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〃啊，几行小字？〃艾雷心虚，像一个被考住的学生。他急急地打开，试图寻找什么。
〃行了，亲爱的。〃黎莎猛地温柔下来，她叫了一声：〃哎呀，你看，什么时候下起了大雪？我们都快被雪掩埋了，咯咯咯……〃
第5节：第一章：幽灵的审问（3）
直到此时，艾雷才记起黎莎原来是爱笑的。她的笑仍旧是那样感染人。不过，此时此刻，艾雷却怎么也笑不起来，他努力要将自己从雪里拔出来，但他用尽了力，也没有挪出一丁点的地方。
〃别急，咱们再站一会儿。这雪一点儿也不冷，难道不是吗，亲爱的？〃黎莎天真地望着艾雷的窘态，她的笑声更亮了，与远远的教堂里的一阵钟声交融到一起。
〃好吧，我听你的就是了。〃艾雷停止了挣扎。
〃对了，你收到了我的信吗？〃黎莎突然止住笑，漫不经心地发问道。
〃什么，你写了信？〃艾雷睁大了眼睛，感到越发不可思议了。
〃用黄纱巾卷好的，像当初我们的情书一样，充满了浪漫色彩。〃黎莎的声音里陡地有些伤感。〃你没收到吗？〃
〃没有。我得问问管家。〃艾雷肯定地点了点头，然后扭头朝墓园大喊：〃赫尔斯德！赫尔斯德！快来！……〃
〃是，老爷，我回来了！回来了！〃赫尔斯德大声应着，同时丧魂落魄般地滚到了艾雷的床前。
艾雷突然睁开了眼睛，发现赫尔斯德衣衫不整、大汗淋淋地站在面前，而他心爱的妻子黎莎却消失得无影无踪。
〃黎莎呢？〃艾雷本能地大声问道，扭头四处寻找。
〃女主人她……〃赫尔斯德刚刚缓过的一口气又陡地悬了起来：〃怎么，老爷，你真的看见女主人了？〃
艾雷不置可否，长长地叹了一口气，他明白他又做了一个奇怪的梦。以前，他也经常做梦，梦中与黎莎在一起做各种各样有趣的事，就像活着的时候一样，这也正是他在远离了繁华的喧闹后能够安静地守在墓园里的原因。没有这些梦，没有黎莎的慰藉，艾雷的日子一定没有这么充实。
但是，刚才那个梦，太离谱了。凭直觉，他知道一定有什么事要发生了。生命的玄机无处不在，一些暗示总是依附在种种离奇的事情上。如果你不注意，如果你不仔细，你读不懂那些玄机和暗示。那么，机会也就与你擦肩而过了。
〃老爷，刚才我在外面碰到了一件奇怪的事。〃赫尔斯德见艾雷垂了下眼睑，便挑起了话题。
〃说下去。〃艾雷抬起头来，但是突然，他发现了赫尔斯德手中的黄纱巾以及用它缠住的信，便大声叫了一声：〃我的信！是黎莎给我的信！〃
〃你……老爷，你怎么知道？〃赫尔斯德吓得倒退了一步，但他还是将手中的信递给了主人。
艾雷看了一眼那熟悉的字迹：〃艾雷亲启〃，立即将黄纱巾缠住的信紧紧地搂在胸口。
赫尔斯德走上前，替艾雷轻轻地捶着背，他被今天的事情彻底弄迷糊了。
过了好长一会儿，艾雷才将信小心翼翼地从黄纱巾中取出来，然后从背面轻轻一敲，一枚蜡制的颗粒跳了出来。艾雷熟练地将外面那层薄薄的蜡皮轻轻剥掉，再慢慢展开，上面只有简单的两句话：
亲爱的艾雷：
请你仔细读一读最后一卷羊皮卷最末端底下的那几行文字吧。
别犹疑。别停留。
是启程的时候了。
永远爱你的黎莎
艾雷恍然大悟，刚才在梦中，黎莎不就提醒我应该仔细读羊皮卷吗？他正要立即从枕头底下掏出那最后的羊皮卷，但是突然意识到，赫尔斯德就在身边。虽然他从没有把这个忠诚的管家当外人看，然而，羊皮卷不能外泄给任何人，这是天机。即使是黎莎，她只知道艾雷拥有神奇的羊皮卷，不过，她也从未亲眼目睹它们。
〃老爷，真是女主人的信吗？〃赫尔斯德没有注意到艾雷情绪的变化，因而傻傻地问道，〃信上写了些什么？〃
〃你想知道吗？〃艾雷盯着赫尔斯德，平静地说。
〃啊，不、不，老爷，我不是要窥探什么秘密，……〃赫尔斯德顿时语无伦次起来，〃我不知道，也不想知道。我、我被今天的事弄迷糊了。〃他一边说，一边望着艾雷，似乎在问：〃我可以退下了吗，老爷？〃
艾雷冲他摆了摆手。
赫尔斯德赶紧退了下去，并偷偷地揩了一把冷汗。
远处，教堂的钟声将天空擦得发蓝。
第6节：第二章：神秘的竞拍者（1）
第二章：神秘的竞拍者
阳光很好，大片大片的雪融化后，空气中透出一股刺骨的寒冷。风若有若无地吹着，路上很少见到车辆和行人。街头了无生气，到处是泥泞，是破烂，是坍塌的房屋和跌落的树枝，是冻死的各类尸体，包括老人和孩子。连狗的叫声都稀落了许多。
大马士革昔日的繁华被一场大雪冲散得一去不复返了。此刻，远远的空气中弥漫着一股烧香熏烟的气味，焚烧尸体时发出的臭味，以及山上树林里被太阳照着的松脂散发的清香，混杂在一起，穿过金伦山谷，向大马士革城袅袅飘来。
突然，市中心南面的广场旁响起了一个破锣一样的嗓子：〃教堂里有活动。大家都去看看吧，真主会给我们带来好运气的！〃
听到喊声，有人打开了紧闭的窗户，也有人打开了门。人们畏畏缩缩，但终于三三两两地朝教堂走去。
教堂的钟声依然准确地报送时间。
这是大马士革最大的教堂，碉堡式结构的建筑，圆圆的顶盖裸向空中。阳光一照，发出一道道寒光。整个教堂分为主楼、副楼两个部分，共三层，全部由石砖砌成的，屋顶是混凝土垒成的巨形弧盖。石墙和教堂内部因年久失修，已有些斑驳。门前有三根巨大的石柱，被虔诚的教徒用手触摸得油光发亮。但最近因为接连下雪，教堂的活动取消了，石柱很快浸漫出一层薄薄的苔痕。
此刻，教堂渐渐堆满了人。大伙见了面，也都软绵绵地点了点头，没有往日的庄严和肃穆，更没有往日的喧闹和欢笑。
尼尔斯主教从教六十多年来，只有今天的心情最为沉重。尽管他像往常一样穿戴整齐，脸上也始终保持一种虔诚教徒所应有的谦卑、庄重和真诚，但怎么也掩饰不了他内心的悲痛。一场百年不遇的大雪，大马士革仅冻死的人就达到了五千多人，还有一千多人失踪。而活着的人也正在忍受着饥寒交迫，其中一部分人的生命更是在死亡线上挣扎着，让人看得揪心不已。大马士革市政府发放了所有的银两和储存的粮食，然而，杯水车薪，无济于事。
〃我总不能眼睁睁地看着一个个鲜活的生命从眼皮底下消失啊。〃尼尔斯主教不停地祷告，求得真主的原谅，然后无奈之下，他决定将教堂多年积累起来的物资全部采取拍卖的方式，一次性地竞拍出去，并决心将所有竞拍到的钱粮都发放到忍饥挨饿的市民手中。
〃都整理好了吗？〃在副楼的过道上，尼尔斯主教问两个搬物品的工人。
〃差不多了，主教大人。〃其中一个工人答道。
〃人员来得怎么样了？〃尼尔斯主教继续问道。其实这是多余的问话。因为来的人他几乎都看到了。正因为此，他的心悬了起来，从来者的穿着打扮上看，尼尔斯清楚，这些人与其说是来竞拍的，不如说是来受领真主的赐物的。如果不来几个慈善的、有钱的大佬，尼尔斯即便将整个教堂都卖掉，也顶不了什么事。
〃来了不少的人，主教大人。〃另一个工人说，〃不过，来的人几乎都没有钱……〃
尼尔斯挥了挥手，不愿听下去，然后匆匆朝主楼走去。
〃大家都安静下来，都坐下来吧。〃尼尔斯主教走上台，像往日做礼拜一样，习惯性地咳了一下，接着强忍着内心的悲痛，说：〃今天请大家来，是希望借着真主的帮助，使我们顺利地走出困境。〃
说到这里，尼尔斯指了指堆放在台前像小山一样的物品，说：〃这些东西是这个教堂几十年来所获得的来自大伙和社会各界捐赠物品的全部。现在，我以真主的名义，通过拍卖的方式，将这些物品统统卖出去，然后，将所有的钱财分发给大家。〃
台下发出了一阵轻微的骚动。大伙你看着我，我看着你，然后双手交叉，立即祷告。
这时，一个神秘的男子戴着厚厚的面具悄悄地走了�