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——亨利•；史汀生
二战中，美国涌现出了一大批杰出的军事领导人，而马歇尔可以说是一切领导人中的领导人。
在美国的军队传统中，人们普遍认为，有些军官胜任指挥工作，有些军官却只能做参谋工作。战场指挥军官可以获得威望，甚至名垂千古，而参谋军官的工作既没有荣耀，也没有赞赏，有的只是繁琐和枯燥。但乔治•；卡特利特•；马歇尔虽然长期担任参谋工作，从未担任过重要的战场指挥官，却获得了极高的军事声誉，被美国人称做20世纪的战略家和军事家。一位美国军官评论说：“他是一位参谋军官，而且就以这种身份立于最伟大的将领之列。”
在由谁出任盟军最高指挥官这件事上，马歇尔以其高贵的抉择展示了他的领导力的秘密。
1942年初，罗斯福总统和丘吉尔首相达成共识，盟军最高司令由英国将军出任。然而随着战事的发展，美国的部队和物资在盟军中占有压倒性的优势，这就给华盛顿和丘吉尔带来一个复杂的政治问题：如果由英国人出任最高司令，那么罗斯福就得给美国人民一个交待，为什么让外国人来指挥以美军为主组成的部队；反过来，丘吉尔又必须向英国人民讲清楚，为什么要让美国人来指挥在欧洲的军事行动。丘吉尔主动提出让美国人来指挥盟军部队，把罗斯福从困境中解脱出来。
哪一位美国人能深孚众望，胜任这一职位呢？
盟军最高指挥官这一关键职位对任何一个可能的候选人的职业生涯都有着极大影响。在定下由美国人指挥盟军后的18个月里，罗斯福还是无法确定由谁担任这个职务。在此期间丘吉尔曾多次去电催促早做决定。在1943年的德黑兰会议上，斯大林热切地问罗斯福“谁指挥霸王行动？”罗斯福回答说尚未决定。斯大林认为马歇尔将军应该出任最高司令，并敦促罗斯福早做决定。
马歇尔的确是盟军最高指挥官的第一人选。1942年7月31日，丘吉尔给罗斯福发电称，“如果由马歇尔将军出任即将组建的盟军部队的最高指挥官，我们都会同意。”1943年8月10日，在给罗斯福的一封信里，战争部长史汀生表达了他在选择D日（诺曼底登陆日）指挥官问题上的立场：“最后，我相信现在已经到了把我们最优秀的军人送往在关键时刻所进行的关键军事行动的指挥岗位的时候。在这个问题上，您比林肯总统和威尔逊总统幸运。林肯先生在最终找到那个人选前，不得不付出犯很多错误、遭到巨大失败的代价。威尔逊不得不挑选一个几乎不为美国人民和外军所了解的人，而他却要指挥这支外国部队。而马歇尔将军却已经拥有心胸宽广、手法高明的管理者的极高声望，在一年半以前，英国方面对马歇尔出任这一职位的提议就是明证。我相信马歇尔就是那个人选，他的性格和他的才能可以承担起军事统帅的责任，带领两个国家的军队共同完成这个伟大的军事行动。没人比我更清楚马歇尔离开华盛顿后，我在对世界性战略的组织计划协调方面将遇到多大的困难和麻烦。除了马歇尔，我不知道谁能解决我们所面临的重大挑战。”
显然，马歇尔是罗斯福眼中这个职位的第一人选。1943年11月，在罗斯福视察北非时，他对艾森豪威尔说：“艾克，你我知道在内战的最后几年里谁是参谋长，但实际上老百姓只记得战场指挥官的名字，连小学生都知道格兰特、罗伯特、李、杰克逊、谢尔曼、希尔顿和其他战场指挥官的名字。我不能接受50年后没人知道乔治•；马歇尔是谁。这就是为什么我想让马歇尔担任历史上最大部队的司令官的一个原因。马歇尔理应作为一个伟大的战地将军载入史册。”
盟国很快就要任命一位最高司令这件事传开后，华盛顿开始出现与马歇尔有关的谣言。当报纸上登载了马歇尔即将去欧洲指挥盟军的这条消息后，引起了激烈的争论。美国国会军事委员会的三个主要成员，参议员沃伦•；奥斯汀、斯泰尔斯•；布里兹和约翰•；格尼对此提出抗议，他们声称马歇尔对国会非常重要，不能离开华盛顿。史汀生说：“他们告诉我，他们不仅在个人的意义上依赖马歇尔，当他们就某个问题与同事产生争议时，只要提这件事是马歇尔同意的，争议会立即平息下来。”这几位参议员怀疑有些坏蛋在暗中教唆和策划一个阴谋，企图把马歇尔弄出参谋长的位置，因为他对总统、对联合参谋部的意义太重大了。
第四部分第9章 领导就是第一影响力（4）
《华盛顿论坛报》甚至刊载了一篇关于“流言”的文章，声称马歇尔将军将被赶出华盛顿到海外去，因为他得罪了总统。1943年7月28日，报纸上刊载的一篇文章别有用心地指责总统图谋把马歇尔架空，让萨墨维尔将军担任陆军参谋长，而罗斯福这么做的意图是让萨墨维尔利用参谋长的职位帮助其竞选连任。潘兴将军也反对马歇尔将军离开参谋长的职位，他在写给罗斯福总统的一封信里写道：“让马歇尔离开参谋长的岗位，是我国军事政策中的一个基本的和非常严重的错误。”罗斯福在给这位第一次世界大战时期美国远征军司令的回信中写道，他想让马歇尔成为第二次世界大战中的潘兴。
莱希上将、亨利•；阿诺德将军和欧内斯特•；金将军都曾以个人的名义私下里找过罗斯福总统，敦促总统不要让马歇尔离开华盛顿。他们都认为，马歇尔的存在对于保持联合参谋部的团结来说具有非同一般的意义，要想让部队协调一致地行动，就不能放他走。所有军种参谋长都认为马歇尔是主导性的人物，是制定和实施联合战略决策的核心。只有他才能确保有关决策得到一致的遵守。阿诺德和金说，马歇尔将军是参谋长联席会议公认的领袖。
金告诉罗斯福总统：“我们已在华盛顿建立起协调运转的机构，为什么要拆散它呢？”阿诺德则说没人具备马歇尔所拥有的“对全球性战争需求的超凡的感知能力，对陆、海、空军后勤的熟悉，对各军种、各战区和各国做出平衡判断的能力”。美军的非官方期刊《陆军和海军杂志》登载评论员文章称，马歇尔离开参谋长的岗位将会“动摇陆军、国会和整个国家”。最后，史汀生部长就此问题做出了强硬的表态。在1943年7月30日的一次记者招待会上，史汀生说：“我可以声明，关于马歇尔将军的去向问题……我所处的位置决定了我完全有信心认为，无论马歇尔将军是否将到国外任职，这一决定都将由总统做出，总统会基于对马歇尔将军完全的信任做出这个决定。无论这个决定的内容是什么，总统的惟一目的都是为了把这位卓越的美国军人放在使其最好地发挥作用的地方，以赢得这场战争。”
关于马歇尔的去留问题看来要陷入僵局，而能打破这个僵局的只能是马歇尔本人的态度。这个时候，他只要做出某种暗示，表明他希望去欧洲担任盟军最高司令，那么马歇尔就必定会获得这一职务。然而，马歇尔并没有这么做。
在1943年12月的开罗会议上，罗斯福宣布了他的决定：德怀特•；艾森豪威尔将军即将出任盟军最高司令。罗斯福不顾他的两个亲密助手，哈里•；霍普金斯和史汀生部长对马歇尔的极力推举，做出了“有利于艾森豪威尔、不利于马歇尔的决定”。而斯大林和丘吉尔也都表示过更倾向于马歇尔。
那么，罗斯福为什么选择艾森豪威尔而不是马歇尔呢？答案在于马歇尔本人。
在1943年12月的开罗会议上，在最终决定做出之前，罗斯福将马歇尔召到住所，马歇尔在回忆录里提及了这次会面。罗斯福询问他关于盟军最高司令职务的事时，马歇尔回答道，“我记得我说我不想评价自己的能力，这是总统的事。我只希望讲清楚，无论最后的决定是什么，我都会全心全意地履行责任。这个问题非常重要，不能掺杂进任何个人考虑。我没有与总统探讨这件事情的利弊。如果我没记错的话，总统在谈话结束时说：‘我的感觉是你不在国内夜里我睡不着。’”
据史汀生部长的记录，罗斯福曾这样回忆起他与马歇尔的这次谈话：“总统轻描淡写地提起盟军最高司令这个话题，然后问马歇尔的想法，问他觉得怎么办合适。像往常一样，马歇尔把握着自己的�