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女巫敲打着手中的兽骨，拍打着鞞鼓，对着太阳跪拜、跳舞，嘴里“呜呜”地唱念着祷词。折腾了好一阵子后，她让侍从端来一盆炭火，将一块准备好的牛肩胛骨扔入炭火中，又围着火盆跌爬翻滚，口中念念有词。
太阳西沉了，那女巫也像是精疲力竭了，她从炭火中夹出了那块烧得黑糊糊的牛肩胛骨，拍打去上面的炭灰，跪拜在地上仔细端详着那块牛骨上烧出的裂纹。
这是个重要时刻，围在四周的王公贵族都屏着气不敢出声，一双双眼睛瞪得大大的，盯着女巫的一举一动。
女巫捧着这块牛肩胛骨来来回回地端详了好一会儿，终于扭动着她那肥硕的屁股站了起来。她举起双手，朗朗地对众人说：“‘神示’请到了，神说，昆脱小王子降生时，穹庐顶上有五彩鸟飞来栖息。昆脱王子是五彩鸟转世，是太阳神的使者。”
众王公大臣听了都觉得很惊奇，也很新鲜，纷纷议论。有了解当时情况的，就对众人说：“是有这么一回事，矢菊阏氏生小王子时，傍晚穹庐上真飞来了一只五彩鸟，好几个人都见了，五彩鸟是神鸟，看到的人都跪倒叩头，等抬头再看时，在夜色中已经不见五彩鸟的踪影。”
这个证实使更多人相信这“神示”的灵验，于是他们又诚惶诚恐地问道：“那么，昆脱王子能不能去月氏？天神说了没有，哪位王子去月氏国合适？”
那胖女巫不正面回答，只是连连摆头摇手，说道：“‘神示’已明，‘神示’已明。”说着，她下了高台，捧着那块牛肩胛骨，跟着头曼单于回到了单于的内帐。
过了一会儿，头曼单于拿着那块牛骨迈进了议事的大穹庐，他对守候在那儿的各位王公大臣说：
“大家都听到了，神说昆脱是五彩鸟转世，是太阳神的使者，那当然不能让他去月氏国做人质，不然，便是对天神的大不敬，会触怒天神惩罚我们的。冒顿年富力壮，堪负重任，就让他去月氏国吧，天神会保佑他的。”
说完，他走出穹庐，来到单于庭的广场上，向西沉的夕阳跪拜下去，众人也都跟着纷纷跪倒。
尽管头曼单于这个决定令人震惊，但匈奴人笃信天神，既然已请来了“神示”，谁也不敢再有异议。
冒顿王子听到这个决定，顿时傻了。这几天他心中一直忐忑不安，觉得请“神示”这件事有些蹊跷，其中会有什么变故吗？再一想，父亲这一举措也许是公正的，天神一定也是公正的，匈奴国需要他，天神不会让他去月氏的。没想到女巫请来的“神示”只说昆脱是太阳神的使者，别的都没有说，而父亲又据此做出了决定。他像被人击了一闷棍，头脑晕晕乎乎的，不知道这到底是怎么回事。他正有满腔抱负，有许多事情要做，却让他去当那屈辱的人质，性命都在人家的刀斧之下，这件事太突然，他无法接受，他只是傻傻地问自己：这究竟是为什么？这究竟是为什么？
他心中憋得慌，在自己的穹庐中喝了一夜闷酒。珠阏氏在边上陪他坐了一夜，她一边劝解着丈夫，一边也急得掉眼泪。
冒顿王子喝得两眼通红，终于喊出了：“什么‘神示’，狗屁！是那骚狐狸搞的鬼！是那个坏女人搞的鬼！说什么昆脱是太阳神的使者？那我……我是太阳神的儿子！”
呼衍珠阏氏吓坏了，她连忙掩住丈夫的嘴，她跪倒在地，祈求天神宽恕丈夫，宽恕丈夫的不敬之罪。
月氏人答应退兵了。没几天就是新年，新年过后冒顿王子就要去月氏国当人质了。这些天，北风刮得紧，天寒地冻，人们的心都冷了。单于庭中除了矢菊阏氏等少数几个人心头暗喜外，人人都觉得惋惜与无奈。然而呼衍珠阏氏却表现得十分沉着与坚强。
经过了那个不眠之夜，第二天她便神色如常。当冒顿傍晚酒醒过来时，见她已神色安详地在收拾整理行装。她平静地对冒顿说：“我想好了，我跟你去。”
“什么？到哪里去？”
“去月氏国，跟你一起去月氏国。”
“你疯了，谁让你去那里？谁要你去那里？人家要的是我，是我！”冒顿心中十分烦躁，嗓门也越来越高。
“你不要嚷嚷，我决定了，我跟你去！”她斩钉截铁地回答。
“去月氏国，那可不是闹着玩的，去那儿有生命危险，再说，还不知什么时候能回来！”
“你别说了，我都想过了，我都想好了，正因为有危险，正因为不知什么时候能回来，我更应该和你在一起。骑手不离骏马，弓弦不离弓把，咱俩在天神前起过誓，生生死死在一起，你能去，我也能去，没什么可怕的。”
“不，你不能去，不能去，我不能害你。”
“你不让我去才是害我，你不想想，让你一个人去……我受得了吗？你叫我怎么过？”说着，她控制不住自己，泪水哗哗地流了下来。
冒顿怔住了，他知道珠儿真伤心了，自己粗粗拉拉的，还是没体味珠儿的感情。他又是感激，又是无奈，半晌才说：“那……那孩子呢？两个孩子怎么办？”回到草原后，珠阏氏又生了个女儿。
说到孩子，珠阏氏强制住悲痛，低声地说：“孩子当然不能带走，不能让他们受那个罪，孩子是我们的后，我们如果回不来，还有他们在，也不冤。我去请母阏氏照顾他俩，母阏氏会答应的。”说着，她拉着冒顿马上去到母阏氏的帐房。
母阏氏果然应允了。这两天母阏氏的心仿佛被掏空了，失去了丈夫的宠爱，生活中留下的只有对儿子的依恋，现在儿子又要身陷险地，她怎能不痛心。关于头曼单于寝帐中的情况，那风骚女人的手段，头曼的秉性弱点，她比谁都清楚。这次让儿子去月氏国当人质，分明是那个坏女人搞的鬼，那女巫是坏女人帐篷中的常客，让那女巫来请“神示”，还不是设下圈套让冒顿钻，这些她都看得清清楚楚。但她这个一身是病的老太婆能做些什么呢？头曼单于早就忘却了过去的情义，她既见不到他，也说不上话。她无法阻止这一切，改变这一切。她能做的只是虔诚地祈求上苍，保佑她那儿子。现在，见珠阏氏也要去月氏，她连连点头，一边抹着眼泪，一边说：“好，好，那你们就一起去吧。”
母阏氏不光是呼衍珠阏氏的婆母，还是她的姑姑，她俩都来自呼衍氏部落。匈奴实行外婚制，同一氏族的男女不能通婚，青年男子都得娶别氏族的姑娘。因此，各部落首领之间常有姻亲关系。
母阏氏很喜欢这个小侄女，自小看小珠儿长大，又看她成为自己称心的儿媳妇。现在，看到珠儿那坚定的神态，她很感动，也颇感宽慰。她拉着珠儿的手说：“呼衍家的女儿就该这样，就该重情义，轻生死。两个孩子，你放心好了，只要我还有一口气，我一定照顾好他们，等你们回来。”
“那谢谢母阏氏了。”珠阏氏舒出了一口长气，望了望边上的冒顿。
冒顿还想说什么，母阏氏抬起手制止了他，说道：“让她去吧，让她去吧。你这一去还不知道什么时候能回来，一年、两年？还是三年、五年？珠儿一起去，你俩都有个照顾，遇事也有个商量。再说，你把她留在这儿，也是让她受罪、折磨她，还不如你俩跌爬滚打在一起，这都是命，认命吧，孩子。”
冒顿苦笑着，不好再说什么。
母阏氏望着神色凛然的珠儿，又想到了自己，不禁叹了口气，唉，呼衍氏家的女儿真是既尊贵又命苦。
七
冒顿王子离开单于庭的前一天，独自一人去找了“秦人赵”老头。
“秦人赵”是单于庭的老工匠，原是赵国人，秦攻灭赵国时，不幸一门遭难，亲人们死的死，逃散的逃散，他只身一人流落到匈奴境内。匈奴人统称华夏为秦，便叫他“秦人赵”，至于他的真实姓名倒无人知道。
“秦人赵”的祖先曾是纵横捭阖之士，也曾想像苏秦、张仪那样以三寸不烂之舌博取功名富贵，然而时运不济，在诸侯间求售不成，一代代穷困潦倒，传到他时，家里已穷得无立锥之地。于是他狠下心脱掉长衣，穿上短衫，拜师学艺，成了一名炼铁冶铜的能工巧匠。
尽管他身入百工之列，先人的遗传基因依然使他身带三分舌辩之士的气质，也粗通文墨。他流落匈奴后，因一手好手艺颇为匈奴人看重，�