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的态度自我介绍。
他是克莱大理石矿业的老板，矿区主要位于纽约州北部的提耳登郡，办公室和
住宅则位于纽约的里兹市。他亲自跑来要求父亲调查的事情非常敏感而机密，这也
是他不惜千里迢迢跑来外地找侦探的主要原因。他特别坚持我们
要非常非常小心……
“我明白了。”父亲笑着开口，“来根雪茄吧，你保险柜里的钱被偷了吗？”
“不，真的是！我有个——哦——有个匿名的合伙人。”
“哈，”父亲说，“说来听听。”
这位匿名合伙人——既然现在公开，就没理由再称之为匿名——是艾拉·佛西
特医生，他的兄弟就是提耳登郡的州参议员，大名鼎鼎的乔尔·佛西特。从父亲皱
着的眉头看来，这位参议员想必是个不怎么清廉的伪君子。克莱先生毫不谦虚地自
称是“一个老派的诚实商人”，现在似乎很后悔让佛西特医生入伙。我推断佛西特
医生必非善类，克莱怀疑他所经手的一些买卖合约来路不正当，公司的生意很好—
—好得有点不像话。一大摞各州郡的合约都找上克莱大理石矿业。因此有必要针对
这个情况，私下进行一个谨慎而缜密的调查。
“没有证据吗？”父亲向。
“一丁点也没有，巡官，这方面他太精了，我唯一有的只是怀疑。你能不能接
下这个案子？”伊莱修·克莱一边说，一边放了三张巨额支票在桌上。
父亲看了我一眼：“我们该接吗，佩蒂？”
我狐疑地打量着，“我们很忙，接了就得放下其他的事情……”
克莱盯着我半天，忽然开了口：“我有个建议，巡官，我不希望佛西特对你产
生疑心，可是我又需要你的帮忙，倒不如让萨姆小姐和你一起来舍下做客。萨姆小
姐在场的话，或许会让事情——容我直言——更顺手。”想来佛西特这个人是无法
抵抗女性的魅力，不用说，这立刻就挑起了我的兴趣。
“爸，我们可以应付。”我机灵地说，于是便开始着手安排了。
伊莱修·克莱当天就返回纽约州北部。接下来的两天，我们处理掉一些手边的
工作，到了星期天晚上，便已收拾好行囊，打算前往里兹。
我还记得，那封电报送来的时候，我正伸长了腿坐在壁炉前，啜饮着上品白兰
地——这也是我挟带闯关的，还骗过了那个年轻和气的海关警察。电报是布鲁诺州
长发的，父亲担任纽约州刑事局巡官时，沃尔特·泽维尔·布鲁诺是当时的地检处
检察官，而现在，他已经是深受众人拥戴、勇于面对挑战的纽约州州长了。
父亲拍着腿低关道：“那个布鲁诺还是老样子！好啦，佩蒂，机会来了，你一
直磨着我的那件事，现在可以办到了。”
他把电报丢给我，上面写着：
你的老战友打算明天搭飞机赶去替雷恩大师的七十岁生日祝寿，给他一个意外
惊喜。我知道雷恩老先生最近病了，正需要人给他打打气，如果一个忙碌的州长都
可以挪得出时间，你当然更不用说了。
期待在那儿跟你碰面。
“哦，太好了！”我喊道，把大半杯白兰地都泼在名牌睡衣上，“依你看，呃
——你看他会喜欢我吗？”
“哲瑞·雷恩这个人啊，”父亲喃喃地说，“是个不……不……他讨厌女人。
不过看来我非带着你一块儿去不可。你该上床了，”他笑了起来，“好啦，佩蒂，
为明天做个美梦吧，我们得让那个老头子大吃一惊。还有，呃——佩蒂，你非喝酒
不可吗？先声明，我可不是那种老古板父亲，不过——”
我朝他丑丑的塌鼻子啄了一下。可怜的老爸，他已经够努力了。
哲瑞·雷恩先生所居的哈姆雷特山庄位于哈德逊河畔的丘陵上，一路上的景致
就如同父亲曾经描述过的一样，甚至更超乎我的想象。我曾经游遍欧洲的古老奇景，
但从没见过这么动人心魄的地方。稠密的森林，清爽的道路，天空中浮着几朵闲云，
宁静的蓝色河流从脚下蜿蜒流过，那种幽静和美丽，连莱茵河都比不上。而那座城
堡恐怕真的是用魔毯从英国的古老山巅搬过来的吧，庞大、壮丽，而且饶富古意。
我们走过一条精巧的木桥，穿过了一座恍如侠盗罗宾汉的大本营舍伍德森林的
私人树林——我还真有点奢望，罗宾汉那个活泼爱闹的伙伴僧侣塔克，会突然从后
头跳出来吓我们一跳——然后通过城堡的大门，来到庄园的宅院
里。放眼望去都是一张张笑脸，大部分都很老，哲瑞·雷恩在城堡里收留了许
多年老体衰的艺术家。父亲告诉我，雷恩先生的慷慨之赐不知庇荫了多少人。
我们在庭院碰到了布鲁诺州长，他还没去跟主人打招呼，正在等我们。他的表
情显得很愉快，一张方形脸，五短身材，高高的额头，双眼明亮而智慧，下颚突出，
看起来斗志十足。一个州警跟在他后头当贴身保镖，随时在附近警戒地逡巡着。
但是我实在太兴奋了，没空多理会州长。一位老人正穿过女贞树丛和紫杉树篱，
朝着我们走来——看起来好老啊，我不禁吃惊地想。以往从父亲的口中，我一直以
为雷恩先生正逢盛年，是个高大而朝气焕发的男子，现在我突然明白，时光对待他
何其无情，过去的这十年，他宽阔的肩膀变得佝偻，一头白发逐渐稀疏，岁月在他
脸上和手背刻下沟纹，让他轻快的脚步变得迟缓。然而他的眼神依然年轻——那双
眼睛沉稳、清澈、睿智、幽默而才华横溢。他的脸颊红润，一开始好像没注意到我，
只是紧握着父亲和布鲁诺州长的手喃喃道：“噢，你们能来太好了，太好了。”我
一向自认是个不喜多愁善感的女孩，但那一刻我却觉得喉咙哽咽，泪在眼眶里打转
……
父亲揉了揉鼻子，哑着嗓子开口：“雷恩先生，容我介绍，这是我——我女儿。”
他老迈的手握住了我的手，看着我的眼睛郑重地说：“亲爱的，欢迎莅临哈姆
雷特山庄。”
然后我说了些日后回想起来羞愧不已的话，老实说，我是想卖弄，炫耀自己过
人的聪明，展现女性特有的机灵。我对这次会面期待已久，在潜意识的影响之下，
已经让我在这一刻完全走了样。
总之，我脱口就说：“很荣幸，雷恩先生，你不知道我有多么——我真的——”
接着就抛了个媚眼——我很确定那是媚眼——然后不加思索地说：“我想你正打算
要写回忆录！”
当然，我立刻就后悔自己说出了这么冒失无知的话，我咬着嘴唇，觉得丢脸极
了。父亲倒抽了一口冷气，而布鲁诺州长完全愣住了。至于雷恩先生，他抬了抬眉
毛，目光凌厉地盯着我的脸好一会儿，然后才搓着手低笑道：“孩子，这可真是惊
人。巡官，你把这位小姐藏了这么多年，我不会饶你。你叫什么名字？”
“佩辛斯。”我低低地说。
“哈，清教徒的语调。巡官，我敢说这个名字是你取的，而不是尊夫人的主意。”
他又再度低笑起来，冷不防挽住我的手臂：“你们两个老古董一起来吧，我们等会
儿再叙叙旧。惊人，真是惊人！”他不断低笑，领着我们走向凉亭，一路忙乱地跟
迎面而来的老人们开心地打招呼，时不时还偷眼看我。此时我满心困惑，同时不断
在心里痛骂自己的愚昧自满，才会导致刚刚的失言。
“好吧，”雷恩先生清清嗓子，等我们回过神来，他才开了口：“现在呢，佩
辛斯，我们来研究一下你刚刚的那些惊人之语。”他的声音就在我耳边，带着一种
特别的音色，深沉、平静、饱满，宛如陈年的法国佳酿莫塞尔白酒。“你说我正在
考虑要写回忆录，是吗？的确没错！除此之外，你这双漂亮眼睛还看到了什么呢，
亲爱的？”
“噢，真的，”我怯怯地说，“我很抱歉说了那些话……我的意思是，我不该
……我不想占用和你的谈话时间，你和州长与父亲已经很久没见面了。”
“胡说，孩子。我确定，我们这些老头子，还得好好学学怎么栽培佩辛斯哩。”
他又低笑了起来，“另一个衰老的象征。你还看到了些什么，佩辛斯？”
“晤，”我松了一大口气，“你正在学打字，雷恩先生。”
“啊！”他看起来吓了一跳。父亲瞪着我，好像完全不认得我一样。
“而且，”我态度谦恭地继续说，“你是自修学习打字的，雷恩先生，你是采
取敲键法，