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现在，冒顿王子想的是：怎样尽量减少损失，尽量让更多的女人、孩子、牲口突出重围渡过河去。将来……只有靠将来了。为了将来，就要有女人、有孩子，要有能养活女人、孩子的牛羊。还有一大批工匠、工奴也得设法带走，那些手艺人可都是宝贝，以后重建家园，复兴匈奴少不了他们。因此，当许多王公贵族们都忙着带着家眷、财产逃命时，他请求父亲准许他留在南岸，坚持到最后。他率领三千余骑在这一带机动地阻击、骚扰秦军，组织、掩护在渡口的大批妇孺老弱、牲口物资渡河北撤。
天已转冷，从贺兰山、阴山刮来的西北风夹杂着雪花。北撤的人群衣衫褴褛、扶老携幼，赶着赖以活命的畜群，成百上千一群群一伙伙地拥向仅存的渡口。那些突围出来的人群孕重坠犊，伤病无数，景况十分凄凉。
渡口更是拥挤、混乱，匆匆搜集来的百来条木船、马皮船不分昼夜地渡着人马、牲畜、帐篷等辎重；一批批匆匆扎起的木筏、皮筏都胡乱地推入水中，担负起运送任务。人多船少，争先恐后，在情势的逼迫下，不少人牵着战马直接凫水渡河。百来丈宽的河面，寒冷刺骨的急流与不时出现的漩涡，吞没了大半泅渡的人马。每天都有几艘渡船、木筏因负载过重在河中倾翻。人们已无暇营救，任凭落水者呼救哀号，一切听天由命。纵目望去，这一段河面上漂满了淹死的男女老少、大小牲畜与各种杂物，真是一片凄惨景象。
引人注目的是在渡口边上扎起的一片帐篷中，还住着一位美丽的贵族少妇与四五名女奴。这位少妇风姿飒爽，红绸头帕束着乌黑的垂腰长发，一身青底绣花的绨织骑装，外罩紧身鹿皮坎肩，足登一双轻便马靴，尽管在战乱中，仍装束得利索漂亮。她在码头上十分活跃，时而指挥着拥挤的渡船，时而安排着赶来的难民，时而又与几个巫医照料着一批批送来的重伤员，到处都能见到她那俏丽的身影。这位贵族少妇便是冒顿王子的爱妻呼衍珠阏氏。
六七天前，当单于庭的贵妇们渡河北撤时，呼衍珠阏氏执意留下，她将四岁的儿子稽粥托付给母阏氏①，自己带着几名女奴在南岸扎下两座帐篷等候丈夫，她要与丈夫一起渡河。
呼衍珠阏氏二十三四岁，草原上的贵族少女从小就挽弓骑射，珠阏氏也是一个好骑手。她不仅美丽、善良，还十分干练、有主意。她深深爱恋着丈夫，怕丈夫留在南岸有闪失，到危急时刻撤不出来。尤其看到大多数王公贵族都只顾自己逃命，而丈夫身上的刀伤还未痊愈，她更放心不下。于是她不顾旁人劝阻，决心在渡口留了下来。
三天前，冒顿王子从前面的关隘撤下来退守渡口。见到珠阏氏还没渡河，他十分恼火。他知道这是珠阏氏对他的关切，但现在不是讲温情的时候，况且妻子又怀孕了，这兵荒马乱的，她留在这儿，叫自己多操一份心。于是，他跳下马，以少有的严厉对一脸喜色、迎着他跑来的珠阏氏吼道：
“你还不走，你，你不是给我添乱吗？现在都什么时候了！你快过河，快，我没时间再跟你啰唆！”说着，他十分不耐烦地挥着手，大步地朝前走去。
珠阏氏见到消瘦憔悴的丈夫，见到他怒气冲冲，她眼圈发红了。她忍住泪水，赶上几步，拉住了丈夫，扬起头倔强地问：
“你让我走，让我丢下你，你忘了那年在月亮湖的誓言了！”
冒顿听了一愣，“那年？”“月亮湖的誓言？”他一下子脑子转不过来。
“你忘了，你全忘了……”珠阏氏的泪水流了下来。
冒顿王子被这变故怔住了，也慢慢冷静下来，便说：
“你说嘛，什么誓言？”
“你，你好记性。那天……我们不是对天神起誓：生生死死永不分离！怎么？你全忘了，你……”不知怎的，珠阏氏回想起那天，想起那情景，总有种幸福的羞涩之感。今天，在激动中她仍有这种感觉。
冒顿看到珠阏氏的神情，他记起来了。那天，那天他当然不会忘记。那是他与珠儿定情的日子，是他俩在月亮湖自己操办的简朴又热烈的婚礼；那天，他与珠儿虔诚地跪在草地上向天神默祷，立下了“生生死死，永不分离”的誓言。可……可现在是什么时候。他心中感到一种温情，但又觉得珠儿真是傻气，这种时候还认真地搬来这般柔情。女人，真是不可理喻的女人。他叹了一口气，抚着妻子的肩膀，说：
“唉！你啊……你还是快走吧，这样，我也能安心带兵打仗。”他的口气软了不少，带着一种请求的口吻。
珠阏氏不听他的，也不作辩解，一扭头走开了，又去渡口忙她的事。
她一刻也没闲着，她不需要丈夫的温存爱抚，现在不是时候。她只要能见到丈夫的身影，听到他的声音；只要在丈夫身边，让丈夫能在帐篷中歇上一刻，喝上一碗热奶，吃上一口热饭，她便满足了，心中就充满了阳光，就觉得劲头十足。其他的一切，什么危险、疲劳、风寒、饥饿，她全然不顾。
冒顿王子赶她不走，也无可奈何。看到珠阏氏那倔强的劲头与她在渡口出色的组织才能，他心中不禁暗暗称赞。患难之中见真情，珠儿真是他的贴心人。
留在南岸的匈奴骑士与难民们看到冒顿王子与呼衍珠阏氏都还留在南岸与他们共命运，不由得增强了一种安全感，减少了恐惧与慌乱。那些战士们尽管十分疲劳，斗志仍很高。
又过了三天，军情越来越紧，敌人的主力越来越近，秦军的前锋离渡口只有三十里地了。渡口周围却还滞留着两三万匈奴的老弱妇孺，还有大批牲畜与物资，难民们还在不断拥来。
冒顿王子估计了一下形势，周围已无险可守，他的队伍最多还能阻击敌军一天一夜，到秦军的后续主力部队赶到时，他那三千骑兵无论如何是抵挡不住的。最后的时刻到了。他让部下赶紧宰杀一批牛羊，让战士们饱餐一顿，抓紧时间整理军械，准备迎接那最后一战。
安顿好队伍，他下马进了珠阏氏的帐篷，珠阏氏马上跟了进来。
冒顿看了一眼妻子，见到珠阏氏那关切的目光与那双疲倦的眼睛，他的心头涌起了一股热流。
他走上一步，握住了珠阏氏的手，低声地说：
“珠儿，现在你真该走了。这些天，你已经尽心了。”
“那你……我跟你一起走，跟你……”说着，她流出了眼泪，紧紧地靠在丈夫的肩头。
“别说孩子话了，我还能让你跟我冲锋陷阵。你又有身孕，为了我，为了孩子，你马上过河吧。”
“那……”
珠阏氏是明事理的女人，她知道大队秦兵即将拥来，知道马上到来的将是一场怎样激烈的殊死搏斗，丈夫无论如何是不会让她留下的。渡口又有这么多的男女老少，现在让丈夫跟自己过河也决计办不到，丈夫不是这样的人。自己也不能这样做。她的理智与情感冲突着，真不知该怎么办好？一时间，她失却了主张。
“你放心吧，你先走一步，可以在北岸帮我先安顿一下，明天我就会赶上来的。这儿也待不住了，最多再能待一天，我打不退秦军，但全身而还还是有把握的……走吧，别让我再揪心了。”
“那……你的伤……你一定要小心，一定要设法撤出来……我等着你。我对天神起誓，你如果回不来，那我也不活了，我会回来找你的，要死咱俩死在一起……”说着，她抱住丈夫号啕大哭起来。
冒顿王子心中一阵凄楚，妻子说的全是肺腑之言，他如有不测，妻子真会追随而来。可此刻他还能说什么呢？一切听天由命吧！他硬着心肠推开妻子，一扭头大步跨出帐篷。
他唤来神射手苏勒，让他率百名射手留在渡口，赶快护卫呼衍珠阏氏与后来的那些部落贵族马上撤离；他命令渡口所有船只从现在起只运人不运物，渡河者除了随身带的口粮外，所有的牲口、帐篷等财物都撂下，能多抢出一船人便是功劳。
安排完，他翻身上马，匆匆集结队伍�