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两年前张焕奉命来河南招降吴三桂时，把圣旨如一张纸片交到他，如今时过境迁，吴三桂不敢怠慢，夏允彝也不能容忍他怠慢。
宣旨完毕，夏允彝正色道：“朝廷对镇西王屯兵汉中不做进取甚为不满，特命本官前来监军。摄政王说今明两年是对清虏最后关头，驱逐东虏，恢复河山指日可待，镇西王麾下将士多辽东子弟，莫要自家的乡土也要让别人来收复他这几句话说的甚是刻薄，吴三桂脸色黑的像猪肝。
夏允彝毫不在意他表现，又说：“左提督在河套击败漠东蒙古后，察哈尔人正在向辽东进军，清虏大势已去，这等建功立业的好时机，不知王爷还在等什么，只恨我不是武职，不能从战船谋个封侯。”
这样的文臣油盐不进，即使把刀架上脖子，他也不会皱眉头。
吴三桂不怕夏允彝，他在思考翟哲派这样一个人来汉中是什么意思。
收复汉中后，他确实存了坐山观虎斗的念头。如果左若在陕西战败，南北对峙还要维持一段时间，他还有积蓄实力浑水摸鱼的机会。但现在，观望的时间显然已经结束了。郑芝龙的顺从，对他的心理是个巨大的打击，虽然他从未想过与郑芝龙共谋大事。
他试探口风问道：“不知朝廷何时出兵北伐？”
夏允彝道：“大军准备好了自然就北伐，眼下请王爷先取下郧阳府，做好与湖广军夹击河南的态势。”
吴三桂默默点头，清廷在郧阳府没有留多少兵马，先攻下郧阳走一步算一步。
宣旨只是开始，随后的几日，夏允彝的行为让吴三桂大伤脑筋。
他随行只带了五十名随从，但在汉中完全不把自己当外人。公然打着朝廷的旗号在汉中各地巡视。
吴三桂派士卒陪着，同时监视夏允彝的一举一动。
四日后，夏允彝把汉中的情形了解的差不多了，前往府衙拜见吴三桂。
吴三桂这几日调集兵马，已经做好攻入郧阳的态势，不管实际效果怎么样，至少在表面功夫已经给足了夏允彝或者说大明朝廷面子。
夏允彝一入府衙，在吴三桂面前坐定，连茶水也没喝一口，道：“我这几日看了，王爷把汉中经营的不错啊”
吴三桂不明其意，但汉中的繁荣确实少不了他的功劳。
夏允彝随后一句话差点没让吴三桂把喝到嘴里的茶水喷出来。
“汉中府属于陕西，朝廷二十天前公告天下，免除陕西、河南、山西和山东四省田赋，王爷听说了吗？”
“这个……”吴三桂怒气快压不住了。
夏允彝话风转的极快，道：“我这几日在田间走动时想到了这一节，但考虑到王爷大军出战需要粮草，我准备向朝廷上书汉中免于此策。”
吴三桂脸色阴沉盯着夏允彝。
夏允彝正气凛然。
第677章 兵起（二）
钱谦益踏上归途，在南京城中逗留五日，他到底没有勇气回家乡常熟一看。
客船沿运河北行，船舱中很是沉闷，钱谦益命随从打开船舱的窗户，看运河两侧的风景。
客船前后挂着朝廷旗帜运粮的漕运木船不计其数。河中不光有运粮船，还有运兵船。南直隶各府县的府兵都在运河两侧集结，走水路前往高邮州。
逢勤在高邮州经营两年，原本的小土城现在已被修的固若金汤。高邮州二十里外设有明军的大营，与城内守军相互呼应，这一年击败数十次清虏骑兵骚扰。
只看运河中的木船调配的物资，钱谦益便能预估出明军的强大。
想起北京城的乱局，他心中暗自感慨：“看来满清真是穷途末路了。”
一步错，步步错，他当初要是不急于投降满清，哪怕是跟随马士英逃往浙东，今日大明朝堂上少不了他一个侍郎的职位，位居尚书也不是不可能。张国维以前算什么？就是陈子龙见到他也需执弟子礼。
运河的繁荣到高邮州为止，高邮州以北河面也有些木船，不过那些都是战船。这半年淮扬没有发生大规模战事，但斥候之战永无停息。
双方为了控制运河的河面，甚至某一个村落的控制权，死伤数十人都是常事。
明军水师护送钱谦益出高邮州三十里水路返回，前面是清兵的控制区。往北水路安全，淮扬共集结了满清和大明二十多万的大军，运河中水寇早已无藏身之处。
钱谦益没有在淮安府逗留，他甚至没有下船，只是命随从购置了一些补给，径直经山东北上返回京师。
走水路免了陆地上的颠簸，但速度比不了快马加鞭的骑士。
钱谦益乘坐的客船到达京郊通州时，下船买食物的小厮返回带来了一个惊人的消息。
“战争开始了。”
骄阳似火。
一队整齐的兵马沿着河道边的长堤往北进军，他们来自扬州城。
沿途看看见冷冷清清的村落，孙之敬一路上已经经过了十几个村落，里面没有一个人，连老弱妇孺也没见到。
虽然明军北伐的消息秘而不宣，但老百姓比坐在朝堂上的人想象中要敏锐的多。
两边的水田里布满的才抽出穗子的水稻，孙之敬胯下骑了一匹黑马。黑马垂着脑袋行走，看上去有些蔫吧。
如果让许义阳见到，一定会嘲笑一镇总兵也会骑这等劣马。不过孙之敬不在乎，他不喜欢骑马。他自幼习武，但他家在宁波府，出门多乘船，在起兵之前从未骑过马。
如果不是大将军府的军令，他连战马的缰绳也不会碰一下。
他偶尔抬起千里镜远眺，茂盛的树木挡住了视线。根据斥候的送来的情报，清兵应该还守在盱眙城内。
盱眙，是北伐的第一个目标。
盱眙是洪泽湖畔一个很不起眼的小县城，境内水道多，稻田多，不利于清兵骑兵作战。洪泽湖在淮安上游，凤阳城的下游，明军攻取盱眙是为了割裂淮安清兵与凤阳府之间的联系。
大军行走三日，盱眙城就在前面。斥候没有发现出城阻击的明军，孙之敬心中有些打鼓。
“不应该啊”
淮扬这么大点的地方堆积了二十多万大军，淮安清兵不可能不知道明军出扬州城，清虏的优势在野战，难道不派骑兵前来阻击吗？
淮扬军的统帅是逢勤，作战计划难免受到他谨慎性子的影响，未言胜先言败。
孙之敬军原本计划路上要与清虏阻击的骑兵遭遇，没想到顺顺当当到了盱眙城外。
先锋两千明军直扑到盱眙城外，县城大门紧闭，县城外几座大集镇中各留了数百人留守。明军先在南城门外列阵，领头的游击将军另派小股兵马绕城先去封锁四城城门。
孙之敬中军赶到，一边命随军府兵把铁炮拉上来，一边让人到周边几座集镇中把本地的乡老请出来。
明军此番出师，确有王师之相。摄政王与逢勤三番两次强调，沿途不得扰民，若有违禁者拿各镇总兵问罪。
那几个乡镇里可没什么乡老，稍有身份的人早就不知逃到哪里去了。贼过如梳兵过如篦，淮扬百姓宁愿相信自己的双腿，不相信朝廷兵马的军纪。
兵丁押了七八个说话稍有些条理的人过来。
府兵在盱眙南城门外从马车上拖下铁炮，架设炮兵阵地。正兵在四周砍伐树木，修建营寨。
那几个百姓被带入兵营时，恰巧外面炮兵试炮。三四声炮响后，几个百姓吓的缩着脖子，斥候营的游击将军审问了半天没问出什么有用的消息。
见那几人话的说不清楚的模样，若是往日斥候营的游击早就几鞭子下去了。但此次出兵之前，各营总兵专门向军中协同守备以上传达命令，扰民者定斩不饶，这些人的骄横之气被压制住了。
明军试炮后，盱眙城头有清兵指指点点观望，有人开炮还击。
孙之敬站在炮兵营后三四百步拿千里镜往盱眙城方向看了一会，见清兵阵容整齐，城头有女真人压阵。
按照逢勤的军令，他每到一地先要扎好营寨，用武钢车和木栅栏做好外围防御，以防清虏骑兵袭营。去年鳌拜率军奔袭千里，斩杀袁宗第，给明军留下了血的教训孙之敬看西边天空的太阳，未时已经过半。他估计盱眙城不那么好打，决定今日先做准备，明日再行攻城。没有高邮州送来的确切军情，他也怕清虏骑兵突然出现在盱眙城下。
两个时辰后，守军见城外明军不像是就要攻城的样子，密集的人头慢慢稀疏下去。
孙之敬在四处巡逻，监督士卒扎营。
这些来自浙东的山民好勇斗狠，又在战场磨练了五六年，每到出征之时，想到杀鞑子就充满了于劲。
夕