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可是老太婆以精明的眼光打量着她，她觉得很不自在。
爱菲姨妈问道：“你对夫家知道多少？”
派蒂说：“我想就跟一般人对夫家的了解差不多嘛。”
“哼，有道理，有道理。好吧，我告诉你。我妹妹是傻
瓜，我妹夫是恶棍，柏西瓦尔是卑鄙小人，你丈夫兰斯向来
是不肖子。”
“我想这都是胡扯，”派蒂坚定地说。
没想到兰姆士伯顿小姐说：“也许你说得对。我们不能
乱给别人贴标签。可是别低估柏西瓦尔喔。大家往往相信贴
了好人标签的就是笨蛋。柏西瓦尔才不笨哩。他故作神圣，
精明得很。我向来不喜欢他。告诉你，我不信任兰斯也不赞
许兰斯，但我忍不住喜欢他……他是大胆的家伙——向来如
此。你得看着他，别让他做得太过分。孩子，叫他别低估了
柏西瓦尔。叫他别相信柏西瓦尔说的话。这栋屋子里的人全
是骗子。”老太婆又满意地加上一句：“你们注定要到地狱
去接受烈火和硫磺的考验。”
尼尔督察跟苏格兰场通电话。
副局长在电话线另一头说：
“我们送传单到各私立疗养院，应该能为你查到资料。
当然她也可能死了。”
“可能。事情已过了这么久。”
善恶到头终有报，兰姆士伯顿小姐说的——说的别有深
意——仿佛要暗示他。
副局长说：“这是古怪的理论。”
“我知道，长官。但我觉得这条线索不能完全抛下不理。
很多方面都符合——”
“是的——是的——黑麦——黑画眉——死者的名字
——”
尼尔说：
“我也注意其它的方向——可能是杜博斯——也可能是
莱特——女佣葛莱蒂也许在侧门外瞥见他们——把茶盘放在
门厅，出去看是谁，要干什么——不管是谁都可能当场勒死
她，把尸体拖到晒衣绳附近，在她鼻子上夹一根晒衣夹
——”
“真是疯狂的举动！而且很下流。”
“是的，长官，那位老太太就为此而生气——我是指玛
波小姐。亲切的老太太——很精明。她已经搬到屋里来往以
便接近兰姆士伯顿老小姐——我相信她会打听到消息。”
“尼尔，你的下一步措施是什么？”
“我跟伦敦的律师们有约。我要再去查一点雷克斯·佛
特斯库的资料。‘黑画眉矿场’的事情虽然已成历史，我仍
想打听打听。”
“毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”的毕林斯
莱先生是个文雅的人，他那直截了当的态度掩盖了满腔的智
虑。
尼尔督察第二次约见他，这回毕林斯莱的顾虑没有上次
那么明显。“紫杉小筑”的三重命案粉碎了毕林斯莱先生职
业上的保留。现在他一心想把事实陈述给警方听。
他说：“这件事非比寻常，非比寻常。我开业多年，记
得没碰过这种事。”
尼尔督察说：“坦白说，毕林斯莱先生，我们需要一切
协助。”
“先生，你不妨信任我。我乐意尽可能协助你。”
“首先我来问你跟已故的佛特斯库先生熟不熟，你对他
公司的事知道多少？”
“我跟雷克斯·佛特斯库很熟——也就是说，我认识他
十六年左右了。告诉你，他不只聘用我们这一家律师事务所。”
尼尔督察点点头。他知道这一点；“毕林斯莱，荷斯梭
普和瓦特斯联合事务所”可以说是雷克斯·佛特斯库聘用的
正派律师。若有不名誉的交易，他就改聘几家操守较差的事
务所。
毕林斯莱先生说：“现在你想问什么？遗嘱的事情我都
告诉你了。柏西瓦尔·佛特斯库是余产继承人。”
尼尔督察说：“现在我对他遗孀的遗嘱很有兴趣。佛特
斯库先生死后她可以继承十万英镑，对吧？”
毕林斯莱先生点点头。
他说：“数额相当大。督察，我偷偷告诉你，公司很难
付清这笔钱。”
“那么公司的情况不佳罗。”
毕林斯莱先生说：“坦白说——请不要告诉别人——公
司眼看要垮台，困境已延续一年半。”
“有没有特殊的理由？”
“有的，我想理由在于雷克斯·佛特斯库本人。这一年
来雷克斯·佛特斯库行事像疯子，到处抛售好股票，买进投
机货，一直说大话，不肯听信忠言。儿子柏西瓦尔来这边求
我劝他父亲。他劝过，父亲显然不理睬。噢，我尽了力，但
是佛特斯库不听人讲理。真的，他好像变了一个人。”
尼尔督察说：“但我听说他并不沮丧。”
“不，不，正相反。光怪陆离，夸张极了。”
尼尔督察点点头。原先已在他脑子里生成的观念如今更
加强几分。他自觉渐渐了解了柏西瓦尔和父亲磨擦的理由。
毕林斯莱先生继续说下去。
“不过你别问我佛特斯库太太的遗嘱。我没替她立过遗
嘱。”
尼尔说：“没有，我知道。我只是要确定她有财产可遗
赠给人。简言之，十万镑。”
毕林斯莱先生拼命摇头。
“不，不，先生，你弄错了。”
“你意思是说，那十万镑只留给她生前享用？”
“不——不——是完全留给她。但是遗嘱赠金另有条款。
也就是说，除非佛特斯库太太比丈夫多活一个月，否则她不
能继承那笔钱。我要说明一下，这种条款在今天十分普遍，
因为飞机旅行靠不住才实施的。如果空难中两个人都死了，
很难判定谁先死谁后死，这样会发生许多奇怪的问题。”
尼尔督察瞪着他。
“那么阿黛儿·佛特斯库没有十万镑财产可送人罗。那
笔钱怎么样了？”
“回归公司——不如说是落到余款继承人手上。”
“余款继承人是柏西瓦尔·佛特斯库先生。”
毕林斯莱说：“对，那笔钱落在柏西瓦尔·佛特斯库手
上。”他毫无戒心地说：“以公司目前的状况，我想他需要
这笔钱！”
尼尔督察的医生朋友说：“是你们警方想知道的事。”
“快，鲍伯，说呀。”
“幸亏只有我们两个人，你不能公开引述我的话！不过
我要说你的想法完全正确。看来是疯狂性的大麻痹。家属起
疑，要他去看医生，他不肯。那种症状和你描述的一模一样：
失去判断力，夸大妄想，容易发脾气——吹牛——幻想荣华
——幻想自己是金融奇才。害这种病的人很快就能把一家实
力甚强的公司搞垮——除非他的行为能受抑制——这可不大
容易喔——如果他本人知道你想干什么，更不容易成功。是
的——我想他去世对你的朋友们来说是一大幸事。”
尼尔说：“他们不是我的朋友。”然后复述他以前说过
的话：“他们都是非常不讨人喜欢的人物……”
。19。
佛特斯库全家在“紫杉小筑”的客厅里集合。柏西瓦尔
·佛特斯库倚着壁炉架对大家说话。
柏西瓦尔说：“一切都没问题。不过整个局势叫人不满。
警察来来去去，什么话都不跟我们说。他们好像顺着某一路
线调查；然而案情又胶着不动。我们不能订计划，我们不能
安排未来的事情。”
珍妮佛说：“真不体贴，真愚蠢。”
柏西瓦尔继续说：“警方仍禁止我们离开这栋房子。不
过我认为我们不妨讨论未来的计划。你呢！爱兰？我听说你
要嫁给——他名叫什么来着——吉拉德·莱特？你知道什么
时候吗？”
“愈快愈好，”爱兰说。
柏西瓦尔皱皱眉。
“你是说大约再过六个月？”
“不，才不呢，我们何必等六个月？”
“我想这样比较合乎礼法，”柏西瓦尔说。
爱兰说：“胡扯。一个月——我们最多等一个月。”
柏西瓦尔说：“好吧，由你决定。你结婚后有什么计划？”
“我们想办一所学校。”
柏西瓦尔摇摇头。
“这种时机办学校太冒险了。帮佣的人力缺乏，教职员
也难找——爱兰，听来不错，可是换了我，我会三思。”
“我们考虑过了。吉拉德觉得国家的前途完全依赖恰当
的教育。”
柏西瓦尔说：“我后天要去见毕林斯莱先生。我们得讨
论各种财务问题。他建议你用爹留给你的钱设立个人和子女
的信托基金。现在这种办法很可靠。”
爱兰说：“我不要。我们需要办学校的资金。我们听说
有一间很合适的房子要出售。地点在康威尔。庭园漂亮，房
子也相当好。得�