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阴阳家对于中国思想的贡献就是如此。这个学派力求对自然物事只用自然力作出积
极的解释。所谓积极的，我是指实事求是的。
中国古代，试图解释宇宙的结构和起源的思想中有两条路线。一条见于阴阳家的著
作，一条见于儒家的无名作者们所著的“易传”。这两条思想路线看来是彼此独立发展
的。下面我们要讲的《洪范》和《月令》，它们强调五行而不提阴阳；“易传”却相反，
阴阳它讲了很多，五行则只字末提。可是到后来，这两条思想路线互相混合了。到司马
谈的时代已经是如此，所以《史记》把他们合在一起称为阴阳家。
《洪范》所讲的五行
“五行”通常译为FiveElements（五种元素）。我们切不可将它们看作静态的，而应
当看作五种动态的互相作用的力。汉语的“行”宇。意指toact（行动），或todo（做），所
以“五行”一词。从字面上翻译，似是FiveActivities（五种活动），或FiveAgents（五种
动因）。五行又叫“五德”，意指FivePowers（五种能力）。
“五行”一词曾出现于《书经》的《夏书·甘誓》，传统的说法说它是公元前二十
世纪的文献。但是《甘誓》是伪书，即使不是伪书，也不能肯定它所说的五行，与其他
有确凿年代的书所说的五行，是不是一回事。五行最早的真正可靠的记载，见于《书经》
的另一篇、《洪范》。照传统的说法，公元前十二世纪末周武王克商以后，向商朝贵族
箕子问治国的“大法”（《洪范》），箕子讲了这一番话、题为“洪范”。在这篇讲话里，
箕子说他的思想本是由禹而来，禹是传说的夏朝的创建人，据说生活在公元前二十二世
纪。作者提到这些传说，都是为了增加五行说的重要性。至于《洪范》的实际年代，现
代学术界倾向于定在公元前四世纪或三世纪内。
《洪范》中列举了“九畴”：“一、五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五
曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，士爰稼穑。”“二、五事：一日貌，
二曰言，三曰视，四曰听，五曰思。貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。恭作
肃，从作义（无字：ocr），明作哲。聪作谋，睿作圣。”我们且跳到第八：“八、庶征：
曰雨，曰阳（无字：ocr），曰燠，曰寒。曰风，曰时。五者来备，各以其叙，庶草蕃庑。
一极备，凶：一极无、凶。曰休征：曰肃，时雨若；曰久，时阳若；曰哲，时燠若；曰
谋。时寒若；曰圣，时风若。曰咎征：曰狂，恒雨若；曰僭，恒阳若；曰豫，恒燠若；
曰急，恒寒若；曰蒙，恒风若”。
所谓“庶征”就是各种象征。这些象征是：雨，阳光，热，寒，风。它们都必须及
时。这五者如果按正常秩序来得很充足，各种植物就会长得茂盛而丰饶。其中任何一种，
如果极多，或者极少，就会造成灾害。以下是吉庆的象征；君主的严肃，将随之以及时
雨；君主有条理，将随之以及时的阳光；君主的明智，将随之以及时的热；君主的谋虑，
将随之以及时的寒；君主的圣明，将随之以及时的风。以下是不吉的象征：君主的猖狂，
将随之以连续的雨；君主的越礼，将随之以连续的阳光；君主的逸乐，将随之以连续的
热；君主的急躁，将随之以连续的寒；君主的愚昧，将随之以连续的风。
在《洪范》里，我们看到，五行的观念还是粗糙的。《洪范》的作者说到五行的时
候，所想的仍然是实际的物，如水、火等等，而不是以五者为名的抽象的力，如后人所
讲的五行那样。作者还告诉我们，人类世界和自然世界是互相关联的；君主方面的恶行
就导致自然界异常现象的出现。这个学说，被后来的阴阳家大为发展了，叫做“天人感
应”论。
有两种学说进一步解释了这种感应的原因。一种是目的论的。它认为君主方面的恶
行，使“天”发怒。这种怒造成异常的自然现象，代表着“天”给君主的警告。另一种
是机械论的。它认为君主的恶行自动造成自然界的混乱，因而机械地产生异常现象。全
宇宙是一个机械结构。它的一部分出了毛病，其他部分也必然机械地受到影响。这种学
说代表了阴阳家的科学精神，而前一种学说则反映了阴阳家的术数根源。
《月令》
阴阳家第二篇重要文献是《月令》。最初见于公元前三世纪末的《吕氏春秋》，后
来又载入《礼记》。《月令》的得名，是由于它是小型的历书，概括地告诉君民，他们
应当按月做什么事，以便与自然力保持协调。在其中，宇宙的结构是按阴阳家的理论描
述的。这个结构是时空的，就是说，它既是空间结构，又是时间结构。由于位于北半球，
古代中国人十分自然地以为南方是热的方向，北方是冷的方向。于是阴阳家就把四季与
四方配合起来。夏季配南方；冬季配北方；春季配东方，因为东方是日出的方向；秋季
配西方，因为西方是日落的方向。阴阳家还认为，昼夜变化是四季变化的小型表现。从
而，早晨是春季的小型表现，中午是夏季的小型表现，傍晚是秋季的小型表现，夜间是
冬季的小型表现。
南方和夏季都热，因为热在南方、在夏季“火德盛”。北方和冬季都冷，因为在北
方、在冬季“水德盛”，冰、雪都与水相联，都是冷的。同样地，“木德盛”于东方和
春季，因为春季万木生长，而东方与春季相配。“金德盛”于西方和秋季，因为金与秋
季都有肃杀的性质，而西方与秋季相配。这样，五行（五德）有四样都说到了，只剩下土
德还没有确定方位和季节。可是《月令》说了，土是五行的中心，所以在方位上居于四
方的中央，在季节上居于夏秋之交。
阴阳家试图用这样的宇宙论，既从时间又从空间解释自然现象、还进一步认为这些
现象与人类行为密切联系。所以《月令》作出规定。天子应当按月作哪些事，才符合名
义。
《月令》告诉我们；“孟春之月，……东风解冻，蛰虫始振，……是月也，天气下
降，地气上腾，天地和同，草木萌动。”人的行为必须与此协调一致，所以在此月，天
子“命相布德和令，行庆施惠，下及兆民。……禁止伐木，毋覆巢。……是月也。不可
以称兵，称兵必天殃。兵戎不起，不可从我始”。如果天子在每月不按适合本月的方式
行动，就要造成异常的自然现象。例如，“孟春行夏令，则雨水不时，草木早落，国时
有恐。行秋令，则其民大疫，飙风暴雨总至，藜莠蓬蒿并兴。行冬令，则水潦为败，雪
霜大挚，首种不入。”（均见《礼记·月令》）
邹衍
公无前三世纪阴阳家主要人物是邹衍。据司马迁《史记》，邹衍是齐国（今山东省中
部）人，在孟子之后不久。他著书十余万言，都已经失传了。可是司马迁对于邹衍的学说
作了颇详细的说明。
《史记》的《孟子荀卿列传》中说，邹衍的方法是“必先验小物，推而大之，至于
无垠”。他的兴趣似乎集中在地理和历史。
关于地理，司马迁写道：邹衍“先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所
珍，因而推之及海外，人之所不能睹。……以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居
其一分耳。中国名曰赤县神州。……中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨
海环之、人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海，环其
外天地之际焉。”（同上）
关于邹衍的历史观点，司马迁写道：邹衍“先序今以上至黄帝、学者所共术，大并
世盛衰，因载其吉（无字：ocr）祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也”，
“称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。”（同上）
一套历史哲学
以上几行引文，表明邹衍建立了新的历史哲学，以五德转移解释历史变化。这个哲
学的详细内容司马迁没有记载下来，可是《吕氏春秋》的《有始览·应同》篇讲了，不
过这篇也没有提邹衍的名字。《应同》篇说：
“凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时。天先见大蚓大蝼。黄帝曰：
土气胜。士气胜，故其色尚黄，其事则土。”
“及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：木气胜。木气胜，放其色尚青，其�