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在又在哪里呢？他是躲在哪个行星的地下深处等待着机会向帝国和皇帝伸出他那双阴谋之爪呢？或许在他的爪上还满布着毒液……
※ ※ ※
不只是尤里安，在这个时期，帝国内务省和宪兵本部也都不知道安德鲁安·鲁宾斯基的下落。
身为费沙最后的自治领主的他躲在广大宇宙中的某个房间中。他穿着西服躺在沙发上，额头上浮现着斗大的汗珠，这不是因为房间中的空调设备，而是他本身的健康问题。在桌旁是他的情妇多米妮克·尚·皮耶尔，她一手拿着威士忌酒杯看着鲁宾斯基。那是一种不像鉴察也不像观赏的眼神。
“没想到你是那么容易感伤的女人哪！”
鲁宾斯基说的是多米妮克对那个叫爱尔芙莉德·冯·克劳希的人所抱持的好感。多米妮克为爱尔芙莉德和她所生的婴儿叫来了医生；为了使她和让她怀孕生子的男从会面，多米妮克用自己的商船把她送到行星海尼森去。
“那个女人现在在哪里？”
“某个地方吧！”
多米妮克冷淡地用手指头摩搓着杯子的边缘。澄澈的音波传送到鲁宾斯基的耳中。多米妮克改变了话题。
“我知道你为什么焦躁。你对自己的健康没有自信。所以呀，你让部分的物资流通和通讯产生混乱到底有什么效果呢？”
她是在嘲讽鲁宾斯基消掉费沙航路局的资料的工作终归失败一事。
“有时候不一定要有王牌才能决胜负？今天就是时候了。我知道你是怎么想……”
“你真的显得很衰弱呢！你原不是会说出这种陈腐台词的人，现在表现力却这么贫乏。以前你可以说出更有力的话的。”
在辛辣的语气中或许还含有些许片断的怜悯。到现在这种情况，鲁宾斯基和她之间确实存在着一种纷争不断地又绵密难分的关系。已经有多少年了？多米妮克试着去追溯记忆的丝线。当她遇见他时，两人都还年轻，野心比实力还大。他们没有回顾过去的余裕。鲁宾斯基只不过是费沙自治领主府的一个书记官，多米妮克只会唱歌和跳舞，但是两人却都想爬上社会的最上层。
鲁宾斯基突然而来的话声使她关上了回想的大门。
“你打算像出卖鲁伯特一样地出卖我吗？”
多米妮克轻轻地蹙起眉头看着情夫。她那清澈的视线视线在曾经与自己在身心两方面都结合在一起的男人身上游移着。结果，她所能确认的是横跨在过去和现在之间，而且在一瞬间扩大了的裂痕的存在。
“鲁伯特是正面和敌人作战死的。而你又怎样呢？你想和莱因哈特正面作战吗？”
多米妮克问道。当然是对着站在裂痕对岸的男人残影问的。
“你死后，到底你面对莱因哈特时是作战的呢？还是提脚逃跑的呢？这些都是由他人决定的，而你对这些事一点抗议的余力都没有。”
对面的人没有回答。
Ⅳ
新帝国历零零三年三月二十日。
刚踏上行星海尼森的地表的那个时候，银河帝国军务尚书巴尔·冯·奥贝斯坦元帅的脸上并没有浮现出足以显示他充满感慨的心理成分之表情。在不得已的情况下和军务尚书同行而踏上海尼森的毕典菲尔特一级上将，在他背后极尽忿恨地如此发泄着。
“死一点都不可怕。可是要扯上奥贝斯坦的话，那就抱歉了。如果我和他一起上天，我一定会把他从王尔古雷（译注）的车上扛下去。”
译注：王尔古雷（WALKURE）是天神奥丁的女武神，将战场上死去的英雄们带回奥丁的神殿。
幕僚欧根少将责备他声音太大了，橘色头发的猛将耸起了他的眼睛和眉毛。
“毕典菲尔特家代代有家训，那就是夸奖别人的时候声音要大，要说别人坏话时，声音更要大。我只是遵守家训而已。”
说完这些话，毕典菲尔特连续打了两个喷嚏。海尼森的季节像是倒退了三个礼拜之多，笼罩在一片寒气当中。
军务尚书漠然地听着黑色枪骑兵舰队司令官的恶意批评，接受民政长官艾尔斯亥玛的欢迎，走向已故的罗严塔尔元帅所使用的总督府。毕典菲尔特和缪拉各自在中央宇宙港附近的旅馆中设置了司令部，专心地做起舰队及兵员的配置工作，没有和军务尚书同行。和奥贝斯坦同行的只有军务省官房长官菲尔纳少将和秘书休鲁兹中校、护卫队长威斯法尔中校等数名人员而已。
对于毕典菲尔特和缪拉没有和其同行一事，虽然他们都有正当的理由，但是，他们没有排除万难以争取和军务尚书同行的积极意念却也是不争的事实。另一方面，奥贝斯坦也没有刻意要求两位提督同行，他急着要解决的问题并不是需要两位提督的作战指挥能力之类的事，他反倒是需要像还在狱中的海德里希·朗古之类的才能。
第二天三月二十一日，海尼森就出现了急速而激烈的变化。直属军务尚书的陆战部队出动，开始强行带走海尼森的“危险人物”。
以前担任同盟政府人力资源委员长一职的荷旺·路易，原为第一舰队的司令官的派特中将、曾任杨威利元帅司令部的参谋长要职的姆莱中将以及其他一共超过五千名的人员一举被收押。大凡曾在自由行星同盟担任重要公职的人都成了待罪之身，于是，这次的事件就被称为“奥贝斯坦大割草”。
听到这个消息的毕典菲尔特对缪拉问道：“军务尚书到底在想什么？我实在搞不懂，你懂吗？”
“不，我不懂。”
“依我的想法倒不如让那些所谓的民主共和主义者尽情发表他们想说的话，反正他们的话连百分之一都实行不了。”
缪拉点点头，砂色的瞳孔中飘浮着深思的表情。
“如果把政治犯和思想犯关进牢里，收容一般的刑事犯的能力就下降了，这样一来反而会有破坏这个行星的治安之虞。”
缪拉和毕典菲尔特对于军务尚书以高压维持治安的手段都颇不以为然，但是他们既没有权限提出异议，再之，他们的任务在于攻陷伊谢尔伦，所以只有埋头于作战的准备工作。这段期间，在干达尔巴星系重编军队的瓦列一级上将也在获得许可之后到达了海尼森，帝国军的阵容于是达到了四万艘。补给体制也几乎完全整备妥当，在几天之中，征讨伊谢尔伦的准备工作就完成了。
因为这个缘故，到三月底为止，军务尚书和三个舰队司令官虽然在同一个行星上，但是谁都没有空彼此会面，大家都各忙各的。而在四月一日上午，三个提督联袂拜访了军务尚书。
※ ※ ※
“我们有事请教。”
毕典菲尔特大声地道出来意。奥贝斯坦因为在处理文件，让他们等了有四十分钟之久。
“说吧！毕典菲尔特提督。不过，请你简短的、理论性地提问题。”
等了漫长的一段时间之后竟然得到这样的答案，毕典菲尔特不禁勃然大怒，但是他用尽全身的力气控制了自己，咬牙切齿地挤出了声音。
“那么，我就单刀直入地问了。根据我军内外部所流传的谣言，军务尚书之所以收押大量的政治犯、思想犯，是要把他们当人质，强迫伊谢尔伦军投降。我不相信战力远超过对方的我军需要用这种卑劣的手段，但是，现在，我希望从军务尚书口中证实这件事。如何？”
奥贝斯坦很冷静。
“因为传言而受到他人批评实在是出乎我的意料之外。”
“那么，传闻不实了？”
“我没有这样说。”
“这么说，你是真的要拿人质的生命当盾牌，逼迫伊谢尔伦献城了？”
瓦列呻吟说道。他的脸色和毕典菲尔特完全不同，呈现出一阵青一阵白，保持沉默的缪拉也以情绪恶劣的表情凝视着奥贝斯坦。正待毕典菲尔特要再度开口的时候，军务尚书抢在他前头先说话了。
“这个时候，军事浪漫主义者的血腥梦想是无益的。我相信与其要伤害一百万个将兵的生命，不如把不到一万个的政治犯做为不流血献城的条件反倒来得有利些。”
毕典菲尔特可不这么认为。
“常胜不败的帝国军的名誉又怎么样？”
“名誉？”
“就像伊谢尔伦，光是我的舰队就足以攻下它，更何况还是缪拉和瓦列，一共有四万艘舰艇。就算不用那种方式，我们也有百分之百�