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太婆恐怕难免想听听人家的事情。我刚才说什么来着？噢，
对了。起先另有一位护士，对不对？她被打发走了——好像
是这样。我相信是做事不小心。”
珍妮佛说：“我想不是不小心。好像是她父亲或是谁病
重，所以我来接替她。”
玛波小姐说：“我明白了。于是你坠入情网，就这么回
事。是的，真好，真好。”
珍妮佛·佛特斯库说：“我不敢确定好不好。我常常希
望，”——她的声音颤抖——“我常常希望能再回病房去。”
“是的，是的，我了解。你对你的职业很热衷。”
“当时不见得，不过现在回想起来——你知道，生活实
在很单调，整天没事做，瓦尔又全心放在事业上。”
玛波小姐摇摇头。
她说：“现在绅士们必须辛苦工作。无论有多少钱，好
像一点闲暇都没有。”
“是的，这一来妻子有时候好寂寞好无聊。我常常希望
自己没来这儿。噢，算了，我不该做那种事。”
“孩子，不该做什么？”
“我不该嫁给瓦尔。噢，算了——”她猝然叹口气。“
我们别再谈了。”
玛波小姐乖乖改谈巴黎正在流行的新裙子。
玛波小姐敲书斋的门，尼尔督察叫她进去，她说：“多
谢你刚才没打岔。你知道，我想证实一两个小重点。”她以
斥责的口吻说：“刚才我们其实还没有谈完。”
尼尔督察露出迷人的笑容。“玛波小姐，真抱歉。我刚
才恐怕相当失礼。我请你来商量，却一个人猛讲话。”
玛波小姐立刻说：“噢，没关系。你知道，当时我还没
准备好，无法把所有的底牌都亮出来。我意思是说，除非我
百分之百确定，否则我不想指控任何人。当然这是指在脑子
里而言，现在我确定了。”
“你确定什么，玛波小姐？”
“咦，确定谁杀佛特斯库先生呀。我意思是说，你跟我
谈橘子酱的事，问题就解决了。我是指看出作案经过，凶手
是谁，而且不超出心智能力的范围。”
尼尔督察眨眨眼。
玛波小姐察觉他的反应，就说：“真抱歉，有时候我很
难把话说清楚。”
“玛波小姐，我还不太确定我们正在讨论什么。”
玛波小姐说：“好吧，也许我们最好从头说一遍——我
意思是说，如果你有时间的话。我想向你阐明我的观点。你
知道，我跟人家谈过很多话，跟兰姆士伯顿小姐谈过，跟克
伦普太太谈过，也跟她丈夫谈过。当然啦，他爱扯谎，不过
这也没关系，只要你知道撒谎的人撒谎，结果是一样的。但
是我想把电话和尼龙丝袜等要点弄清楚。”
尼尔督察又眨眨眼，想不通自己为什么会上当，居然以
为玛波小姐是脑袋清晰的好同僚。但他自忖道：无论她脑袋
多么迷糊，她仍可能探听到几则有用的情报。尼尔督察办案
成功，全是专心听人说话的结果。现在他准备用心听。
他说：“请一五一十告诉我，玛波小姐，不过你能不能
从头谈起呢？”
玛波小姐说：“是的，当然，起点是葛莱蒂。我意思是
说，我是因为葛莱蒂才来的。你曾好意让我查看她所有的东
西。有了那些，加上尼龙丝袜和电话等等事情，案情就很清
楚了。我是说佛特斯库先生和‘塔西因’的事。”
尼尔督察问道：“你有某种见解？猜到谁把塔西因放进
佛特斯库先生的橘子酱里？”
玛波小姐说：“我不是猜测，我敢确定。”
尼尔督察第三次眨眨眼睛。玛波小姐说：“是葛莱蒂，
当然。”
。26。
尼尔督察瞪着玛波小姐，慢慢摇头。
他不敢置信地说：“你是说葛莱蒂·马丁故意害死雷克
斯·佛特斯库？抱歉，玛波小姐，我不信。”
玛波小姐说：“不，当然她无意害死他，但却是她下手
的！你亲口说你盘问她的时候，她紧张又慌乱，而且看来很
内疚。”
“是的，却不是为谋杀而内疚。”
“噢，我同意。我说过她无意害死人，可是她把塔西因
放进橘子酱里。当然她不认为那是毒药。”
“她以为是什么？”尼尔督察的口气仍充满怀疑。
玛波小姐说：“我猜她以为是一种能叫人吐实的药。你
知道，少女们从报上剪下来的东西很有趣，也很有用处。古
今都差不多，你知道。美容秘方啦，吸引心上人的秘方啦，
还有巫术、灵符和奇迹等等。现在这些都套上科学的标题。
没有人相信魔术师了，没有人相信谁能挥一根拐杖把你变成
青蛙。可是你若在报上读到科学家注射某一种腺体素，能改
变你的器官组织，使你发展出青蛙般的特性，人人都会相信
的。葛莱蒂在报上看人描写过各种叫人吐实的药，他告诉她
的时候，她当然就相信了。”
“谁告诉她？”尼尔督察问道。
玛波小姐说：“亚伯特·伊凡斯呀。那当然不是他的真
名。
反正他夏天在一个度假营中认识她，就猛献殷勤，向她
求爱，我想他还跟她提起受冤枉迫害之类的话。重点是雷克
斯·佛特斯库必须承认自己的行为，作一补偿。尼尔督察，
我当然不是真的知道，但我相当肯定这一点。他叫她到这边
来任职，如今佣工缺乏，要找个职位太容易了。员工随时换
来换去。后来他们商定一个日子。你记得他最后一张明信片
上说，‘记住我们的日子’。那就是他们要行事的大日子。
葛莱蒂得把他给她的药放进橘子酱上层，佛特斯库先生早餐
会吃到，而且她还把黑麦放进他口袋里。我不知道他向她编
了什么故事来解释黑麦问题，可是尼尔督察，我从开始就告
诉过你，葛莱蒂·马丁很容易相信别人。事实上，若由一个
讨人喜欢的青年来告诉她，她什么话都会相信的。”
尼尔督察用迷茫的口气说：“说下去吧。”
玛波小姐继续说：“本来大概说好亚伯特那天要去办公
室拜访佛特斯库先生，到时候叫人吐实的药发生作用，佛特
斯库先生就会招认一切……后来可怜的姑娘听到佛特斯库先
生的死讯，你不难想象她的心情。”
尼尔督察提出异议：“那她一定会说出来吧？”
玛波小姐问道：
“你盘问她的时候，她的第一句话是什么？”
尼尔督察说：“她说‘我没干什么’。”
玛波小姐得意洋洋地说：“对极了，你没看出这正是她
会说的话吗？你知道，葛莱蒂若打破装饰品，她会说：‘玛
波小姐，不是我干的，我想不通怎么会破。’可怜的孩子们，
她们不由自主。她们对自己做的事非常惊慌，一心想避免受
责。你不认为一个紧张兮兮的少女在无意杀人的情况下杀了
人会承认吧？那未免太不合她们的本性了。”
尼尔督察说：“是的，我猜如此。”
他回想自己约谈葛莱蒂的情景：她紧张、心烦意乱、歉
疚、眼睛不老实……这可能不重要，也可能非常重要。他实
在不能怪自己没找出正确的结论。
玛波小姐继续说：“我说过，她的第一个念头就是完全
否认这回事。后来她乱糟糟在脑中整理一切：也许亚伯特不
知道药性有多强，也许他弄错了，给她的分量太多。她会替
他找借口，加以解释。她一定希望对方与她联络，而他当然
这么做了，是用电话联络的。”
“你知道？”尼尔猛然问道。
玛波小姐摇摇头。
“不，我承认是推想的。不过那天有几次难以解释的电
话。也就是说，人家打电话来，克伦普或克伦普太太去接，
电话就挂断了。你知道，他会这么做。他打电话来，一直等
葛莱蒂接电话，然后跟她订好约会。”
尼尔说：“我明白了，你意思是说她死亡那天有约会，
要跟他见面。”
玛波小姐猛点头。
“是的，这有迹象可寻。克伦普太太说得不错，小姑娘
穿着最好的尼龙丝袜和一双好鞋子。她要去会见某一个人。
不过她不是出去跟他碰面，而是他要到紫杉小筑来。所以她
整天守望，慌慌张张，很晚才准备茶点。后来她端第二个托
盘走到门厅，我想她大概沿着走廊向侧门望，看见他在那儿
向她招手。她放下托盘，出去迎接他。”
“于是他勒死了她。”
玛波小姐噘起嘴唇说：“只要一分钟就能完事。他怕她
说出来，不敢冒险。她非死不可，可怜的傻姑娘。然后……
他在她鼻子上夹�