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如果说统合作战本部长是自由行星同盟军人心中的最高职位的话，那么，第二位就该是宇宙舰队司令长官了，于是，就有人想到由宇宙舰队司令长官暂时代理统合作战本部长的职位。
比克古受到国防委员会征询自己是否要代理本部长的职位之时，当下就恳辞了。他认为若由一个人身兼一个组织中第一和第二把交椅的话，开了这个先例，这个组织势必会走向独裁的道路。这是老提督的一个正当理由，不过，他的内心深处所想的是认为有必要分散恐怖份子的目标。
比克古并非害怕成为恐怖份子下手的对象，他只是不希望当一个部长被袭击时，宇宙舰队司令部和统合作战本部这军方二大组织同时群龙无首，以致失去应有的机能运作．其实，光是其中一方失去运作机能，都有可能会导致同盟军全体动弹不得。
结果，被选为代理本部长的是现职的三名次长中，年纪最大的德森上将。
当比克古知道这个消息后，心里不禁想道：“早知道是他，还不如由我来接任比较好。”
德森这个人，与其说他是个性小心谨慎，还不如说他是个神经质的男人。
他曾经担任过国防委员会情报部长及宪兵队司令官，他担任第一舰队后方主任参谋的时候，为了规戒士兵不可浪费粮食，他甚至去检查各部队厨房的垃圾桶，当发现有几十公斤的食物被奢侈丢弃后，就指名道姓地把这件事公开发表出来。是一个使得士兵们为之厌恶的小役官宦人物。有人更批评他专记私怨。说他在军官学校就读时，有一个唯一成绩比他好的人，后来因为某种过失而遭到降级处分，因而屈居在他之下，德森便乘机对他公报私仇。
不过，这件人事案到底还是通过决定了。
就在人事命令决定后的隔一天。
首都防卫司令部的地上基地又发生了一起事故。就在一次例行检查行星间弹道飞弹的发射之时，整备中心突然爆炸了。
爆炸原因据说是某部件绝缘不良，使得电流流入飞弹本身的控制系统里去，扰乱了正常的发射程序。很明显的，这暴露出兵器制造系统的缺失。而这个事件最令人震撼的是，当场死亡的十四名预备兵全都是十几岁的少年兵。
“人力资源难道已经短缺到要使用十几岁的孩子来担任这种工作的地步了吗？人民的心里都已明白原因，并且感到骇然了。这都是因为长期战争的结果，由于这个缘故，军队中除了前线之外，成年人的人数都在锐减之中……”
在同盟议会中，杨威利的好友，在亚斯提星域会战中阵亡的拉普少校的未婚妻——反战派的代表洁西卡·爱德华首先表达了对于死难者的哀悼之情后，接着即严厉抨击军方管理上的严重过失，以及整个社会因持续战争所造成的灾祸。
“我们现在这个社会的青少年们，看来都注定要为了国家的未来而牺牲生命于沙场了。这样的社会还有什么前途可言？这还算是一个正常的社会吗？各位若再不从这个可怕的梦魇中醒过来，回归现实的话，那就真的无药可救了！现在唯有和平两字才能根本解决问题啊……”
比克古是在他的宇宙舰队司令部办公室中看见这一段转播发言的。和他同时观看转播的副官法伊佛尔，相当不以为然地表示：“这个女人根本不能体会我们的辛劳就随便乱说话。等到我国受到银河帝国的侵略之后，什么反战和平及什么言论自由可都不会有了，她说得倒轻松。”
“不，我觉得这个女人所说的话很对。”
老提督反驳了少校的话，正色道。
“人民随着年龄的增长而死亡的社会，才是个正常的社会。若像我们这样，老年人还苟延残喘，年轻人却都死光了的社会，根本就是不正常的。这种情形若是没有人站出来加以制止的话，情况会更糟糕。所以像她这样的女人，对于我们的社会而言，是有其存在意义的。不过，我可不想娶这种雄辩滔滔的女人为妻呢！”
老提督的最后一句话当然是开玩笑的。
比克古说起话来就是这样，若不开上一两句玩笑就好像浑身不舒服似的。
次日，比克古循例向新任的统合作战本部代理部长打招呼致意，但是这位比他还小十四岁的德森上将却对老提督摆出一幅趾高气扬的样子，好像是在暗示他“我的官阶比你大，一切都得听我的命令行事。哼！想不到你也有今天吧！”如果这时老提督向他提及叛变事件的可能性及因应对策的话题，这位目高于顶的代理部长可能还会不屑与之讨论呢。
※ ※ ※
昏暗的密室中，有人低声的交谈着。
“霍克准将刺杀库布斯里本部长失败了。本部长的一条命，算是检回来了。”
话语之中，可以听出掺杂了一丝丝的泠笑和失望的味道。其余的人也都同声附和着。
“无论如何，本部长受了重伤，最起码我们要削弱统合作战本部机能的基本目的已经达到了。所以说，霍克的行动也可说是成功的。不过，他应该不会对外人泄漏我们的军事机密吧！我们的宪兵队很可能会违法严刑拷打他来问供呢？说不定还会给他服用自白剂让他自愿说出来。”
“应该会如此吧。不过，各位请放心，他们不会问出什么来。我们已经对霍克做了彻底的深层催眠暗示，霍克这次的行为，完全是凭个人意识所做的，并没有受到任何人的唆使。”
“这件事可以满足霍克唯我独尊的自我意识，所以在接受催眠之后要使他深信此事是非常容易的，而且根深蒂固。除非使用能对人类的深层意识做探查、分析，并且重新做具象化构成的那种机器，否则是绝对不会被分辨出来的。霍克大概要在疗养院中以疯子的身份终其一生吧。虽然他也蛮可怜的，但是在这个世界上，比他可怜的人还多着呢！我们有义务要解救祖国、消灭帝国，为全宇宙伸张正义。伤感是无济于事的。”
说话的人好像在自言自语似的，声音越来越大。
“库布斯里本部长的性命固然是救回来了，但在往后的两三个月之中，他就好像是个死人一样，对军部没有任何作用。而代理的德森上将，又是个既没人望，又没办事能力的人，统合作战本部的工作可能要有一阵子呈现混乱的局面。这是我们的好机会，也就是说，一些已经决定的计划没有理由延期执行，只要时机一到就付诸行动。”
Ⅱ
从这一年的三月末到四月中旬里，自由行星同盟接二连三地发生了许多令一百三十亿市民震惊不已的事故。
三月三十日，统合作战本部长库布斯里遭暗杀未遂。
四月三日，行星聂普帝斯的部份军人以武力发动叛变，并占领了这个行星。
四月五日，银河帝国发生大规模内战。
四月八日，行星帕尔梅伦多被叛乱势力占领。
四月十日，行星香普尔也纳入了武装叛乱份子的控制之下。
杨威利人在伊谢尔伦要塞，他一直观察着这些事件的发生经过及演变情形。
自从库布斯里本部长被刺杀事件发生以后，事情就都如同杨所预料的一样，一件件的接踵而来。这次他大概可以因为自己料准了罗严克拉姆侯爵莱因哈特的手法，而足以引以为豪了。
“但是，这个计策对于莱因哈特而言，不过只是一种预防手段罢了。即使失败了，也有挽回的余地，对莱因哈特而言，是有百利而无一害的。而就这样，整个自由行星同盟就为之动荡不安。罗严克拉姆侯爵可说是个用兵天才吧？”
杨威利耸了耸肩。但这一次，这位金发的年轻人却不费一兵一卒，就已经把同盟内部搞得这样天翻地覆了！虽然看穿了莱因哈特的手段，也只是件无奈的事实罢了。杨并无法阻止，而今后将如何发展呢？除了首都的政变之外，他也无法预测，大概是幕后兼任导演和编剧的莱因哈特也没有准备往后的剧本吧！以后的发展，就全看演出的各演员们相互较劲了。杨一直在想，进场演戏的主角是谁呢？也就是实行政变的主谋者到底是谁呢？反正以后就会知道的，但他仍然很在意。
四月十三日，由海尼森传来超光速通信，带来了代统合作战本部长德森上将的命令。
“请杨提督率领伊谢尔伦驻留舰队，将聂普帝斯、卡佛、帕尔梅伦多及香普尔等地的叛乱，速速弭平。”
“要我们