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“说吧，白罗先生。”“今天下午我做了一个小实验。我请小姐和她的朋友来这儿。我照例
问那天晚上房间里有什么东西。〃巴特好奇地打量他。
“你对这个问题很热中。”
“是的，很管用，让我知道不少事情。梅瑞迪斯小姐疑心重；凡事都抱怀疑的态度。于
是赫邱里·白罗使出最棒的一招。他假意设下笨拙的陷阱。小姐提到一盒首饰。我说：'是
不是在房间另一头，跟放匕首的桌子隔得很远？'小姐没落入圈套。她巧妙避开了。这一来
她对自己很满意，戒心就松了。原来此行的目标就在此！想诱她承认知道匕首放在什么地
方，而她发现了！她自以为击败了我，精神大振，遂大谈珠宝，原来她注意到不少细节。而
屋里其它的东西她都想不起来了──只记得有一瓶菊花没换水。”“怎么？〃巴特说。
“怎么，意义重大呀。假设我们对这个女孩子一无所知，由她的话来推想她的性格。她
注意到花儿──那她喜欢花喽？不，有一大钵早开的郁金香，爱花的人应该一眼就注意到，
她却没提起。不，说话的是领薪水的侍伴──她曾负责在花瓶中换上新鲜的水──而且这位
姑娘喜欢珠宝，注意珠宝。这至少有提示作用吧？“巴特说：“啊，我渐渐看出你的打算
了。”“不错，前几天我告诉过你，我把自己的底牌亮出来了。那天你叙述她的身世，奥利
佛抬头讲出一段惊人的话，我立刻想到一个重点。命案发生后，梅瑞迪斯小姐仍得工作谋
生，可见她不是为谋财而杀人。那又为什么呢？我斟酌梅瑞迪斯小姐浮面显出的性格。她生
性胆怯，贫穷，却穿得考究，喜欢漂亮的东西。这种人比较不可能当凶手，却可能当小偷
吧？我立刻问艾尔顿太太的习性整不整洁。你说她生性邋遢。我做了一个假设。如果安
妮·梅瑞迪斯小姐人格有缺陷──属于会在大商店顺手牵羊的一型；假设这位贫穷的可人儿
私自拿了雇主的一两次东西，譬如胸针啦，一两枚银币啦，一串珠子啦；艾尔顿太太漫不经
心，懒懒散散，以为东西是她自己不小心弄丢的。她不会怀疑温柔的小帮手。可是现在换了
不同型的雇主──注意细节──也许会指控安妮·梅瑞迪斯偷窃。这可能是她杀人的动机。
我前几天说过，梅瑞迪斯小姐只会因恐惧而杀人。她知道雇主会指证窃案；唯有雇主死了，
她才能得救。于是她掉换药瓶，班森太太死了，至死还以为是自己弄错，不疑心吓慌了的侍
伴姑娘动手脚。〃巴特探长说：“有此可能。只是假设，却颇有可能。”“朋友，不但有可
能，而且机率极高。今天下午我设了一个钓饵──在她躲过假陷阱之后，另设一个真陷阱。
加入我的想法正确，安妮·梅瑞迪斯绝对抗拒不了其贵无比的真丝袜，我请她帮忙。我特意
让她以为我搞不清丝袜有多少双。我走出房间，留她一个人在那儿──朋友，结果我的十九
双丝袜变成十七双，有两双进了安妮·梅瑞迪斯的手提包。〃巴特探长吹了一声口哨：
“咻！好冒险喔。”“才不呢。她认为我怀疑她什么？杀人。那么偷一两双丝袜又有什么危
险呢？我又不是查小偷。何况小偷或窃盗狂老是一样，总相信自己能顺利得手。〃巴特点点
头。
“这是真话。笨得难以置信。积习难改。好啦，我想我们已明了真相了。安妮·梅瑞迪
斯偷窃被逮到，遂将药瓶由某个架子换到另一个架子上。我们知道这是谋杀，但我们能证明
才有鬼哩。第二椿成功的谋杀案。罗勃兹犯罪没受罚。安妮·梅瑞迪斯犯罪没受罚。可是夏
塔纳案如何呢？夏塔纳是不是安妮·梅瑞迪斯杀的？〃他沉默了一两分钟，然后摇摇头，勉
强说：“不相符。她不是爱冒险的人。掉换两个瓶子，她会的。她知道没有人能赖在她身
上：安全无虞，因为谁都可能掉换呀！当然事情未必会成功。班森太太可能未喝就发现，也
可能喝了没有死。这是我所谓'希望型'的谋杀。成败都有可能。事实上已经成功了。不过夏
塔纳案的情况不同。那件命案是故意的、大胆的、有目标的。〃白罗点点头。〃我有同感。两
件命案不同型。〃巴特揉揉鼻子。〃所以，她似乎不是此案的凶嫌。罗勃兹和少女都由名单上
剔除。德斯帕呢？访问鲁克斯摩尔太太有什么收获？〃白罗叙述昨天的下午奇遇。
巴特咧咧嘴。〃我知道这一型的女人，你分不清哪些话是她们的回忆，哪些是杜撰的。〃
白罗继续往下说，他描述德斯帕来访的情形以及他说的话。
“相信他？〃巴特猝然问道。
“是的，我相信。”
巴特叹了一口气。〃我也相信。这种人不会因为看上某人的太太而射杀他。打官司离婚
有什么不妥呢？人人都往那边挤，他又不是专业人士；这种事不会毁掉他的前途。不，我认
为已故的夏塔纳先生在这方面触了礁。第三号凶手根本不是凶手。〃他看看白罗。
“那就只剩──”
“洛瑞玛太太，〃白罗说。
电话铃响了。白罗起身去接。他说了一两句话，等一等，又开口说话，接着挂起听筒，
回到巴特身边。
他表情很严肃。
他说：“是洛瑞玛太太打来的。她要我过去看她──现在就去。〃他和巴特对望一眼。
后者慢慢摇头。他说：“是不是我弄错了？你预料有这种事吗？〃赫邱里·白罗说：“我觉
得奇怪，我只是奇怪而已。〃巴特说：“你去吧。也许你最后能查明真相。”
第二十五章 洛瑞玛太太发言
那天天气不晴朗，洛瑞玛太太的房间相当暗，有点儿凄凉。她自己的外貌也阴阴沉沉，
显得比白罗上次来访时衰老多了。
她照例含着笑，充满自信更他打招呼。
“白罗先生，多谢你立刻赶来。我知道你是忙人。〃白罗轻轻鞠躬说：“夫人，有事请
吩咐。〃洛瑞玛太太按一按壁炉边的铃。
“我们叫人端茶来。我不知道你的感觉如何，我觉得不好好铺路，直接谈机密是错误
的。〃〃夫人，那你有机密要谈喽？〃此时女佣应铃声而来，洛瑞玛太太没答腔。女佣听令走
了以后，洛瑞玛太太淡然说：“你记不记得上次来这儿，你说我若请你你就来。我想你知道
我请的原因吧？〃话说到此为止。茶端来了。洛瑞玛太太倒茶待客，改谈当时的各种话题。
白罗利用空挡说：“听说前几天你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。”“是埃你最近见到她
了。”“今天下午。”“她在伦敦，还是你赶到瓦林福去？”“不，她和她的朋友好意来探
访我。”“啊，那位朋友，我没碰见过。〃白罗微笑说：“这件命案──培养出一些交情。
你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。德斯帕少校也和梅瑞迪斯小姐缔交。只有罗勃兹医生没参加。
〃洛瑞玛太太说：“前几天我在桥牌桌上遇见他。他还是那副快活的样子。”“照旧爱打桥
牌？”“是的，叫牌仍旧叫得离谱──却往往顺利得手。〃她沉默一两刻才说：“你最近有
没有看到巴特探长？”“也是今天下午见面的。你打电话的时候，他正在我旁边。〃洛瑞玛
太太以手遮住照在脸上的火光说：“他查案查得怎么样了？〃白罗一本正经说：“巴特啊，
他的速度不快。夫人，他进展很慢，但最后总算有点眉目了。〃〃不知道……〃她依稀露出讽
刺的笑容，继续说：“他相当注意我。我想他挖掘我过去的经历一致挖到少女时代。他访问
我的朋友，跟我的佣人聊天──包括我现在的佣人和以前雇过的人。我不知道他想查什么，
但他一定没查到。他还不如听我的说法哩。我句句实言。我跟夏塔纳先生不太熟。我说过，
我是在鲁瑟城认识他的，仅是相熟而已。巴特探长无法脱离这些事实。”“也许没有办法，
〃白罗说。
“白罗先生，你呢？你没查询过什么吗？”“查你的事，夫人？”“我正是这个意思。
〃小老头慢慢摇摇头。
“那样没有用。”
“白罗先生，你这话是什么意思呢？”
“夫人，我坦白说吧。打从开始我就发现那天晚上在夏塔纳房间里的四个人就数你脑筋
最好，最冷静，最合逻辑。若要我打赌四个人中谁能计划杀人，顺利得手，我一定打赌是
你。〃洛瑞玛太太眉毛一扬。
她淡然问道：“我该觉得受宠若惊吗？”
白罗不在乎她打岔，继续说下去。〃已故案子若要成功，通