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“最好他妈别是。大老远的来了，明天就要回去，真没劲。人家会以为我是个很别扭的人。”
杰克见她半真半假地生气的样子后笑起来。卡萝尔原想在这儿过两天，逛逛露天市场再回去的。
“我明天到时候会给你打电话的。”
“你是想让我在饭店里等，是吧？”卡萝尔两腿分开站在那里，手叉着腰，尽管脸上挂着笑，摆出的却是一副不满的神情。
“我打电话的时候大概你还没有起来呢。务必要确保你明天精神抖擞地旅行。不要喝太多的酒，就这些。”杰克对她挤了挤眼，没等她说话就把车门一关，笑眯眯地把车开走了。
职业上小看人，即使是以玩笑的形式出现，也使卡萝尔气得向地上猛啐了一口。尽管其貌不扬，她也是个特别仔细的神偷老手了。在40多年中，她从来没有栽过。她也像杰克一样，现在是半退休了，不过只要主顾合适，出手大方，偶尔也能诱她出山。只要是杰克找她，她决不推辞，而且每一次都是25万英镑。
杰克回到维加思已是凌晨一点。雅各布和萨拉一直在等他。他们来到他的书房，聚到他身边。他打开他带来的拎包，很快地把录像带拿了出来，对着他俩笑了笑。
“我不知道这些是不是供家庭观赏的，不过我们不妨一观，啊？”他好像受了卡萝尔的传染似的，恶作剧般地咯咯地笑起来。
萨拉和雅各布跟着哈哈大笑。
“唔，我们来瞧瞧。”萨拉和雅各布知道对方在想什么，都去抢录像机前那个好位置。萨拉抢到了，雅各布只好作罢。
“这一代年轻人，真不懂礼貌。问题就在这里呀……”他们都感到很得意，哈哈直笑。第一盘带子的画面放出来的时候，他们还在笑。卡拉和卡塔尼亚被从许多不同的角度录了像。这是他们能导到的最佳讹诈证明材料。
杰克把录像带复制下来。萨拉给希尔顿写了张条子，然后把条子和录像带放进一只带衬垫的大封套里。她把大封套交给安杰洛，让他明天上午把它交给卡萝尔·亚伯拉罕斯。由卡萝尔将它带回伦敦，再由人转送到《泰晤士报》。
萨拉的注意力转向正播放着录像的屏幕。屏幕上可以看见卡拉的优美身段，冷面美人、工于心计、虚情假义。萨拉对她没有好感，只是觉得她有些令人作呕。使她反感的倒是里面的另一位。看见贾恩卡洛·卡塔尼亚，她不由怒火中烧。她看见了他那双闪亮的黑眼睛，知道他干起坏事来是会无所不用其极的。这倒不是说他会弄脏自己的手，因为他会指使他人去杀人，他是会这么干的。萨拉很容易就能想象出这一点。
她对雅各布和杰克道了声“晚安”，就回到自己的房间。她走到外面的露台上，呼吸起夜间静谧温暖的空气来。她闻到了茉莉花的清香，感到沁心陶醉。她抬起头，仰望这夜空的星星，感到它们是如此的硕大，如此的明亮。她的脸色憔悴——她几天来一直茶饭无心——可是却显得很刚毅坚定。现在她有了具体目的，她内心的痛苦开始减退——
正文 第26章
一只通过联邦快递公司递送的邮包被送到《泰晤士报》邮件收发室的桌子上。收发员勒鲁瓦·格雷用颤抖的手抓起电话。
“喂，希尔顿，联邦快递的东西到了。好，马上送来。别客气。”
希尔顿接过邮包，走到克莱门特嘶坦普的办公室。他站在斯坦普身后，看着他把信封拆开。斯坦普把撕开的一端对着桌子轻轻抖了抖，里面的东西咔啦啦地掉了出来。两盒90分钟的盒式录音带，还有一封用打字机打的信。
那封信由于夹在磁带中间，已经皱起来。斯坦普把它放在桌上，用手把它抹平。希尔顿站在后面，看见信上写的是：
希尔顿：
这件事就拜托了。你可以把它拿给克莱门特看，这没问题。他是个很有才华的编辑，而且值得信赖。不要给任何律师看，否则你就永远发不了稿。你我都知道，他们没这个胆量，他们只求太太平平过日子。不要拿给警方或者有关当局。你知道我为什么对他们毫不信任。即使你找到一个好的，等他们开始采取行动的时候，我的头发也快白了，你的头发恐怕也要掉光了。就像我在电话里跟你说的，在这段时间，我还要躲着不能出来，我担心自己的生命安全。杀害正美和丹特的人正在到处找我。
我在整个事件当中扮演了一个秘密调查员的角色，录用我的是英格兰银行行长。和他在一起的还有人，是谁我不知道。也许是情报部门的人。反正我已经完成了我的工作，向他们提供了犯罪人员的情况和罪证，可不知为什么，他们至今按兵不动，没有抓人，没有采取任何行动。这样，那些搞阴谋的人和那些杀手至今仍逍遥法外。我唯一的希望是，你能写一篇报道揭露他们。这样他们除了进行报复，就没有再杀人灭口的必要了。
信上还讲述了这个欺诈犯罪的过程和所有涉嫌人员名单。信的末尾又加了一句话，说黑手党也许插手了这个案件。
斯坦普和斯卡德相互对视，眼睛闪闪发亮。斯坦普把手伸进办公桌抽屉，拿出一只录音机。他们静静地听着录音，惊得一句话也没有说。接着斯坦普把录音磁带和信放回大信封，把它们锁进办公室后面墙上的保险柜里。他太阳穴上的血管在跳动。“太精彩了：意大利政府高层人物涉及桃色新闻、腐败和凶杀，这些事还涉及到金融城，针线街，还可能涉及到情报部门。那些阴谋家个个像克里萨斯一样富甲天下①，可是萨拉·詹森却被吓得匿影藏形。”
希尔顿揉揉眼睛，若有所思地说：“我们怎么办？”
克莱门特站起身，绕过办公桌，走到希尔顿面前，猛地捧住他的肩膀，眼睛里熠熠闪光。
“登吧，尽量打个擦边球，写成一篇讽刺故事。我们来估计一下会有什么反应。在目前阶段先不要挑明。”
希尔顿抬眼看着他，笑了笑。
“你打算怎么办？”
“我嘛，”他露出了发自内心地微笑，“把这些磁带拿去鉴定一下。”希尔顿脸上露出不屑的神情。
“保险起见嘛。”斯坦普对着希尔顿的背后说道。
磁带在送去鉴定后，希尔顿的文章才写了一半，第二个邮包来了。
送邮包的人骑了辆摩托车，全身上下从头盔到靴子都是黑的。此人是卡萝尔·亚伯拉罕斯的侄子。收下邮包的勒鲁瓦·格雷说他不认识那个人，而且那人的签字也模糊得难以辨认。
那只邮包在收发室放了半小时，勒鲁瓦·格雷才把它送到希尔顿的办公桌上。希尔顿认出了那颇具特色的笔迹，心怦怦跳起来。他抓起邮包就来到斯坦普的办公室，可是发现里面正在开会。斯坦普看了看斯卡德的脸，看见他手里的邮包，继而看了看他的脸，接着就把聚集在他办公桌旁边的4个记者全打发走了。那些记者离开办公室时，脸上露出些许不满的神情。
希尔顿在斯坦普对面的椅子上坐下，用刀裁开邮包，把它放在桌上打开。从里面倒出来的是几盘录像带。斯卡德把手伸进包里，掏出萨拉的信。信上说得很简单，叫他们先看一看，听一听，材料全都可以用。
斯坦普把玻璃门和玻璃隔墙上的百叶窗帘拉上，然后把一盘录像带放进他办公室角落那只电视机旁边的录像机里。
一个声音动听的女子用意大利语说出了时间、日期和地点：1992年10月25日2时45分，罗马。
电视屏幕亮起来，上面出现的是一个房间的画面。这是一间卧室。上面有两个人，其中一个是意大利银行的行长贾恩卡洛·卡塔尼亚。另一个斯坦普和斯卡德都不认识，是个二十八九岁的金发女郎，无论从哪个角度说，都算个美人。
两个人正在床上颠凤倒鸾。其情景不堪入目，都是床上戏。另外四盘带子分别在伦敦、纽约、日内瓦和雷雅德拍的。还有一盘带子上录的是那个嗓音动听的女人和卡塔尼亚的一系列对话，那女人说出了这个讹诈的性质。能讲一些意大利语的斯卡德把内容翻译给斯坦普听：如果卡塔尼亚不合作，这些录像就将交给他的夫人。作为替这些带子保密的交换条件，卡塔尼亚答应提供西方7国集团和欧盟货币政策方面的详细情况，如利率变化或央行对外汇市场的干预等。
此后的对话非常简短，而且断断续续，有卡塔尼亚让那女的购买英镑、美