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医生们在死者的腹部切了一刀后，发现肌体组织完好，毫无腐烂现象，于是决定用电池通电，看看尸体有何反应。一次又一次地给尸体通电，尸体并没有多少特殊的反应，只是有一两回出现了类似于活人的抽搐。
夜越来越深。天快破晓时，医生们终于认为应该立刻着手解剖了。然而，有一个学生很想试一试自己的新方法，坚持要把电池接到死者的胸肌上，于是便在胸肌上切了一刀，匆匆将电线埋入，只见死者噌地一下跳下手术台，毫无抽搐的迹象，走至屋子中央，不安地看了看周围的情况，然后竟说起话来。他所说的话莫名其妙，但却字字清晰可辨。说完之后，他又重重地倒在地上。
大伙都吓呆了，过了好一会儿，才想起应该赶紧抢救。现已看出斯塔普莱顿先生仍然活着，但处于昏迷状态。后来他活了过来，迅速痊愈，回到了社会上。他严格地保守着这段起死回生的秘密，直到他后来无法对自己那段死亡自圆其说，才将事情阖盘托出。大家是何等的惊讶，这可想而知。
然而，此事件中最可怕的情节还是斯塔普莱顿先生本人所讲述的。他声称他从未完全丧失过知觉，他迟钝而困惑地意识到了自已经历的一切事情，从医生宣布他死亡起，一直到他起死回生后晕倒在医院的地上。当时他一认出自己所处的地方是解剖室时，他努力说出的那句话是：“我活着。”误葬活人之事举不胜举，我没必要将它们一一列出，来证明误葬活人之事确有发生。当我们根据这类事件本身的性质进行分析，从而想到自己分辨假死的能力有多低时，我们就不得不承认，这类事情是经常发生的，它们当中的很多起我们根本就没意识到。事实上，陵园被改作它用时，迁坟之际几乎总会发现死者的枯骨摆出一种极令人生疑的可怕姿势。
这种令人生疑的姿势确实可怕，但是当事人在坟墓中的感觉则更为可怕！我们可以毫不犹豫地说，无论是从肉体上讲还是从精神上讲，世上再没有什么能够比未死就被葬掉更悲惨的了。肺部极度窒息，无法呼吸；蒸人的热气；紧裹在身上的尸衣；窄小的棺材；无边的黑暗；死一般的寂静；还有那虽然看不见但却触得到的虫子。这一切，再想起外面的空气和绿草，回忆起自己的亲朋好友——如果他们知道你遭受如此的折磨，一定飞奔前来营救，但他们却绝不知道你尚然活着。你此刻活等于死。当这一切念头都沁入你那尚在搏动的心田时，一种无法忍受的恐惧就会油然而生，吓退你最勇敢的想象力。世界上没有任何东西能赶上这阴曹地府的一半可怕。所以，所有的这类故事都极有吸引力，然而，这类故事之所以有吸引力，既是因为事情本身非常可怕，也是因为我们知道这故事是真的。现在我要讲讲我自己亲身经历过的一件事。
我患一种奇特的机能性失调病已经好几年了，医生们称这种疾病为“僵硬症”，因为他们也没有更合适的名字来叫它。尽管这种疾病的起因和实际诊断都尚属医学上的空白，但是医学界对它的症状还是十分了解的。这种病有轻有重，程度各不相同。有时病人只是昏睡上一天或更短的时间。昏睡时病人没有知觉，也停止了一切外部活动，但仍有微弱的心跳和低低的体温，脸上也有一丝人色，口中尚有一线游离的呼吸。也有时病人会昏睡上几个星期，甚至几个月，在此期间，无论怎样仔细观察和检查，都查不出这种状况与实际死亡有何实质性区别。这种时候病人很容易被活葬，除非他的亲友知道他以前患过僵硬症，并发现尸体长时间不出现腐坏现象。幸好这种病是逐渐发展的。虽然这种病从一开始症状便很明显，但发作起来却一次比一次严重，一次比一次时间长。正因为如此，病人才免于被当作死人埋葬。而有些病人则很倒霉，第一次发病就极为严重，这种病人很容易被人误认为死亡，而活活埋入坟中。
我患的这种僵硬症与医书上描绘的差不多。有时我会毫无原因地陷入半昏迷状态，这时我没有痛苦，也无法动弹，确切地说，我甚至无法思考，只是昏沉沉地意识到自己活着，意识到有人围在床边，直到危机过去，我一下子完全恢复知觉。还有些时候，我会突然发病，觉得恶心，麻木，浑身发冷，头晕眼花，立刻变得极为衰弱。接下去，我会一连几个星期心里极度空虚，头脑里一片漆黑，觉得四下里非常寂静，仿佛世界上什么都不存在。灵魂寂灭也不过如此。这样的发病一般是逐渐恢复，比突发性的恢复得要慢。这种灵魂的恢复就像是无家可归的流浪汉在街头度过了一个漫长、孤独的冬夜，快乐的黎明终于带着阳光，缓缓地降临。
然而，发病时除了这种类似于昏睡状态的倾向外，我的身体状况在其它方面则都很良好。我本人也察觉不出自己是犯了僵硬症，因为这种昏睡同正常的睡眠差不多。我从这种长睡中醒来时，无法一下子恢复全部知觉，总会困惑上好一阵子，心智与记忆功能处于一种暂停的状态。
很长一段时间以来，我的肉体并没有因此病而蒙受什么痛苦，只是精神上无比难过。我满脑子阴森森的东西。不断地说着虫子啦、坟墓啦、墓志铭啦之类的东西。我一心想着死亡，想着自己会被活活埋掉。这类可怕的念头日夜在我头脑中萦绕。在白天，这些念头特别丰富，特别多，而到了夜晚，它们则变得无比可怖。当黑夜笼罩大地之后，我满脑子可怕的念头，人就像棺材上的羽毛似地浑身发抖。我实在困得不行，可我仍努力不让自己睡着，因为我生怕一觉醒来，发现自己成了墓中客。当我终于睡着时，我只是一下子坠入了一个幻影般的世界，死神的一对黑色翅膀在这个世界的上方盘旋。
这些无数可怕的噩梦，其中有一个对我印象格外深。我觉得自己处于一种比平时更为持久、更为严重的僵硬症之中。忽然，一只冰凉的手放在了我的额头上，一个急促而不耐烦的声音在我耳边小声说：“起来！”我坐直身体。只见一片漆黑。我根本看不见这个把我唤醒的人。我记不起自己是何时发病的，也记不起发病时我躺倒在了哪里。正当我一动不动地努力回忆时，这只冰凉的手又一把抓住我的手腕，一个劲儿地摇晃，那急躁的声音又小声说道：“起来！我不是命令过你了吗？”“你是谁？”我问道。
“在这个地方，我是没有名字的，”这个声音悲怆地说，“我过去是人，现在是鬼。我过去铁石心肠，现在却极为可怜。你可以感觉到我在发抖。我一说话上下牙就打架，可这并不是因为夜晚的寒冷，不是因为这永无尽头的黑暗。不过这种恐惧是难以忍受的。你怎么竟能平静地睡觉呢？这极为痛苦的呻吟声使我无法休息。我无法忍受他们的叹息。起来！与我一起到外面的黑夜中去，我让你见识见识那些坟墓。多么凄惨的景象啊——看啊！”我凝神细看。这个仍抓着我手腕的看不见的人已魔法般地打开了所有的坟墓，每一个坟墓中都发出腐尸的磷光。借着淡淡的磷光，我得以看见墓内的情况，但见一具具裹着尸布的尸体一动不动地与虫子躺在一起。但是天哪！
他们真正睡着的并没有几个，而成千上万的死人根本没有睡着。他们轻轻地动弹着，身上的尸衣在那数不清的坟坑中形成一种让人心里发毛的窸窣声。
而那些似乎在沉睡的死人，我发现其中有很大一部分已经多少变换了姿势，不是入殓时那样直挺挺地躺着。我这样看着的时候，那个声音又对我说道：
“这个景象还不够悲惨吗？”还没容我回答，他就松开了抓着我腕子的手，磷光熄灭了，坟墓都蓦地关上，从墓中传出一片乱糟糟的绝望喊声：“天哪！
这个景象还不够悲惨吗？”这种阴森的梦境出现在深夜，要比发生在醒着的时候更具恐怖性。我的神经完全崩溃了，心中恐惧不已。我不敢走路，也不敢骑马，我不敢以任何形式离开家里。事实上，我根本不敢离开那些知道我常犯僵硬症的人们，生怕自己会在外面突然犯病，在尚未弄清是否真死之前就被人埋掉。我甚至怀疑最亲密的朋友们对我的照顾，怀疑他们是否真心。我害怕万一有一次自己发病比平时时间长，他们会认为我醒不过来的。我甚至担心，由于我给他们造成了不小的麻烦，他们会以我这种长期的发病作为一个理由充足的借口，把我彻底摆脱掉，而他们的心里却�