了一个天花板低矮的大房间，中间放着两张松木餐桌，桌子上乱糟糟地铺满了纸张、没有清洗的咖啡杯、零零散散的餐具。靠墙的一台激光打印机正往外吐着纸张，撒得满地都是，边上没有人管理。
“有人吗？”佩吉试探地问，没人答应，她提高嗓门又问了一遍。
过了一会儿，一扇门打开了，出来一个高个子年轻人，他的头几乎顶到了天花板。他看了一眼佩吉，操着一口美国腔说：“别担心，时间还早得很，五点钟才截止呢。”
佩吉解释说她不是来登广告的，然后告诉了他她要找的东西。
“嗯，”他说，“你要找多久以前的？如果是去年秋天的，说不定我还可以到处翻翻找一份出来。”
佩吉咽了口唾沫。“事实是，十五年前的。”
那个美国人大声笑了出来。“抱歉，”他说，一只胳膊挥来挥去示意着那个乱七八糟的地方。“不可能。每个地方都塞满了，没地方搁。我们只有两个房间。”他补充道。
“我知道，”佩吉说，对自己没有先吃午饭的决定深感后悔。“我想你们恐怕没有电子版。”
他不由自主地摇摇头，但突然停了下来，张大嘴，做了一个又有新发现的手势。“等一下。创办这个地方的那位老兄是个计算机迷。他告诉我他早在1979年就购买了他的第一部电脑。它可能是这所大学的第一台文字处理器。”
“从那时起他就保留磁盘吗？”
“正是。他都保留着。就放在隔壁，来看看。”
隔壁的房间更小、塞得更满。他在一个橱柜的底部翻了一阵，终于拽出一个用胶带封好的大纸箱。他用一把斯丹利小刀割开胶带，露出一堆磁盘和一卷卷磁带。
佩吉满腹狐疑地看着这一堆东西。
“所有这些都标注得很仔细。那个时候他们这么做事真不简单。”那个美国人边说边翻看一些磁盘。“这一盘，”说着，他拿起一张，“这是1990年的。”他又翻出几张。“91年，……92年。”
“太棒了，”佩吉说，自己的好运气让她惊讶。
“问题只有一个，”他说，把磁盘放回纸箱里并把它推到墙边。
“什么问题？”佩吉问。
“这些磁盘你没有办法读。它们和现今的机器不兼容。很遗憾。”
她的心往下一沉，但随即她想起人称“技术能手泰德”的珀埃瑟，泰晤士大厦反恐部电子方面问题的专家。“那，”佩吉说，“无论如何，我能借走一张吗？我有一个朋友绝对算是计算机奇才。他有许多老机器。他也许能帮我。”
那个美国人没有想到这一层。“可是，这并不是我的东西，我无权外借的。”他迟迟疑疑地说。
“求你了，”佩吉恳求着。她想在这种情况下莉兹会怎么做。“求你了，”佩吉重复道。“你自己也说了，它们没人能读。反正它们搁在那儿谁都用不上，我只是借一盘还不行啊？我保证一定把它还回来。”她看出来他有点动摇了，于是说：“要不，我押一笔钱在这儿。”
他想了一会儿，拿定了主意。“不。”他说。佩吉一脸的失望。可他又补充了一句：“这么做就不够意思了。不必留什么押金。”
下午五点，佩吉在泰晤士大厦的四楼，向人称“技术能手泰德”的珀埃瑟请教。
“泰德”的办公室与其说是个办公室，不如说是个小窝儿，一个没有窗户的空间，甚至连“空间”这个词都有些夸张。墙边的计算机零部件堆得老高，电线拖得满地都是，而“泰德”就置身于所有这些东西中间，蜷缩在一张凳子上，像只蜘蛛吊在一张纷繁复杂的网上。
“泰德”染过的头发又黑又长，戴着一只金耳环，借着他面前的电脑屏幕发出的摇曳的光线，佩吉仔细地打量着他，他的表情变化不定，让人琢磨不透。一股淡淡的烟草味萦绕在他的小窝里。在泰晤士大厦禁止吸烟之前，“泰德”一直抽烟。虽然大厦辟出专门的吸烟场所，但他不愿意和其他“瘾君子”一起挤在那个狭小而又不通风的讨厌的地方，因此他把烟戒了。现在他的烟灰缸里堆满了硬糖的糖纸。但不知怎么的，尼古丁的味道一直没有散尽。
“泰德”淡淡地看着佩吉，直到看见她手里拿着的磁盘。“这是个什么玩意儿？”他问。“陈年旧账？”
她本能地抓紧了手里的东西。“这张盘你能读出来吗？”她问，就好像那是她放手的条件。
“让我看看。”说着他伸出一只胳膊。
佩吉把磁盘递给他。他以一种赞赏的目光全神贯注地端详起来，最后嘀咕了一句：“你干吗不去餐厅喝杯茶呢？我要捣鼓一会儿。”
一刻钟后，佩吉回来了，没有看到那张磁盘。“泰德”坐在一台终端前，桌子上好像有半打不同的中央处理器和这台终端连接着。“这东西你究竟在哪儿找到的？”他问。“你拿来的简直是一部个人计算机的历史。”
“说来话长。但我希望这上面有我想要的东西，上面应该有很多条目。”
“也许吧，”“泰德”说，“但是我想还应该有打印代码。你拿到的是一张北极星计算机磁盘，大概在1980年前后。随机存取内存为64K。”
“泰德”看着他的电脑，屏幕上密密麻麻排着一行行混合符号码。“磁盘文件是用一种叫做PeachText的字处理软件输入的。磁盘本身5。25英寸，单面，单密度盘。容量为360K，大致相当于五万词。这在八十年代早期已经不错了。”
这些细节我不要听，佩吉想，说正经事。“泰德”似乎感觉到了她的不耐烦，因为他旋转了一下他的转椅，不慌不忙，简直让人发疯，“我估计如今英国恐怕没有一台机器能正常阅读这张磁盘。”他做了个鬼脸，提高嗓门：“谁说数字的东西就一定会得到永恒，一派胡言。十年中制式至少更换两次。二十年一过你就晕头转向了。”
“说的没错。”她焦躁地说。她很高兴和“泰德”分享发现这张磁盘的快乐，但她更想了解磁盘上的内容，而且要快。
“我猜你想知道我究竟能不能读出这张该死的磁盘。”
“是。”她加重了语气说。
他微笑着，露出非常健康的牙齿。“简短的回答是，不，我不能。”就在佩吉拉下脸的时候，他却对她竖起一根手指，威严地说，“但是我会搞定的。”
十八
莉兹坐不住了。汤姆·达特默斯一刻不停地说着“杏仁软糖”的事，但是刚听了几分钟，她就不再听了。他没什么可告诉她的。首先，为什么是他来找她谈话呢？他从来不认识索海尔。“杏仁软糖”是她的情报员——她招募了他，和他联络，而她几乎刚刚把他移交出去，居然就被人杀了。他信任她，她也承诺要照看他，而她却没能做到。她要和查尔斯谈，他为什么不在？他为什么要把“杏仁软糖”交给戴夫？她倒不是责怪戴夫，他是她的朋友，工作能力也很强。但是，不管怎么说，有人没有照看好索海尔。如今他死了。
她翻来覆去想的就是这些，而汤姆还在讲，身穿一套价格不菲的西服坐在办公桌后面。他讲话的语气镇定而理智，对此，莉兹感觉越来越恼火。“我无法回答你所有的问题，”他说。“不是因为我不想，而是因为我自己也不知道答案。”他正视着她，几乎显得有点冷漠，虽然他的眼中并没有不友好的眼神。
“但是，为什么没有对他采取反监视保护措施？尤其是在那三个人没有现身之后。”她紧紧地攥着放在腿上的