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以胜任的。
半兵卫心里想道：“这也是一种才干啊！”
照他看来，小一郎尽管缺乏独创的精神，可是模仿力很强；生来不喜欢标新立异，因而
能如实地按上司的指示做，而且做起来踏踏实实，一丝不苟。看他那性格，简直生来就是专
门给哥哥当城池的留守队长的。举个例子说吧。有一次秀吉奉信长之命，领兵攻打岐阜城，
他让弟弟在军营中担任留守。在这一仗中，秀吉亲自率领了蜂须贺部队的少数轻兵，从岐阜
城的后山，抄近道潜入了城堡里面。临出发之前，秀吉吩咐小一郎并与他约定：“我领一支
部队潜入城内，从里面拉开城门的门闩。到时候，我将高高地竖起一根长竹竿，竹竿顶端系
着一只葫芦，你见到这一信号，要赶紧从城外打开城门，冲进城内，与我会合。”如果这一
计划打乱的话，那么秀吉在城内势必会灭亡。小一郎却紧密配合，出色地完成了哥哥指示的
任务。
这一仗之后，半兵卫甚至特意到秀吉面前，向他祝福道：“有这么好的一位弟弟，这是
将军的福气啊！”
半兵卫一贯主张，在一支将领统统由近亲组成的军队里，才智卓越的只要有哥哥一人就
行了，当弟弟的，其才能不应该超过哥哥。如果弟弟比哥哥强，那么士卒自然会与弟弟亲近。
这样，全军的统率就会发生纷乱。另外，半兵卫还主张，弟弟必须是个清心寡欲的人。如果
弟弟贪婪，就会与哥哥手下的其他部将争功，这样一来，整个家属军团往往会乱套。在这两
个方面，小一郎这个年轻人，算得上是个十全十美的理想人物了。
从防守墨股城寨那时起过了十多年，有一次秀吉奉信长之命，领兵征讨中国地方。小一
郎担任这一军团的首席将领。他身在前线，从播磨到备中，转战各地，建树了武功。小一郎
率领的部队勇猛善战，与织田手下的其他将领相比，也是毫无逊色。他在军中名声大振。
这期间，竹中半兵卫在军中因旧病复发，卧床不起。待到小一郎赶来探望时，半兵卫早
已病入膏肓，大有朝不保夕之势。但是他仍旧让勤务兵撑着背，坐起身子，对小一郎开口道：
“我有句话想跟你说。”
已经气息奄奄的半兵卫，为了对从墨股时代起就一直顺从自己的弟子讲话，用尽了全身
的力气。
“要注意保全自己，兵法的最终目的在这里。”
半兵卫不放心的是小一郎的名声高涨一事。名气大了，就会骄傲。态度傲慢，会招致其
他将领的怨恨，说不定他们会在筑州老爷（秀吉）面前讲你坏话。你立了战功以后，应把全
部功劳让给手下的将领。将领们唯有靠建立战功才得以出人头地。而你即便一无功勋，也一
样是筑州老爷的弟弟。
“以往，你也一直是这样做的。”
半兵卫用这样的话，再一次赞扬了小一郎这十几年来的业绩。丝毫不图虚名，有了功全
归部下，当秀吉的代表，而只让秀吉出名，一点也不炫耀自己。
“真是个好样儿的。”
然而，不知道今后会怎么样。特别是在这次播州战役中，小一郎功勋卓著，名声大振，
这或许会改变他的人品也未可知，半兵卫担心的正是这一点。
半兵卫最后说道：“你要成为影子那样的人。”
他说，要当秀吉的影子，并以此为满足，忘记你小一郎的存在。他再次叮咛说，展望前
程，除了这样做以外，世上没有你小一郎安身立命的场所。兵法的目的，最终是为了韬晦自
己。能办到吗？
小一郎毫无异议，诚恳地点了点头，含着眼泪感激地说：“多谢师父教诲。”
后来，没过半个小时，半兵卫便咽了气。不用说，上面这些话是半兵卫生前讲的最后一
番话。
正当秀吉攻打中国地方的时候，在战争最紧要的关头，信长在本能寺死去。为了讨伐占
领京城的明智光秀，秀吉从备中掉转兵马，开往京城，途中，首先进入了姬路城。这期间，
秀吉蒙信长封赐，除了拥有北近江三郡之外，还拥有播州，而以姬路城为根据地。秀吉是冒
雨经过长途行军之后进城的，一到城里立即入浴，并从浴室里发布了所有的军令。为了全力
以赴地打好这一仗，他命令将城内的金银财宝、粮秣柴草等统统分发给士兵。下完这些命令
之后，秀吉又下了这样一道命令：“小一郎留下守城！”
小一郎是伫立在浴室的门外听取命令的。
小一郎心里想道：“这可是耻辱！”
半兵卫死后，黑田官兵卫（如水）担任了秀吉的谋臣职位。小一郎找他商量，希望变更
一下分给他的这一极不光彩的任务。小一郎所讲的理由，看来是有道理的。要是哥哥秀吉万
一在对明智光秀的这一仗中败北，那么这一区区姬路城是不堪敌人一击的，留在城内担任守
备的兵丁还不足五百人，况且守城所必须的粮秣都已散发完了，再说所谓守备任务，无非是
守护从播州的各豪门取来的人质，以及保护通称姬路姬的秀吉的如夫人而已。在这天下存亡
决于一旦之际，对于一个堂堂男子汉大丈夫来说，这怎能说是光荣的岗位呢？不料，黑田官
兵卫却悄悄地扯了扯他的袖子，把他拉到一个僻静的屋角里，说道：“这可是你想错了。”
按照他的说法，这一仗是决定最后胜负的一仗。秀吉麾下百分之八十的将领，是织田老
爷派遣来的，他们拥戴秀吉，都急不可耐地想在这一仗中，为自己家的前程立下军功。筑州
老爷的宏运要靠这些将领们的积极努力去开拓。因为你是他的亲骨肉，这种时候就最要克制
忍耐，千万不可与将领们争功邀赏，而应该把立功的机会让给别人。
以上是官兵卫所说的一番道理。倘使是平时，小一郎准会顺从地点点头，听从这番道理
的。可是只因为时期非同往常，这位一向温柔敦厚的汉子，这时竟也克制不住内心的激动，
他放开嗓门大喊道：“每次留守都是我当！这一回关系到哥哥的命运，我小一郎也愿与哥哥
一起在山城（京畿五国之一，今京都府南部）战场上，与敌人决一死战。”
小一郎唯有嗓门象秀吉，又粗又大，这喊声传到正泡在浴缸里的秀吉的耳朵里了。
“小一郎！”秀吉用同样的又粗又大的嗓门喊他，“你的话我都听见了。这可是你想错了。”
接着又喊道：“你要这么说，那长滨城怎么样啊，长滨如今差不多成了一座被遗弃的、完全
无人防守的城池。说不定现在连咱们的母亲和我的妻子都正葬身于冲天的烈火之中哩。”
近江长滨城是秀吉的根据地。阿仲和宁宁都住在那里。敌人自然会去攻打这座城池。母
亲和宁宁虽是女流之辈，她们准会按武门的规矩，置身于城墙之内坚守待援的。让你守备姬
路城，难道你还觉得不知足吗？要不，你肯和姬路共命运吗？
想不到连秀吉也十分激动，一个劲儿地语无伦次地嚷嚷。然而，小一郎早已被这当顶霹
雳般的喊声震慑住了，如泄了气的皮球一般，变得没精打采。
小一郎心里甚至出现过这样的念头：“世上再没有比弟弟这一身份更可怜的啦！”
从哥哥秀吉来说，也许觉得，世上再也没有比弟弟更便于使唤的人了。如此当面训斥，
倘使是别的将领，准会对他怀恨在心，甚至会当场掼乌纱帽，甩手不干的吧。多亏是弟弟，
才可以不必担心会发生这样的事。
此刻，只见小一郎蜷缩着肥胖的身子，低垂着圆圆的脸，一副担惊受怕的样子。
“你明白了没有？”
当秀吉再次叮问时，小一郎低着头轻声答道：“我一定按兄长的吩咐去做。”
秀吉率大军离开姬路之后，不久便在山城的山崎地方击败了明智光秀的军队，确定了作
为织田政权的继承人的地位。
其后，小一郎也参加了贱之岳战役，这是一次关系到能否接管天下的大仗。另外还随军
参加了小牧战役。后来又参加了征讨纪州的战争，这可以说是一场在京城附近扫荡残敌的战
斗。
平定纪州之后，秀吉对小一郎下命令道：“小一郎，请你去管辖纪州！”
纪州这地方，早从信长那时起，便是块叫人十分棘手的地区。当地的武士们性子刚烈，
动辄拔刀相向。民众富于独立心，在战国时代一百多年间，他们通过协商，联合成了一个统
一管理的国家，一次也不曾接纳过中央派来的诸侯。而且，这里是佛教一向宗的地盘