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“夫人，我并不迫切想搞破坏，您这么说冤枉了我。”
“但是，那……嗯，……我简直一点也不懂。”
“我是个实业家，”阿里斯蒂德斯说，“我也是个收藏家。当一个人钱多得不好受。就想干这个，在我有生之年，我收藏了不少东西，我收集的名画是欧洲最出色的；还有多种陶器；我的集邮是出名的。当某种东西收集够了，我就另换一种。夫人，我已年迈，没有很多东西再可供我收藏了，所以最后我着手收藏智慧。”
“智慧？”希拉里问道。
他轻轻地点了点头。
“是的，这是各种收藏中最有趣的一种。夫人，我逐步将把世界上最聪明的智囊都集中在这里。我弄到这里来的是那些年轻人，是有前途的年轻人、有成就的年轻人。总有一天，当世界上的那些疲惫不堪的国家一觉醒来，就会发现他们的科学家们已老化，而那些年轻的聪明脑瓜：医生、化学家、物理学家和外科医生都在我手下。如果他们想要一个科学家或是一个整形外科医生，或是一个生物学家，他们就只有到我这里高价收购了！”
“您的意思是……”希拉里朝前坐了坐，瞪着他说：“您的意思是这是一大笔金融交易？”
阿里斯蒂德斯又点了点头。
“是的，”他说，“当然，要不然就说不通了，是不是？”
希拉里深深叹了口气说：“是的，这正是我感觉到的。”
“你知道，到头来，”阿里斯蒂德斯有些抱歉地说：“这是我的职业，我是个金融家。”
“您的意思是在这方面您完全没有什么政治色彩，你不想征服全世界……”
他把手一甩表示反驳说：“我不想当上帝。我是有宗教信仰的人。想当上帝，这是独裁者的职业病。至今我还没染上这种病。”他想了一下又说：“也可能以后会有这种想法，但现在还没有。”
“您是怎样把这些人弄到这里来的？”
我把他们收购来的，夫人。像其他商品一样，从自由市场上购买的。有时候我用钱买。更多的是用思想影响。年轻人是幻想者，他们有理想，有信仰。而对某些违反法律者则是用安全感收买过来的。”
希拉里说：“这把事情说清楚了。我的意思是，这解决了我到这里来时一路上感到迷惑不解的问题。”
“噢，这使您在旅程中感到迷惑吗？”
“是的。大家在认识有上分歧。安迪·彼得斯，那个美国人，似乎完全是个左派。埃里克森是个对超人的疯狂崇拜者。尼达姆是个最傲慢和异教徒式的法西斯主义者。巴伦博士……”她犹豫了。
阿里斯蒂德斯说：“巴伦博士是为钱而来的。他是个文明人，玩世不恭，他没有幻想，但是真正热爱他的工作。他要的钱是无止境的，以此进一步开展他的研究工作。”他接着说，“夫人，您是聪明人，我在非斯一下子就看出来了。”
他轻轻地咯咯一笑。
“夫人，您不知道，我去非斯就是专门为观察您而去的，或者说，我叫人把您带到非斯以便对您进行观察。”
希拉里说：“我明白了。”她注意到对方刚才那句话后一半的那种东方式的措词。
“我当时很高兴您会来到这里。如果您懂得我的意思，我在这里没发现有什么聪明人能交谈。”他做了个手势。“这些科学家、生物学家、化学家，他们没有风趣。也许他们在各自的工作上是天才，但是和他们交谈使人感到枯燥无味。”他沉思后接着说，“他们的妻子也是呆板的。我们不鼓励他们的家属来这里，只有一个原因允许家属来此地。”
“什么原因？”
阿里斯蒂德斯说：“有个别例子，如有人不能正常进行工作，因为老是想念妻子。您的丈夫托马斯·贝特顿好像就是一例。托马斯·贝特顿作为一个天才的年轻科学家而闻名于世界，但是他到此后只能干第二流的普通工作，他使我感到失望。”
“但是您没有发现，这样的事例不是经常有吗？这些人像关在监狱里，当然他们要造反，是不是？至少在开始阶段？”
阿里斯蒂德斯先生同意这点。他说：“这很自然，并且不可避免，就像鸟儿第一次被关在笼中一样，但是如果这只鸟由一个鸟类饲养专家来养，给它需要的一切：伴侣、种子、水、嫩树枝及它生活中的一切需要的东西，那么它就会忘记它过去是自由的了。”
希拉里颤抖了一下说：“您说的叫我害怕，真害怕。”
“您慢慢会明白这里很多事，夫人。我肯定地对您说，虽然这些思想不同的人来到这里感到幻想破灭，并且还想反抗，但是他们最终还是要按着指定的路子走。”
希拉里说：“您不能这样肯定。”
“人们对世界上的任何事情都不能绝对肯定。我同意您这点看法，但是在这个问题上可以肯定百分之九十五。”
希拉里望着他，感到有些恐怖。她说：“这真可怕。这像是打字员的联营组织，您在这里搞的是智囊的联营组织。”
“就是这样，夫人，您说的极为正确。”
“您打算有一天从这个组织里高价出售科学家？”
“是的，大体上就按这样的原则，夫人。”
“但是您不能像派出一个打字员那样派出一个科学家。”
“为什么？”
“因为一旦您的科学家回到自由世界，他会拒绝为您的买主工作，他可以自由了。”
“这在某种程度上是对的，因此，必须采取某种措施，是不是可以这样说？”
“措施……您这是什么意思？”
“您听说过脑白质切除术吗？”
希拉里皱皱眉说：“是脑部手术吧！”
“是的，最初它是用来治疗忧郁症的。夫人，我同您说话时不用医学名词，用您我都懂的字眼。手术后，病人就没有自杀的企图，也没有罪恶的感觉。他变得无忧无虑，服从命令。”
“这不会有百分之百的成功率吧？”
“过去没有，但是现在有很大进展。这方面我有三位外科医生：一位俄国人，一位法国人，还有一位奥地利人。经过对脑部进行移植和精密处置等不同手术，病人逐渐变得驯服并且能被人控制，但是这毫不影响他的智力。最终有可能使一个人的才智丝毫不受损害，而表现出完全驯服，他可以接受别人向他提的任何建议。”
“这太可怕了！”希拉里叫了起来，“太可怕了！”
阿里斯蒂德斯严肃地纠正她说：“这是有用的，甚至有益的。病人将会变得快乐、心满意足、没有什么恐惧，也没有什么渴望，更没有什么烦恼。”
希拉里反驳说：“我不相信这会成为事实。”
“亲爱的夫人，如果我说您在这个问题上没资格发言，请您不要见怪。”
希拉里说：“我的意思是我不相信一个心满意足的、受人控制的动物能干出真正有智慧的创造性的工作。”
阿里斯蒂德斯耸了耸肩。
“这有可能。您脑子好使。您刚才说的有一定道理。但是时间作出证明。这种试验一直在进行着。”
“您的意思是拿活人作试验？”
“那当然，这是惟一切实可行的办法。”
“用什么样的人作试验呢？”
阿里斯蒂德斯说：“总是有人不适应这里的生活，他们不愿意合作，这些人是最好的试验品。”
希拉里死死地攥住沙发的靠垫。她对这个笑眯眯的、黄睑上显著没有人性的小老头怕得要命。他说的话每句都有道理，合乎逻辑，也有条有理，这些更加深了她的恐怖感。这个人不是胡言乱语的疯子，他不过是拿人类当原料作试验的一个人。
她问：“您相信上帝吗？”
阿里斯蒂德斯先生扬了扬眉说：“我当然相信上帝。”他好像感到莫大震惊似的说，“我已告诉过您，我是一个有宗教信仰的人。上帝赐予我最高的权力、金钱和机遇。”
希拉里问：“您读过《圣经》吗？”
“当然，夫人。”
“你记得摩西和亚伦曾对法老说过：让我的人们走吧！”
他微笑地说：“那我就是法老吗？您就是摩西和亚伦的二者合一吗？夫人，您说让人们走的意思是指让所有人都走还是指个别人？”
希拉里说：“我愿意说让所有人都走。”
他说：“亲爱的夫人，您很清楚，这样说是浪费时间，换言之，您是不是代您的丈夫请求出去？”
希拉里说：“他对您没�