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大概知道我的意思吧？”“是的，我认为如此。现在我想想看。你宁可要目前住在伦敦的人
吧？”“这样比较好找，但是没有多大的关系。〃医生想了一两分钟，以自来水笔在一张纸
上潦潦草草写出四个人名地址，推到书桌对面给巴特。
“这些可以吧？我一时只想起他们几个合适的人。〃巴特仔细看一遍，点头表示满意，
把纸张收进内袋里。
他说：“这只是删除的问题。我能愈早删除一个人，继续查下一位，对于每个相关的人
也就愈好。我必须确定你和已故的夏塔纳没有过节，你跟他没有私密的交情或生意来往，他
不可能伤害过你，你也不可能怀恨他。你说你只略微认识他，我也许相信，不过这不是我信
不信的问题，我得完全确定才行。”“噢，我百分之百了解。一个人尚未证明他说的是实
话，你只得相信他撒谎，探长，这是我的钥匙。这是书桌抽屉的──这是写字台的──这根
小的是毒药橱的钥匙。事后千万要锁好。我还是跟秘书说一声好了。〃他压压书桌上的按
钮。
门立刻开了，一位看来很能干的少妇出现在门口。〃是你按铃，医生？”“这位是波吉
斯小姐，这是苏格兰场的巴特探长。〃波吉斯小姐冷冷望着巴特，仿佛说：“老天爷，这是
什么样的怪物？”“波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探长的问题，给予他必要的协助。”
“医生，既然你这么说，没问题。〃罗勃兹起立说：“好啦，我要走了。你有没有把吗啡放
进我的公事包内？治那个姓洛克哈特的病人需要那个──〃他一面说话一面忙忙躁躁走出
去，波吉斯跟着他。过了一两分钟，她回来说：“巴特探长，你要找我的时候，麻烦你按铃
好吗？〃巴特探长道谢并答应了。接着他开始办事。
他搜得很详细，有条有理，倒不奢望能找到重要的东西。罗勃兹乐意顺从，使他自知无
此机会。罗勃兹不是傻瓜。他知道警方迟早会来搜索，所以事先准备好了。不过，罗勃兹不
知道巴特探长搜查的真正的目标，所以巴特仍有一丝找到线索的希望。
巴特探长开抽屉关抽屉，搜文件架，翻阅支票簿，估量未付钱的药丸──记下这些药丸
的用途，细看罗勃兹的存折，看看他的病例纪录，什么文件都翻过了，收获贫乏得很。接着
他查毒药柜，记下医生买药的批发和核计法，重新锁好药橱，就转而查写字台。里面的内容
较具私人特性，不过巴特找不到他想搜的东西。他摇摇头，坐在医生的椅子上，按按书桌的
电铃。
波吉斯小姐马上露面了。
巴特探长客客气气请她坐下，打量了她一会，才决定要以什么方式来套她的话。他立刻
感觉出她的敌意。一时不知道该加强那种敌视感，以便激她说出未设防的话，还是用比较柔
和的方法。
他终于说：“波吉斯小姐，我猜你知道我来搜查的理由。”“罗勃兹医生跟我说过了，
〃波吉斯小姐简慢地说。
巴特探长说，〃事情很伤脑筋。”
“是吗？〃波吉斯小姐说。
“嗯，这是相当讨厌分一件事。四个人有嫌疑，一定是其中一位干的。我想知道你有没
有见过这位夏塔纳先生？”“从来没见过。”“有没有听罗勃兹医生谈起过他？”“没有─
─不，我记错了。大约一周以前，罗勃兹医生叫我在他的约会簿上纪录某次晚宴的时间。夏
塔纳先生，十八日八点十五分。”“那是你第一次听到夏塔纳先生的大名？”“是的。”
“没在报上看过他的名字？他常常出现在高等社交新闻里。”“我有正经事可做，才不去看
什么高等社交新闻呢。〃探长柔声说：“我巴望你看。噢，我巴望你看。〃他继续说：“噢，
是这样。四个人当然都自称和夏塔纳先生只略微认识。可是其中一位跟他有进一步的交情，
才会杀他。我的任务就是要查出是哪一位。〃谈话无可奈何中断片刻。波吉斯小姐对巴特探
长查案的表现似乎不感兴趣。她的任务是服从雇主的命令，坐在这儿听巴特探长说话，答复
他提出的直接问题。
巴特探长发现问话很吃力，但是他坚忍不拔：“你知道，波吉斯小姐，我想你不太了解
我们办案的困难。譬如民众会有流言。我们也许一句都不信，可是仍需要注意它。这类的案
件尤其得注意。我不想批评女性，不过女人激动起来真的会乱嚼舌根。她随便诬赖人，东暗
示西暗示，挖出各种可能和案件无关的旧是非。“波吉斯小姐问道：“你是说有人讲医生的
坏话？〃巴特小心翼翼说：“也不是真的说什么啦。不过我照样得注意。病人死亡的情况可
疑之类的。也许全是胡扯。为次打扰医生，真不好意思。〃波吉斯小姐气冲冲说，〃我猜有人
听到葛拉瓦斯太太的故事。大家乱谈自己不知道的事情，真可耻。好多老太太都这样；以为
都想毒死她们──亲戚啦、佣人啦，甚至医生都如此。葛拉瓦斯太太换了三个医生才来找罗
勃兹医师，后来她对他又产生同类的幻想，他就任她改聘李医师。他说此类情形只有这个办
法。找过李医师后，她又换史提而医师，再换法莫医师──知道老死，可怜的老太婆。〃巴
特说：“你绝对想不到，再小的事情都会引发一些闲话。病人的死亡，医生若得到好处，别
人就会说得很恶毒。可是感恩的病人留点小东西或者一大笔财物给她的医事人员，又有什么
不妥呢？〃波吉斯小姐说：“是亲戚。我总认为死亡最能引出人性卑鄙的一面。死者尸骨未
寒，大家就为分产而吵架。幸亏罗勃兹医生没遭遇过这种麻烦。他老说他希望病人别留遗物
给他。他好象得过一笔五十英镑的遗产，还得过两根拐杖和一个金表，此外就没有了。〃巴
特叹了口气说，〃专业人员的日子不好过。容易遭到勒索。有时候再无辜的事件都会引发风
风雨雨的幻觉。只要事情看来不对劲，医生就得避免；这表示他随时要有完美而敏锐的机
智。〃波吉斯小姐说，〃你的话有道理。医生最难应付神经质的女人。“〃神经质的女人。
对。我也认为一切只是如此罢了。”“我猜你是指可怕的克拉多克太太吧？〃巴特假装思
考。
“我看看，是三年前吧？不，不只。”
“我想有四五年了。她心理不正常！她出国的时候，我好高兴，罗勃兹医生也很高兴。
她对她丈夫说了些可怕的谎言；当然啦，她们总是这样。可怜的汉子，他简直变了一个人；
开始生玻你知道，他患碳疽热死掉了，是刮胡刷沾染细菌造成的。”“这我倒忘了，〃巴特
撒谎说。
“后来她出国，过不久也死了。不过我始终觉得她是下流女人──为男人着迷，你知
道。〃巴特说，〃我知道那种人。很危险，真的。医生得躲开她们。她死在外国的什么地方─
─我好象记得──”“我想是埃及吧。她患了血毒──一种土著传染玻〃巴特突然转个话锋
说，〃还有一件事医生也很为难，当他疑心某一个病人被亲戚毒死的时候，他怎么办？他必
须十分肯定──否则就闭嘴，事后万一传出有问题，他便十分尴尬了。不知道罗勃兹医生有
没有遇到过这种情形？〃波吉斯小姐想了一下说：“我想没有，我没听过这种事。”“由统
计学观点来说，查查一个医生行医一年死掉多少病人必定很有趣。譬如你已经跟罗勃兹医生
共事过若干年──“〃七年。”“七年。噢，这段时间大约有多少人死掉？”“很难说，真
的。〃波吉斯小姐计算了一下。现在她的敌意已经消失了，不再存有戒心。〃七个、八个──
当然我记不清楚──我想这段时间不会超过三十个。〃巴特和蔼地说：“那我想罗勃兹医生
可能比大多数医生高明。我猜他的病人大多是高等人物吧。他们有钱照顾自己。”“他是颇
受欢迎的医生，擅于诊断。〃巴特叹口气站起来。〃我的任务是要查医生和夏塔纳先生的关
系，我好象离题太远了。你能确定他不是罗勃兹医生的病人？”“十分肯定。”“会不会用
另一个名字来就医？〃巴特递了一张照片给她。〃认不认识他？”“好一个外表象演戏的人！
不，我在这儿从来没见过他。〃巴特叹口气说，〃好吧，就这样啦。我真感谢医生在各方面都
这么爽快。代我转达这句话，好不好？告诉他我要去找下一个人了。再见，波吉斯小姐，多
谢你的帮忙。〃他握手告别；沿着大街往前走，由口袋拿出一本小笔记簿