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色。除了一个水塘周围突起的矮树丛和后面打鱼人的村落，长长的海岸线看上去十
分平坦，十分寂静。这个名叫绿人村的村落建在海边上，在远方地平线的衬托下更
显阴霾和荒凉。所有的道路，所有的地方都十分的空旷，没有一个在移动的生命。
再没人看见戴着三角帽、在傍晚时分走过沙滩的人，也没人看见那个尾随其后的怪
人，更没人看见在一旁观察他们的秘书哈克先生。
半夜过后，秘书先生终于闯进了家门，惊动了整个宅子。他的脸苍白得像一个
鬼，和跟在身后的高大警探相比，可谓是惨白了。可不知为什么，警探那肥大、红
润、毫无表情的脸比起哈克先生那张吓坏的脸来说更使人感到世界末日的来临。消
息尽可能婉转地、尽可能斩头去尾地传达给了两位女主人，然而抹杀不掉的事实是
克雷文将军被淹死了。尸从树丛下的水塘里被打捞了出来，全身满是肮脏的水草和
浮垢。
任何了解哈克先生的人都意识到他具有极强的自我恢复能力，尽管头一天晚上
他被吓得发愣，第二天一早他又处在非常良好的竞技状态之中了。他把夜里去绿人
村路上遇见的警探推搡进了另一个房间进行私下的意见交流。他询问警探的方式就
跟后者询问一个乡巴佬一样，好在彭斯先生性格沉稳，头脑既不聪明也不愚蠢，没
有怪罪他。很快警探就显露出他并不像他看上去那么愚蠢，因为他虽然慢条斯理，
可对哈克先生急不可待的询问处理得有条不紊。
“好了，好了，我想这不外乎又是一桩传统的老三件：意外死亡、自杀和谋杀。”
哈克脑子里满是在‘侦探十天速成班’手册里学到的那些术语。
“我不明白为什么会是一桩意外死亡，”警探回答说，“当时的天色并没有黑，
水塘又离那条直道五十码远，而且将军对于回家的路了如指掌。他即使故意去躺在
街上的水洼里，也不会跳进那个水塘里。如果说是自杀，那可得说话负责任，我想
这十分的不可能。将军性格开朗，事业成功，而且非常的富有，事实上可算得上百
万富翁。当然这和此事之间没有关系，但他看上去非常的正常，个人的私生活也非
常的和谐，我想他是世界上最不可能自己淹死自己的人。”
“那我们将不可避免地涉及到这第三种可能性。”秘书哈克降低了声音，但掩
盖不了他内心的兴奋。
“我们现在可不能急于下结论。”警探的回答让哈克十分的恼火，因为他总是
急着搞定每一件事。“我们得先搞清楚一两件事。比如，我们得清楚他的私人财产，
这是第一件。你是他的私人秘书，你知不知道谁在这个财产的继承圈内？你有没有
关于他遗嘱的信息？”
“我还不至于获得将军那样的宠信吧，”年轻人回答道，“他的律师是沙特富
汉大街上的威利先生、哈德曼先生和泰克先生。我想遗嘱是由他们来保存和执行的。”
“那好，我想尽快地见到他们。”警探建议道。
“那我们马上就去。”秘书先生更是迫不及待。
哈克先生在屋里来回转了两转，突然，他好像又找到了新的突破点。
“尸体那边进行得怎么样，先生？”
“尸体还在警察所里，史崔克医生正在验尸，报告一两个小时内就可以做出。”
“越快越好，”哈克评论道，“如果我们能在律师事务所里同时见到他岂不更
好？那样可以节省时间。”说到这里，秘书先生那冲动的语气突然变了调，好像有
些不好意思。
“瞧，我想……我想替小姐，就是将军的女儿尽量多着想一下。她有一个请求，
虽然我觉得是胡闹，但我不愿意让她失望。她在这城里有一个朋友，她想听听他的
主意。一个叫布朗的男人，是个牧师什么的。小姐给了我他的住址。我对牧师这类
人不太感兴趣，但是——”
警探点了点脑袋表示同意：“我对牧师这类人也不太感兴趣，但是对布朗神父
却是大大地尊重。曾经为了几桩离奇的珠宝盗窃案，我不得不和他有过交道。他真
不该是一个神父，他应该是一个警探。”
“那好，”听得大气都不出的哈克先生一面说，一面从房间里消失了，“那让
他也到律师事务所里见。”
于是，当他们急匆匆地穿过镇子去律师事务所和史崔克医生见面时，发现布朗
神父已经坐在了那里，双手重合在那把特大号的雨伞把上，此时正和事务所里唯一
的律师愉快地交谈着。史崔克医生显然也刚刚到达，正小心地把手套放进桌上的礼
帽里。神父圆圆的月亮脸上表情自然开朗，眼光兴高采烈，鬓发已花白的律师正低
声吃吃地笑，这一切都表明史崔克医生尚未告诉他俩有关将军的死讯。
“又是一个美丽的早晨！”布朗神父正评论着天气，“风暴天气看来已经过去。
天上虽然还有大块的乌云团，可我注意到没下一滴雨。”
“是没下一滴雨，”律师表示同意，他手里玩着一枝钢笔。这是泰克先生，是
事务所里的第三位合伙人，“天上的云团现在都吹散了，晴得跟假日一样。”这时
他意识到有人进来了，便抬头望去，接着放下了笔，站起身来：“喂，哈克先生，
好久不见，身体怎么样？我听说将军很快就要回来。”
“很遗憾得由我们来报告这个坏消息， ” 哈克的声音在屋里空洞地回响着，
“克雷文上将到家前被淹死了。”
虽然神父和律师谁也没动，态度也依旧，但是屋里的气氛紧张起来。两人都盯
着哈克先生，似乎一个玩笑就让他俩噤若寒蝉。然后两人相对而视，嘴里都重复道
“淹死了”这个词，之后眼光再次凝结到了消息的报告者身上。接踵而至的问题掀
起一阵小小的喧哗。
“这是什么时候发生的？”布朗神父问道。
“尸体是在哪里找到的？”泰克律师问道。
“是在海边的一个水塘里找到的，离绿人村并不远，”警探回答说，“拖上岸
时全身都是绿色的浮垢和杂草，认都认不出来了。但是这里的史崔克医生已经——
你怎么了，布朗神父？没有哪里不舒服吧？”
“绿人村，”布朗神父浑身一阵战栗，“我太难过了……对不起，我实在有点
心烦意乱。”
“神父，你心里烦什么呢？”警探问道。
“想着他被绿色的浮垢网住，”神父一面解释道，一面苦笑，笑声微带点颤抖。
接着他又较为肯定地加了一句，“我想他本可能被海草网住的。”
大伙都盯着神父，自然觉得他的脑筋有些不正常。然而，下一个爆炸性新闻可
不是布朗神父放出来的。在一阵死寂之后，医生开了口。
史崔克医生是一个不同寻常的人，甚至看上去就是这样。他的个子挺高，身板
笔挺，衣冠楚楚，至今仍保持了一种从维多利亚中期就鲜为人知的时尚。他的年纪
虽然不算大，却蓄了一大把棕色的长胡子，悬落在西装背心上。相对来讲，除了脸
色看上去有些苍白外，他的五官还具有一种粗犷的美，可是眼睛深处似像非像的斜
视影子使这种美大打折扣，虽说他并非真是斜视眼。屋里的人都注意到了这些，因
为当他一开口，就带有一种语言难以形容的权威性，像是代表了当局。然而，他所
说的仅为：
“如果讲到克雷文上将被淹死的细节问题，我只有一点要补充，那就是他不是
被淹死的。”他的声音铿锵有力。
警探这次的反应相当敏捷，马上质问医生讲的话可有依据。
“我刚刚完成了尸体检查，”史崔克医生说道，“致死的原因是胸部被一把尖
利的匕首捅穿了。人死之后，甚至可以说很长一段时间后才被藏进水塘的。”
布朗神父的眼睛楚楚生动地盯着史崔克医生，他平时很少这样看人。屋里的人
散开后，布朗神父在回到大街上之际，极力地与医生靠近，想跟他再攀谈一阵。刚
才在屋里，警探的询问其实并不多，仅仅局限于遗嘱的事宜，而年轻秘书的耐心被
老练律师的职业陈规着实地折磨了一阵。大概由于神父的老练和警探的威严，律师
才没有无事生非地跟大家兜圈子。泰克先生说他完全没有必要隐藏任何事实，并且
微笑着承认，克雷文将军的遗嘱很正常，很一般，他把所有的东西都留给了他唯一
的孩子，奥妮芙。
布朗神父和史崔克医生在街上慢慢地走着，这条街道通向镇外，一直可达克雷
文