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“噢，原来是这样。可是，他为何要来这地方而且爬上这么高的材呢？”
“可能是想看一看他祖上的古塔吧？毕竟登高望得远，看得清呀！”科兹卜用一种奇怪的眼神瞥了刑警孛修一眼。
“可是，当地的人们关于那男孩子的死有许多传闻。因此，我就把这件事报告给署长，为此署长派你来。请你认真地调查，希望你可以查出真相。你想见一见当地的人吧？那么，让我先带你去看蒋的胞姐，伊丽莎白小姐，她住在河对面的那片树林中。”
“这附近有桥吗？”
“就在前方不远处。从前，蒋每日都要从那桥上过来，到这儿来玩耍。几天以前，这上空还有只气球飘过，蒋曾追过桥来看那个大气球。哦，对啦，就是第二天的一大早，蒋的尸体被发现漂在河边。我带你去瞧一瞧那座桥吧！”
从桥这边朝对岸望去，在对岸的树丛之中，隐隐约约可见一栋旧房子。
翌日，中午之前，刑警孛修对古塔的里里外外作了一番详细地调查。古塔早已破败不堪，地板、楼梯都已腐烂，没有立脚之地，当然也没办法登上塔顶了，因此只得作罢。于是，他只好又在古塔的附近以及那棵大树的周围查看一会儿，就返回村子里去，拜访村子里的人，以及村长和教堂里的神父，请他们把当时的情况描述一下。
中午，孛修来到村子里的一间小饭馆里就餐。在下午约2点时，他穿过那座桥，到伊丽莎白家去。
那是一座破旧的宅子，以前可能是座豪华的别墅，而如今已经破败不堪。大革命期间，败产充公，而所剩无几的土地，后来为生计所迫，又被一块块卖掉，而现在剩下的也只有这栋旧宅子和一点十地了。可是，尽管如此，村里的人因为曾受到伯爵的荫庇，现在仍称这旧宅子为“官邸”或是“大公馆”。而对于死了的男孩—
—蒋，则称为“少主”或是“公子”。自蒋惨死后，伊丽莎白便成了伯爵家惟一的香火了。由于她尚未出嫁，所以便成了孤苦伶仃的少女了。
孛修说明来意，然后拿出一张印有职务的名片递给一个年迈的女仆。女仆进去一会儿出来，把孛修请到一间又小又简陋的客厅内。这时，伊丽莎白正与一位绅士交谈，当他看见孛修迈入室内时，急忙起身将他往里面让。
亲胞弟的惨死，使得伊丽莎白伤心欲绝，看起来十分憔悴，眼眶内仍旧噙着泪水。当孛修正要说几句节哀顺便的话时，那位绅士站起来说：“唔，你就是孛修先生吧？”
孛修“唉”地应了一声之后，不禁一愣。原来这位绅士他很熟，正是吉姆·布奈私立侦探社的社长。
“我正恭候你的大驾。”布奈紧紧握着他的手，好像非常高兴见到他似地说，“我今早上看报，知道你奉命调查这件奇怪的命案，已经到这里来了，所以就急匆匆赶来，希望对你有一些帮助。
“小姐，这位就是巴黎警厅的名侦探，只要有他在，这件案子你大可放心，一定可以给今胞弟一个说法。”
布奈喋喋不休地说着。孛修简直有苦难诉，“唉！这小子又要充好汉插上一脚，又来多管闲事了。布奈这小子每碰到什么使人头疼的案子，便要来搅一搅混水，他那武断专行，任意处置犯人的作法，不但帮不了忙，反而会把案子搅得一塌糊涂。
这回，他又来了，而且是捷足先登，和伊丽莎白谈了话。”
想到这里，孛修气便不打一处来。可是为了充分地利用他，所以又不得不装出和言悦色的架式。
“把我吓了一跳！真没想到是你，你居然会来这儿，而且来得如此迅速，实在令我钦佩不已，失敬失敬。
“小姐，对于这个案子，详细情况我还不清楚，就请您把知道的一切告诉我吧！”
“对了，我还没有详细问小姐呢！那么，就请您把细节一一描述给我们吧！”
“那好吧。”伊丽莎白低声说道。她是一位身体苗条而且十分迷人的女子。举止文雅，非常像昔日的那些贵族女人。她身着一袭黑色的丧服，没戴任何首饰。眼眶噙着泪水，用颤抖的声音说道：“我也不知该怎么说，是不是由请你发问，只要我知道，我定为倾囊告诉两位先生。”
“你见令弟最后一面是哪一天？几点？”
“是他死去的前一天晚上10点多钟。跟往常一样，我们吃过晚饭，聊了一会几天，一到10点钟，我们就各自回卧室休息去了。”
“你们都聊了些什么？”
“主要谈的就是傍晚时分，天上飘过来的一只巨型气球的事。”
“那气球在这里不常见吗？”
“是的。据说村子里为此引起很大震惊，我是从窗户里望见的，那东西是我生平从未见到过的，为此感到十分惊奇。”
“后来，那个气球飘哪去了？”布奈很热心地问道。
“它飞过河对岸的古塔，接着又向南飘去。”
“令弟也看见了吗？”
“是的。他跑到外面去，据听说还和村里的孩子们一块追着看那气球哪！他回来之后，仍是意兴未尽，和我说的都是气球的事。”
“然后，你们就各自回卧室休息去了。可是次日上午10点时，有人发现令弟的尸体在河里。
“如此看来，令弟一定是夜里又从家里出去了，是不是？”
“不是的。当凌晨3点半天刚蒙蒙亮时，家里的老婆婆去开后门，好像曾听到弟弟出去的声音。”
“他到哪里去了？你知道吗？”
“前一天晚上，他告诉我第二天一大早要去河边钓鱼。因为我弟弟十分热衷于这个。”
“这样说来，从凌晨3点半，一直到尸体被发现，也就是10点钟，这一段时间里，你关于令弟的事一点也不清楚了？”
“是的。只是……”
“只是什么？”
“那日早上6点15分前后，我曾听到河边那里传来枪声，村子里的好几个人都听见了。好像是猎人在那一带打猎。据说，那一片的树林里经常有猎人悄悄跑来打鸟和野兽。当时，我的第一个念头就是这个，可是，又放心不下，于是急忙起床换上衣服。当我赶到河边时，那里已经聚集不少村里的人，他们正把我弟弟的尸体往岸上抬，准备放到一棵大树下。”
“噢，原来如此。那么，枪声和令弟之死没有必然的联系喽？因为听说今弟身上一点伤也没有。”
正当布奈这样分析时，伊丽莎白好像有什么话要说出来，可是到嘴边又把话咽下去了。布奈一下子看到她的表情，于是说道：“你有什么可疑之处，请照实说出来。”
伊丽莎白迟疑了片刻，好似鼓起很大的勇气，用肯定的语气说：“虽然，我弟弟身上找不到一处伤，可是，我却认为那枪声一定和我弟弟的死有关系。”
“唔？这是为什么？”
“我弟弟平时办事十分谨慎，而且反应灵敏，动作非常灵活，对于各种运动，没有他不熟练的，特别是上树像猴子一样，说什么也不相信他会从树上掉下来……”
“小姐，可是那枝树枝断了呀！”
“那更令人怀疑了。我弟弟干什么是那么的谨慎，而且，他可算得上是一位爬树能手，绝不可能去爬那么危险的细树枝的。况且，以我弟弟那体重，那根树枝根本不会折的。我看了好几回，所以才敢这样肯定地说。”
“会不会树枝被虫蛀了？”
“那种树一般不会有蛀虫的，而且，根本没有我弟弟爬上那根树枝的证据。”
“这么说，令弟可能是被人害死的了？”
“是的。我弟弟是被人害死的，并不是失足摔死的。”伊丽莎白用不容置疑的口吻说道。“我弟弟是被人害死的，而且我还知道凶手是谁。”
“啊！凶手……你会去法庭作证吗？”
“当然，我一定会去作证的。”她要为可爱的弟弟报仇雪恨，那憔悴的面庞因愤怒涨得通红，眼神里含着刻骨的仇恨。
“你认为凶手是何人？有什么证据？”布东又问了一句。
伊丽莎白说道：“话还得从10年以前提起。那时，我父母因一件事，濒临破产，为此，他把封地、城堡以及那座古塔抵押给葛勒的一个开工厂的大老板，向他借了20万法郎。约定归还期限是5年，假如到时不还清，便把抵押的财产全都归那个工厂的老板所有。”
“噢，那个工厂的老板是科兹卜的父亲吧？”
“是的。”