按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
在机场上有一座用做候机室的临时小屋，去夏洛特的旅客就坐在外面的椅子上等候。当邦德走下舷梯时，一眼就认出了迎接队伍。一位身着制服的司机恭候在可装进一支足球队的大型轿车旁。离飞机最近的三个年轻人身着灰色西服，白衬衣和相同的领带。他们向前迎过来，邦德发现他们的海军蓝丝领带都印有相同的标志——交织在一起的希腊字母A 和Ω，和先锋信用卡上的图案一模一样。
“你好，约翰。”其中的一个向波尔曼致意，他就是那位被美国姑娘称为“不错的”、身份较高的年轻人——英俊，高大健壮，飘逸的发式和一口好像刚刚刨光的牙齿，一张嘴，那口白牙闪闪发亮，像是能咬铁棍。另外两人也同样风度翩翩。
“你好，鲍勃。”波尔曼回答。
“从始至终欢迎你。”三人异口同声说道。波尔曼也还以同样的问候。
显然，这是忍者特有的用语。
“这位是——？”被称做鲍勃的人用犀利的目光看着邦德，“这位一定是大名鼎鼎的邦德先生”。
“我是鲍德曼，”邦德瞥了一眼年轻人，目光冷峻，意思是告诫对方不要多管闲事。“詹姆斯·鲍德曼。”
“随便，”鲍勃还以颜色，他知道他目前的地位可以采取温和或强硬的任何一种手段。“不管你喜欢哪种称呼，我都确信我们的领袖，我们的父亲瓦伦丁高兴见到你。”他转向波尔曼：“他没有调皮捣蛋吧？”
“就像羔羊一样驯服，正如我们的父亲瓦伦丁预见的那样。”
“很好，他正在等你们。”
三个年轻人围着他们，邦德的公文包被巧妙地抢走了。那个抢包的人一定精通擒拿术，邦德只感到手背受了一下挤压，并无痛苦，可是公文包就脱手了。
他们很快上了车，轿车启动了，平稳得像是在滑行。
邦德仍然一言不发。窗外的一切可以使人感到这片土地的独特，整齐有序的宽阔马路，大片大片的草地掩映在棕榈、松柏和其他树木之间。过一会儿，眼前的一片西班牙苔藓延伸至天边，一处商业区一掠而过。接着，汽车开上了带有护栏的小道。一路上，不时经过一座座旅馆和一群群玩了一天高尔夫后归来的人群。对于醉生梦死的享乐者，或者一心赚钱的生意人，这里都是最惬意的地方。他们离十棵松越来越近，邦德意识到这个岛屿营造出一种迷幻的氛围，不管是居民，还是节假日旅游的人，只要一踏上这片土地，就会忘掉时间，忘掉外面的真实世界。这正是圣父瓦伦丁驯化忍者的理想之地。
轿车左拐，开进一个类似于抵御风暴的大型设施，接下去是布满青草、精心维护的斜坡，再往前就是树林了。虽然世上不会有绝对相同的两样东西，可是这地方竟让邦德一时想起另一处在道路两侧的林带，那是从赫尔姆施泰特检查站出发，在高速公路上驱车穿过东德，到达原属一个国家而被人为分开的岛屿——柏林。一路上，两侧林带中不时显现出荷枪实弹的士兵踞守的暗堡和了（！）望塔。此时此刻，邦德感到在那些显然是环绕着十棵松的茂密树林中，隐藏着另一种士兵。
汽车穿越树林，经过精心养护的草坪，朝一座巨大的两层楼开去，这座住宅更像是一座宾馆，它是圆型的，用石头和巨大桁条建造的。楼的顶部有一座八边形的塔。此时太阳已然西坠，夜幕渐渐来临，整个庄园灯火通明。
汽车开到一条宽大走廊的前面，走廊两侧是两扇高高的露天大门。迎客的三个年轻人未等车停稳就跳出去，站好位置，从不同角度挡住汽车。
“你来做主人该做的事，约翰。”鲍勃说，波尔曼迅速搜查了邦德。
“他没带武器。”
鲍勃点点头。“我们在飞机场那样的公共场合不能搜查你，你在轿车里又没有危险性，所以我们要在这里搜查你，对不起，邦德先生。”
大门打开，邦德一行来到一个拱顶很高的半圆型大厅，周围看不见楼梯，却有很多门，两架大型吊灯，一高一低悬挂在天花板上，吊灯周围是缓慢转动的吊扇，墙上没有美术品，只有护墙板，地面铺设着打蜡刨光的瓷砖。
波尔曼恢复到以前的站姿，紧贴在邦德身体的右后方。他们一时静静地站着，似乎在等待着即将发生的事情。三名保镖似乎在为什么事斗起嘴来。
突然，他们左边的一扇门打开了，一个身材矮小、体格纤细、皮肤被晒成古铜色的人出现了，他只迈了两大步就走到他们中间。邦德曾根据照片猜测，以为他是个高个子，而眼前这位最多不过5 英尺6 寸，然而他的眼神和声音透着一种力量，尽管他说出话来，嗓音平和，近乎耳语。
“邦德先生，你长途跋涉，辛苦辛苦。”他看了一眼波尔曼：“做得好，约翰。我知道你不会让我失望的。”接着又对邦德说：“欢迎到十棵松来，邦德先生。你知道我叫瓦伦丁，我的信徒把我称为他们的圣父瓦伦丁。欢迎你，从始至终的欢迎。”他的话音未落。一种人类在最痛苦时发出的呼号从这座怪异建筑物的深处传来，在门厅里回响。那高低起伏，骇人听闻的惨叫令邦德打了个寒战。那一定是哈丽雅特·霍纳发出的。瓦伦丁翘起头，声音柔和，几乎爱抚地说：“啊，欢迎你的小夜曲。”
17教堂
詹姆斯·邦德向前迈了一步。呼号声突然变得更加凄厉，令人毛骨悚然。
他本想再走一步，可是在无人阻挡的情况下，他好像瘫痪了一样，一动都不能动了。
他看见瓦伦丁倚在门上，嘴角露出一丝笑意。从瓦伦丁那张健康、清瘦的面孔上，邦德看到了可以和弗拉迪米尔·天蝎的照片完全吻合的轮廓，就像在档案中曾经发现的一样。
他仔细端详瓦伦丁。没错，那双耳朵是天蝎的耳朵；那头虽然稀疏，但是乌黑的短发是天蝎的头发；那副曾经松软丰满、现在紧绷无肉的下腭正是天蝎的下腭，还有那颧骨与天蝎的颧骨一模一样；特别是那双眼睛，像暮色一样漆黑，正是巴赛尔·施赖温汉姆形容天蝎眼睛的写照。在这双眼睛面前。
邦德被震慑住了。
天蝎的双眸闪闪发光，好像在眼睛深处燃烧着烈火，一只蛆虫在烈火中蠕动。邦德觉得那双瞳子变得越来越大，几乎要把他吞没，他赶紧把目光移到别处。在他的潜意识中，现实又呈现出另一番景象：他手握蛇形剑柄，一剑刺进天蝎的胸膛。在他拔出短剑，准备再刺入天蝎的咽喉时，他向前跨了一步，贴近并端详着天蝎。
“喂，”天蝎的脸上仍然带着微笑。但是在一瞬间，那双眼睛失去了亮光，取而代之的是由恐怖引起的痛苦。“来吧，邦德先生。”语调仍旧温和、沉稳。“让我们去看看那声音是怎么回事，我想你一定印象深刻。”
“我觉得那声音可疑。”
“这是你对我好客的回报吗？可疑！邦德先生。我认为你真的需要去开阔一下眼界，来吧。”他举起一只手，张开手指，好像中世纪帝王的手势。
他用手指微微做出召唤的动作。“来吧，你们全都到教堂来。”
邦德感到天蝎的确是个魔鬼。他具有那种很多伟大政治家具有的、未被他们本人意识到的力量。他具有坚强的意志和诱惑他人的超凡能力，这两者浑然一体，融人到他的行为举止中。对于那些信徒，他的力量是有限的，却又是无价的；对于那些聪明人，他不得不借助致幻剂。他的意志和聪明才智造就了一个危险人物。
如果天蝎只是依靠赤裸裸的物质力量和意志力震慑住身边的人，那他不难对付。可是，邦德意识到他的任务比原来想像的要艰巨得多。因为他不仅要运用体能和技巧，而且还要依靠智谋去战胜敌人。
就在他们准备跟天蝎走时，邦德终于认清了眼前的恶魔。这是一个头号凶恶的敌人，他可以利用其行为和包装的谎言让别人相信假、恶、丑是真、善、美。在他的世界里，一切道德标准全都颠倒了，罪恶变成美德，谬误成为真理。
在前往教堂的路上，邦德已经明白天蝎的意图了。直觉告诉他，教堂绝不是头脑健全的人应该去的地方。但是他要去看看天蝎究竟搞什么把戏。
穿过刚才天蝎以瓦伦丁圣父身份出现的房门，里面是一座宽敞的房间，四壁都是书籍。在房门对面的窗下摆放着一张桌子。书柜棱柱用皮革包裹，令人略感温柔，除此之外，整个房间都有一种压得人喘不过气来的沉闷感觉。
像大厅