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过贝斯纳格林区的伊萨克斯医生和哈莉街的爱德温·山德曼
爵士都不以为然。
尼尔督察按一按在手边的电铃，叫人请佛特斯库先生的
私人秘书进来见他。
葛罗斯佛诺小姐略微恢复镇定，却不怎么沉着。她满脸
惧色进屋，动作不再像天鹅般流畅，一进门就自辩说：
“不是我干的！”
尼尔督察低声应道：“不是吗？”
他指指一张椅子——葛罗斯佛诺小姐平日常手持便条簿
坐在那儿，记录佛特斯库先生的信函。现在她勉强坐下，惶
然偷看尼尔督察。尼尔督察暗自想象“诱奸？”“勒索？”
“法庭上的金发美女？”等主题，他那副模样叫人放心不少，
看来蠢蠢的。
葛罗斯佛诺小姐说：“茶没有问题。不可能有问题。”
尼尔督察说：“我明白。请问姓名和地址？”
“葛罗斯佛诺——伊莲娜·葛罗斯佛诺。”
“怎么拼法？”
“噢，跟（葛罗斯佛诺）广场一样。”
“你的住址呢？”
“慕斯威尔山城露斯摩尔路十四号。”
尼尔督察点点头表示满意。
他自忖道：“不是诱奸。不是爱的小窝巢。与父母住在
高尚的家园里。不是勒索。”
另外一套空论也被冲垮了。
他怡然说道：“茶是你泡的？”
“嗯，我非泡不可。我意思是说，一向由我泡。”
尼尔督察不慌不忙，叫她描述佛特斯库先生的早茶仪式。
茶杯、茶碟和茶壶已经打包送到恰当的场所去化验了。现在
尼尔督察得知只有伊莲娜·葛罗斯佛诺动过茶杯、茶碟和茶
壶。大水壶的水先倒去泡办公室的公用茶，葛罗斯佛诺小姐
由衣帽间的水龙头重新接水去煮。
“茶叶呢？”
“那是佛特斯库先生自用的茶叶，特级中国茶。摆在隔
壁我房间的架子上。”
尼尔督察点点头，他问起糖，得知佛特斯库先生未曾加
糖。
电话铃响了。尼尔督察拿起听筒，脸色略有改变。
“圣尤德医院？”
他点头叫葛罗斯佛诺小姐出去。
“暂时到此为止，谢谢你，葛罗斯佛诺小姐。”
葛罗斯佛诺小姐连忙走出房间。
尼尔督察仔细听圣尤德医院那个细弱、不带情感的声音。
对方说话，他用铅笔在面前的吸墨纸一角划出几个神秘的符
号。
他问道：“你说五分钟前死的？”他看看手表。十二点
四十三分，他写在吸墨纸上。
那个不带情感的声音说伯恩斯朵夫医生要亲自跟尼尔督
察说话。
尼尔督察说：“好，接过来。”说话时官腔带有几丝尊
敬的成分，威严大减。
接着是咔啦声、嗡嗡声和幽远的人声。尼尔督察耐心坐
着等。
那头冷不防传来一阵低吼，他只得把听筒由耳边移开一
两■。
“嘿，尼尔，你这老兀鹰，又在处理尸体啦？”
尼尔督察和圣尤德医院的伯恩斯朵夫教授一年多以前曾
合作办一件中毒案，此后就成了朋友。
“医生，听说我们送去的人死了。”
“是的。他到这儿的时候，我们已无能为力。”
“死因呢？”
“得验尸，当然。很有趣的案子，真的很有趣。我庆幸
自己能参加。”
伯恩斯朵夫以爽朗的语调表现出专业的兴趣，尼尔督察
至少得知一点。
他淡然说：“我猜你不认为是自然死亡。”
伯恩斯朵夫医生坚定地说：“绝对不可能。”说完又谨
慎加上一句：“当然我是非正式发言。”
“当然，当然，我了解。他是中毒吧？”
“不错，而且——你明白，这是非正式的——千万别告
诉别人——我可以打赌是什么毒。”
“真的？”
“塔西因，老兄，是塔西因。”
“塔西因？从来没听过。”
“我知道。很不寻常，太不寻常了！若非我三四周以前
正好医过一个病例，我自己也看不出来。两个小孩扮家家酒
——由紫杉树上采浆果来泡茶。”
“就是那个东西？紫杉果？”
“果实或叶子都有可能。毒性很高。当然啦，塔西因是
生物碱。我没听过故意使用的案例。真的很有趣，很不寻常……
尼尔，你不知道我们对除草剂之类的东西有多么厌烦。塔西
因真精采。当然啦，我可能弄错了——千万别引述我的话——
不过我想不至于。我猜你也觉得很有趣吧。改一改例行的行
规！”
“你认为大家都会觉得开心？只有受害人例外。”
“是的，是的，可怜的家伙。他的运气真差。”伯恩斯
朵夫医生的口气带点儿敷衍。
“他死前有没有说什么？”
“噢，你的一个部下手拿记事本坐在他旁边。他会报告
详情。他嘀嘀咕咕提到茶——说他办公室的茶水被人加了东
西——不过那是胡扯。”
尼尔督察想象迷人的葛罗斯佛诺小姐在茶水中加进紫杉
果，觉得不太对劲，猛然问道：“为什么是胡扯？”
“因为那种东西不可能这么快发生作用。听说他一喝完
茶，症状立即出现了？”
“她们是这么说的。”
“除了氰化物，很少毒物这么快生效的——纯粹的尼柯
硷也许有可能——”
“你肯定不是氰化物或尼柯硷？”
“老兄，那他等不到救护车抵达就会死掉。噢，不，不
可能是那种东西。我曾怀疑是番木鳖硷，不过抽筋不是典型
的症状。当然啦，我是非正式发言，但我拿名誉打赌，一定
是塔西因。”
“这种东西要多久才会发生作用？”
“不一定。一个钟头，也可能两个钟头或三个钟头。死
者的胃口好像不错。他早餐如果吃得多，作用就会慢一点。”
尼尔督察若有所思说：“早餐。是的，看来是早餐有问
题。”
伯恩斯朵夫医生笑道：“豪门早餐。老弟，有得查哩。”
“多谢，医生。你先别挂断，我想跟巡佐谈谈。”
线那头又传来咔啦咔啦和叽叽喳喳的声音……以及远处
怪异的人声。最后是一阵沉重的呼吸，海依巡佐说话之前必
有这一段序曲。
他急忙说：“长官，长官。”
“我是尼尔。死者有没有说什么我该知道的话？”
“说茶水有问题——他在办公室喝的茶。不过医生说不
是……”
“是的，这我知道了。没有别的？”
“没有，长官。不过有一点很奇怪。他穿的套装——检
查过口袋里的东西。大抵普普通通——包括手帕、钥匙、零
钱、皮夹子——但是有一样东西很特别。外套的右口袋……
里面有谷物。”
“谷物？”
“是的，长官。”
“你所谓谷物是什么意思？你是不是指早餐食品？‘农
家之光’或‘麦花’之类的？还是玉蜀黍或大麦——”
“对了，长官，就是一粒粒的谷子。我看是黑麦。很多
哩。”
“我明白了……奇怪……也许是样品——跟一宗买卖有
关系。”
“对，长官——不过我觉得应该提一提。”
“做得好，海依。”
尼尔督察放下听筒，坐在那儿茫茫然瞪着前面好几分钟。
他那井井有条的脑袋由“调查一期”转入“调查二期”——
由疑似中毒转入确定中毒的阶段。伯恩斯朵夫教授的报告也
许不是正式的，可是伯恩斯朵夫教授的信念从来不出错。雷
克斯·佛特斯库被人毒死，毒物可能是在发病前一至三个钟
头施放的。看来办公室的员工可以洗清嫌疑。
尼尔站起身，走到外层办公室。有人杂乱无章地干活儿，
但是打字员并未全力打字。
“格里菲斯小姐？我能不能再跟你说几句话？”
“当然，尼尔先生。小姐们可不可以出去吃午餐？她们
平日用餐的时间早就过了。还是宁可叫人送点东西进来给我
们吃？”
“不，她们可以出去吃午餐，但是饭后必须回来。”
“当然。”
格里菲斯小姐跟着尼尔走回私用办公室。她照例坐下来，
镇定自若，颇有效率。
尼尔督察不加开场白，直接说：
“我接到圣尤德医院传来的消息，佛特斯库先生十二点
四十三分死了。”
格里菲斯小姐听到消息并不惊讶，只是摇摇头。
“他恐怕病得很重。”她说。
尼尔发现她一点也不悲伤。
“你能不能告诉我他家和亲属的详情？”
“当然可以。我已经试着联络佛特斯库太太，但她好像
出去打高尔夫球了。她不回家吃午餐